“晓翀，你这样一言不发，其实是在强颜欢笑。你还是个孩子，有些苦你不必受，想哭就哭出来吧！就算这世上你已生无可恋，我还是要告诉你，如果你死了，也有人会伤心。我和你大茶壶是两个，你的弟弟妹妹算两个，还有薛暮雪，甚至老爷……”

晓翀的身体抖得更加利害，却仍在忍耐。

“晓翀，我已经老了。如意楼我想也混不了几年了，这几年我也存了不少银子。我早就想好了，我要自己为自己赎牌。但是，现我我不但要为自己赎牌，还要为你赎牌。等到你到了十八岁，我就向老爷要你的牌子，我们到时就做一对真正的亲娘俩，好吗？”

老鸨突然将晓翀搂在怀中，让晓翀靠着自己的肩膀。

“傻孩子，我可怜的晓翀，想哭就哭出来。把所有的委曲和不快，还有怨恨或是恐惧，全都哭出来吧。有妈妈陪你一起哭，我们把所有的不愉快全都释放出来。”

老鸨温暖的怀抱和温柔的话语，使晓翀已无法克制情绪。这些日子种种的苦难与痛苦已化做热泪，倾刻而泄。

“妈妈……我……”

“我知道……傻孩子……我全明白……终于哭出来了，晓翀，内心的情感如果积蓄太久而不释放的话，你会憋出病的。”

“妈妈……我还想……哭一会儿。”

“好，妈妈陪你一起哭。咱娘俩才不管别人怎么想呢！”

“呵呵……妈妈……”

两人就这样相拥着，时欢笑，时哭泣，这种悲喜交加的声音在整个八重天萦绕、回荡……

（三十七） 暗斗

临近年关，人们开始忙碌起来，如意楼的生意却仍未清淡。

远道而来的客人却明显变少，扬州城内的熟客仍夜夜临门。

每日从巳时起，八重天的流泉居内，老鸨便带领着众人开始演练。大茶壶扮演着大管家，晓翀扮演着少爷，老鸨自己扮演夫人。吴大老板还派遣了四个丫头和四个小厮做为丫环和长随。

如意楼的八重天内，此时总是充满了欢笑与详和。