国子监和礼部的日子不太舒坦，人人都提心吊胆，即便是对自己的才学颇有信心的官员，也不敢说文章一定能入得了圣上的眼。

都是在官场上打滚了多年的老人了，又有哪个会看不出，圣上这是在借题发挥。

圣上要寻的不完全是才学上的不足。

官员清楚，学子们未必想得通其中关节，加上有心人鼓动，就闹着说前几次的春闱有舞弊、打压人才的事情。

这几日里，闹得沸沸扬扬的。

京城衙门都出动了几回，抓了几个领头的，偏偏就有许多一根筋的书生，自诩高洁，一定要继续闹下去。

云栖坐在茶楼上，底下大堂里书生们义愤填膺的声音过大，连楼上雅间里都一清二楚。

九溪听了几句，扑哧就笑了起来：“就他们那点儿水平，别说是进士了，我都没闹懂，他们是怎么成了举人的。”

云栖也听见了，摇头道：“你该说，揣摩不了圣上的意思，他们即便是中了进士，也没法步步高升。”

疏影低头喝茶，闻言才抬起头，淡淡道：“要是没有爷的指点，你们能明白圣上此番到底是为何？”

九溪摸了摸鼻子，当然是不懂的。

云栖机灵，笑道：“所以我们不是进士也不是举人，我们只是爷身边的小厮，只要弄明白爷在想什么就行了。”

这话说得再有道理不过，疏影无言以对。

九溪在一旁笑得快要趴在了桌上。

三人闹归闹，等听见外头脚步声，便赶紧都闭了嘴。

鸣柳推开了雅间的门，穆连潇快步进来。

桌上摆着一壶放凉的水，穆连潇对着壶口一饮而尽，而后才在椅子上坐下，目光从几个亲随身上略过。

云栖上前一步，低声道：“果真如爷所料，那位涂大人真的是去寻人了，最后寻到了施仕人头上，那个施仕人，爷不知还有没有印象？那年望梅园里乡君设宴，施仕人的妹妹来赴过宴。”

穆连潇原本对施仕人这个名字没有多少记忆了，提起望梅园的事情，才稍稍回忆起一些来。

姜城涂家出身的礼部郎中涂大人，是永安二十一年开恩科时中榜的，没等缺就进了礼部，可他并不是一个文采出众之人。

当时春闱时写的文章，穆连潇听杜怀礼说，水准相当一般。