第一章 奇耻大辱

茅店鸡声方鸣。

在严冬清晨凛冽的寒风里，一个长身玉立，英姿飒爽的少年俊彦，悄然推开这荒村里唯一的小客栈那扇白杨木板的店门，牵出他那视若性命般火红似的名驹，仰天长长吸了口气，寒风，很快就袭入他火热的胸膛里。

他嘴角挂着一丝混合着傲慢和讥讽的微笑上马，雪地上留下一连串蹄痕，马鞍旁挂着的两件沉重的对象，虽然被严密的包在油布里，然而当它们撞击着马鞍或是马镫时，仍然发出一阵阵声音，这种声音，足以让人听出是属于两件铁器撞击的声音。

他，并没有引起任何人的注意，因为此刻根本没有任何人愿意冒着寒冷站在这晨风里；但若有人知道他是谁，情况可能就大不相同了。

他，就是近年来江湖上声名赫赫的铁戟温侯吕南人，而他能在这么短的时间里，博得如此盛名，是有其原因的。

一匹稀世罕有的宝马，一身绝顶的软硬功夫，再加上两件奇门兵刃——寒铁双戟，使得他在几年内击败了所有想和他为难的武林人物，其中当然不乏许多知名高手。

另外，他英俊的仪表，使他赢得了当时武林第一美人薛若璧的青睐，于是铁戟温侯和销魂夫人成了武林中最令人羡慕的一对佳偶。当然，和“羡慕”永远分不开的两个字，就是“嫉妒”。

此时，像往常一样——

铁戟温侯吕南人潇洒而松散地骑在他那匹马上，马蹄如飞，他的右手坚定地抓着缰绳，马的美丽鬃毛在寒风中飘浮着。

人马过处，掀起一阵混合着雪和泥沙的尘土，铁戟温侯英俊的脸孔和闪闪发光的眼睛，看来很容易使人想到昔年叱咤风云的温侯吕布，难怪他永远不愿意单身上路，因为他生怕江湖一些未婚女子的纠缠，也许是这种纠缠他遇见的太多了吧？

但是——

为什么他此刻孤身而行？和他时刻不离的销魂夫人薛若璧到哪里去了？为什么在他惯有的笑容后面，竟隐隐藏着一片阴霾？

到了保定府，他并不进城，只是在城门外兜圈子，像是故意吸引别人的注意，他甚至将本来包在油布里的寒铁双戟拿了出来，机械地拿在手上搬弄。

果然，不一会儿，保定府里就传出铁戟温侯在城外徘徊的消息，城里的一些武林豪士都非常奇怪，他这是为什么？

他当然是有原因的，因为他那张清俊的脸上，此刻还有些期待的神色。值得他期待的事物，应该是非常奇异的吧！

“前面就是文庙前的城门口了。”他在心中暗忖着，但却仍然不策马进城，只是在护城河外漫无目的地慢慢让马踱着，两只尚然有光的眼睛，不时地望着那敝开着的保定府城门。

果然城门里风也似地冲出来几匹健马，略一张望，立刻向他所在的方向奔驰过来，他望见马上的骑士中，有一个竟穿着金色的衣服时，傲慢的嘴角，难以觉察地微笑了一下。

那群健马到他身前半箭之地停下，马上人齐下马，一个黑衣壮汉牵着马远远的走开，另外三个穿着蓝色衣服的汉子，随着那金衫人大踏步向吕南人走了过来，步履稳健，武功根基都不浅。

尤其那金衫人，是一个矮胖的老者——说他是老者，也许还太早了些，但他面上松弛的皮肉，却令人看起来会在他真实的年龄上加了十岁——他每一踏步，都像是一只巨象似的，使人不能不为他这种沉重的脚力所惊异。

“这是谁？”吕南人忖道：“朱砂掌尤大君？不错，他正合我的用场。”

看到此人，他竟似非常高兴，那是为什么？

他动也不动地坐在马上，那四个人到了他面前，立刻散开，让那金衫的胖子——朱砂掌，稳如山岳地站在他面前。

“想不到吧？”吕南人笑道：“想不到我会从江南跑到此地来吧？”

尤大君的脸上，果然有惊疑的表情，但却被他脸上已经松弛了的肥肉掩饰得很好，他沉声说道：“的确奇怪。”

他故意在声音里放进些寒意道：“只是我奇怪的并不是你跑到这里来，而是你居然还敢在此露面。”

吕南人仰天长笑了起来：“我为什么不敢露面，难道我还怕你们？”

他的脸上渐渐罩上了一层寒霜，说道：“你们叫我吕南人无家可归，我也叫你们不得安宁，我在江南你们的老巢斗不过你们，难道在这里我还怕了你们几个鼠辈！”

尤大君立刻大怒，脸孔胀得通红，两边的太阳穴越发鼓起了，“好！好！”他厉声道：“我姓尤的就叫你看看咱天争教在两河的势力！”

略为停顿了一下，他似乎觉得所说的话还不够表示他的尊严，于是又加了句：“好朋友不去逃命，还想和天争教较较劲，那敢情是活得不耐烦了！姓吕的，你下来，让咱教训教训你！”

吕南人又是一阵长笑，随着笑声，他灵巧而快捷地下了马，将手中的双戟一分，那么沉重的兵刃，在他手中竟像草芥似的。

“朋友，废话少说，亮“青子”，动手吧！”他沉声喝道。

“我姓尤的动手，还没有用过兵刃。”蓦地，尤大君厉喝一声，也未见他作势，手掌一扬，一晃眼便已窜到吕南人面前。

他掌心血红，吕南人心中一动，忖道：“这厮的朱砂掌竟已有了九分火候。”

冷笑声中，脚步一错，竟将掌中双戟抛在地上。

“跟你这种鼠辈动手，大爷也用不着动用兵刃。”吕南人也厉声道。

这话果然使朱砂掌更为激怒，揉身进步，一掌向他天灵盖劈下。

掌风虎虎，掌力的确惊人，吕南人却似不敢硬接，一晃身闪了开去，朱砂掌暴喝连连，错步转身，又扑了上来。

朱砂掌称雄两河多年，在武林中论掌力，已可数一流人物，是以在威慑武林的天争教里，也占着极为重要的地位。

只是他掌力虽雄厚，身法却不甚灵便，虽然他这种足以开山裂石的掌力，已可弥补他身法上的不足；但若真遇到绝顶高手，便要吃亏，这点他自己也极为清楚，是以他此刻掌掌都是杀机，而且都用上了九成功力，存心将这年纪虽轻，在江湖上却已负有盛名的铁戟温侯毙于掌下。

掌风如山，掌影如云，风云之中，铁戟温侯看起来已无还手之力了！在旁边虎视眈眈的三个蓝衣人，此刻面上都露出了喜色，不约而同地忖道：“这姓吕的一丢下兵刃竟这么不济事。”

欣喜之中，却又不禁有些后悔。

“早知道我们上去一样能将这姓吕的收拾下来，那是何等露脸的事！教主知道了，怕不把我们连升几级！”他们贪婪地望了尤大君身上的金衫一眼，忖道：“那么我们也可以穿上金衣裳了。”

他们在心中搞鬼，尤大君脸上又何尝不是喜形于色？掌招更见狠辣，恨不得一掌就将吕南人置之于死地，这除了天争教和铁戟温侯之间的仇怨之外，还有一份他自己想借着击败名传四海的铁戟温侯，而能在武林中更增长几分声望的私心。

他虽然很明显地占了上风，但一时半刻之间，却是无法取胜。又是十数个照面过去，铁戟温侯身手似乎越发不如先前灵便了。

朱砂掌精神陡长，倏然使了个险招，“怒马分鬃”，双掌一分，胸前空门大露。吕南人嘴角又闪过一丝难以觉察的微笑，抢步进身，骈起双指，朝他左胁的“期门”穴点去。

“这小子果然上当了。”这念头在朱砂掌心中一闪而过。他暴喝一声，胸腹一吸，吕南人的手指堪堪够不上部位，就在吕南人撤招退步之间，尤大君手掌一翻，砰地击在他胸膛上

朱砂掌以掌力称雄武林，这一掌力道何等之强，铁戟温侯狂吼一声，双脚点处，箭一般地掠了出去。灵巧地掠到那匹始终等候在旁边的灵驹鞍上，双腿一夹，一支箭也似的窜了出去。

“这小子轻功倒不弱。”朱砂掌一掌得手，心中狂喜，虽然转过这个念头，但却未去想人家的轻功怎会如此高明。

另三个蓝衣人怒喝声中，都追了过去。但瞬息之间，铁戟温侯人马都已掠出很远。

尤大君得意笑道：“这厮中了我一掌，焉能还有命在！”

他狂笑道：“我们慢慢追去不迟，就等着去收他的尸好了。”

以朱砂掌尤大君的掌力而言，他此话倒并非是夸狂之语，另三个蓝衣人，自然也相信，只是他们却不知道，事情实出于他们意料之外！

铁戟温侯风也似地奔驰了一阵，忖量已将他们抛下很远，便在一个荒僻的地方倏然勒住了马，极快的翻身而下。

他目光四转，确定了此处除他之外，再也没有别人的踪迹。再看护城河，上面虽结着冰，但尚未结成一层，只是在河上浮着些冰块，于是，他似乎颇为满意地笑了一下。

“一切都很理想。”他暗暗忖道。

蓦地，他撕开上衣，衣服里面的皮毛，立刻翻了出来，寒风也极快地吹了进去。

但是，他却毫不在意，手掌动处，他竟自靴筒中抽出一把雪亮的匕首，在自己的左臂上极快的一划，鲜血倏然而出。

他非常小心地，不让血沾在他衣裳上，手指捺处，鲜血便在雪地上留下一大滩鲜红的血迹，而这些血迹，任何人都分辨不出那是因受了外伤而流出，抑或是因为受了内伤而从口中喷出的。

在极为短暂的一剎那，他完成了这些动作，然后在从自己立马之处到河岸之间，弄了些凌乱的脚印，使一切看起来，都让人不得不相信铁戟温侯在中了朱砂掌尤大君的一掌之后，在保定城外，吐血而亡，因为他不甘愿自己的尸身落在天争教手上，所以他尽了最后一分力量，挣扎着跃进河里。

他像一个恋人似的，极为留恋地瞥了那匹曾被无数人羡慕、妒忌，经过无数次争斗而且自己绝不愿放弃的宝马一眼，然后极为沉重的叹了一口气，为了使人确信他的死，他只得放弃这匹马了，这是他这个计划中最难做到的一点。

但是他必须这样做，假若没有这匹马留下来，那么纵然他仗着早已准备好的金丝缠着发丝的背心，和背心里一块上面还连着鲜血的兽皮，而能奇迹似的挨过朱砂掌尤大君力能开山劈石的一掌，但人们也一定会怀疑铁戟温侯怎会如此轻易地死去？

他又沉重地叹了口气，想再多留连一会儿，然而这时候，风声中已有马嘶声传来，他知道此刻他——铁戟温侯离开人世的时候已经到了，虽然他还有回到人世的机会，但这希望在他此时看来，就像深夜中的孤星一样渺茫！

他的马微嘶了一声，他伸手在眼角微微擦拭一下，是有眼泪留下，抑或是风沙障眼呢

身形猛一顿挫，脚尖在河岸边猛点，瘦长的身躯竟从这几达四丈的护城河上掠了过去，他在地面上只微微一点，再一长身，身形暴起，双臂一张，竟跃上保定府的城墙。

就在他以绝顶的轻功，消失在保定府城墙上的时候，随着他的马在雪地上留下的蹄印，朱砂掌尤大君等四马也追了来。首先，他们所看到的就是那匹江湖上独一无二的火红色宝马，孤零而无助地伫立在严冬黄昏的寒风里。

再加上吕南人所布置下的一切，于是铁戟温侯死了这消息，第二天便很快地在武林中传播开来，使得武林中的豪士，对“朱砂掌尤大君”这个名字也很快地换了一种看法。

对这件事唯一有些怀疑的，却是铁戟温侯“忠实的”妻子——销魂夫人薛若璧，因为她深知她丈夫的武功。

但是她却也不敢将她的怀疑，在她的新欢——独霸江湖的天争教教主萧无面前提起。

天争教虽然亟欲置吕南人于死命，但他在听到这消息后，却只淡淡一笑。

因为他认为，和一个“人”争，未免太无聊了些，他们所要争斗的对象，却是古往今来从未有人敢争斗的——天，此所以为“天争教”的缘故。

于是铁戟温侯在失去了家和妻子之后，自己也在武林中消失了。

在城垛后的阴暗处，吕南人隐伏了很久，然后他将身上穿着的武士短袄脱了下来，取下了一个他紧紧系在身上的包袱，里面是一套在当时最为普通的衣衫，和一顶北方常见的皮风帽。

当他从城上漫步走下来的时候，他已变成一个极为普通的人，和保定府终日在街上熙来攘往的小商人毫无二致，只是他心中所想的，却是和那些人绝不相同的经历罢了。

他的心，像被毒蛇啮噬般痛苦，以至他的脸更苍白了，隐藏在风帽下的一双眼睛，也因着愤恨和怨毒而变得血红。

他在苏州城郊的庐舍，原本是温暖的，他和他的妻子，原来也是愉快的。他热切地喜爱着人类，因此他不愿像大多数武林中的名人一样，将自己的住处，安排在深山里。而只是在苏州城里，和他那以美丽出名的妻子，享受着大多数年轻而富足的夫妇所享受着的恬静、温暖和愉快的生活。

当然，曾有很多武林豪士慕名拜访。

他们也曾在春深秋初的美丽日子里并肩而出，驰骋江湖，接受人们艳羡的目光。

纵然有些仇家，但也在那一双寒铁短戟之下慑伏了。

但是恶运却并未放过他，在五年之内，就威慑天下武林的天争教主——被武林中目为百年来仅见的奇才萧无，在偶然的机会里和薛若璧邂逅之后，被吕南人一直认为非常忠贞的妻子，竟对他不再忠实，居然私奔到天争教主怀里去了！

而且，天争教主萧无，竟运用了他的绝顶武功、绝高智慧和绝大毅力在武林中培植势力，要铲除这铁戟温侯。

吕南人是高傲的，他立刻全力反抗。

但是他失败了，像武林中其它的人一样，他无法和天争教庞大的势力相抗。

有好几次，他都几乎死在天争教里地位最高的金衫香主们的环攻之下。

但是，他却不甘就死，于是他费尽心力，逃出江南，用假死骗过了天争教，也骗过了所有武林中的豪士，隐迹潜踪起来。

没有人会想到他会在保定府里一条最繁盛的街道上，隐藏了自己。也没有人会想到，和多个落第秀才一齐住在一栋大四合院里的江南秀才——伊风，竟会是曾经在武林中大大有名的铁戟温侯。

这四合院里，终日书声琅琅，落第的秀才们在书中寻找着自己的梦想，只要一旦大魁天下，那时候就可一跃而至万人之上了。

像那些秀才一样，伊风也在读著书——各种的书。

他从小习武，根本没有时间读书，此刻他渐渐在书中寻得了一份安慰和满足，使他能静心期待着，期待着一个他能够复仇的机会。

这是一段非常艰苦的日子，一个人由盛名之下返回拙朴，那种心情往往是绝大多数人无法忍受的，但是他却捱过了。

两年之后——

当人们已渐渐开始淡忘，甚至已完全忘记“铁戟温侯”这个名字的时候，他提着一筐书，穿着一领蓝衫，用药的黄色掩饰脸上的苍白，低着头，像一个失意的游学仕子一样，又开始了他的征途，只是他已不再是叱咤风云的人物了。

有时候，当一匹健马奔过，那匹马溅起的泥水溅到他身上时，他会发现那马上的骑士，曾经躬着身子去请求他的指教。