“八弟，不好啦，郑保追来了！”昭瑞一阵慌乱，朝昭灵喊叫。

他这么一喊，昭灵回头去看，果然看见郑保急冲冲赶着一辆马车追来。

再回过头，那名奴隶已经登上大船，岸上的士兵解开船绳，大船准备离去。

昭灵似在梦中，嚅嗫道：“别走。”

幼年时，有一段时日，昭灵会在睡梦中梦见自己变成鸟儿，他一度觉得那不是梦。

随着逐渐长大，他再也没有做过变成鸟儿的梦，他开始相信这不过是个梦而已，梦中那个戴着蛇形项坠的男孩，当然也不是真实存在。

适才，梦中的男孩，似乎就在自己眼前，不过时隔五年，他已经长成少年。

囿北营来的渔船正在缓缓离港，那名少年奴隶此时在船上划桨，他看来是船上的桨手。

郑保已经追来，一把拉住昭灵的袖子，急道：“公子要是玩够了，就快些回去，别教君夫人担心。”

昭灵扯回袖子，恼道：“我父王让你来照顾我，又不是让你事事管我。”

出趟王宫，在都城里闲逛能出什么事，大惊小怪。以前昭灵年纪小，听话顺从，而今年长，再不肯听人指手画脚。

郑保凭借自己是国君的近臣，平日对昭灵管得严，也管得宽，他不顾昭灵懊恼，叫御夫启程回宫。

车厢里的昭瑞压低身子，很想把自己藏起来，不过还是被郑保发现。昭瑞直起身来，尴尬地冲郑保嘿嘿一笑。

返回王宫的路上，昭灵和昭瑞坐马车在前，郑保的马车在后，马车再次经过南市，耳边人声嘈杂，昭灵想着心事。

趁着与和郑保的车拉开距离的机会，昭灵询问御夫：“你先前说那只运鱼的大船从哪里来？”

御夫道：“回禀公子，小臣说的是囿北营。囿北营就在浍水北岸，那儿驻扎一群守囿的士兵。”

昭灵想：原来是在苑囿。

昭灵又问：“那些奴隶呢？也住在那里？”

御夫不解公子怎么会对奴隶感兴趣，不过还是如实回话：“都住在那里，他们是给国君捕鱼的越人。”

“越人……”

原来他是个越人？！

到底码头遇见的少年奴隶，是不是多年前，在睡梦中化作鸟儿，遭遇的那个男孩呢？

第12章

大船离开融国都城码头，顺着浍水向北去，驶往囿北营。

这艘船的行船速度较其他船只来得快，船上配备划桨的奴隶，他们都是青壮，正光着膀子，齐整划动木桨。

百夫长站在船头眺望天边偏西的太阳，他对船上的士兵囔囔：“时候不早啦！鞭子扬起来，叫这群懒鬼挥动胳膊！”

执鞭监督的士兵把鞭子抽得“啪啪”作响，有一两下抽在划桨奴人身上，其余清脆打在船板上。

倒不是士兵手下留情，而是自从四年前，新虞官上任，就不许他们随便虐待奴隶。奴隶是国君的财产，损耗太快，会被问责。

鞭策之下，奴隶一刻不停的划桨，肩膀与手臂高频率运动，他们全身渗出汗液，阳光下晶莹的汗珠与飞溅的河水混合一起，分不清哪些是汗液，哪些是水珠。

天黑之前，大船抵达囿北营，奴人一路疲以奔命，此时纷纷扔开木桨，躺在船上如同一滩烂泥。

士兵开始驱赶奴人下船，骂骂咧咧。

越潜用不着士兵撵，身上还有气力，他站起身走动，脚镣声铛铛作响。

笨重的脚镣“咔嚓”一声解开，越潜下船，身后陆陆续续有奴人下船，他们沿着河岸慢吞吞行走，勾着身，弯着腰，个个累似老狗。