大行皇帝停灵在太极宫太极殿中。

灵堂中绛幡高悬,御床设在楹间，大行皇帝已换下死衣，覆上了大殓衾。气候已有些热了,床下置了冰,丝丝冒着白气。堂中乌压压地跪满了人,汗味混杂着龙涎、沉檀的香气,还有隐隐约约的尸臭，令人几欲窒息。僧道们嗡嗡的诵经声更让人头晕脑胀、昏昏欲睡。

帝后伉俪情深,皇后自大行皇帝驾崩便粒米未进，只用了些稀薄粥汤,大行皇帝更衣、沐浴、理须、剪甲等一应事，她都亲力亲为，不肯假手于人。

小殓礼后,新皇继位,她便有些支撑不住，跪在灵柩前脸色青白,摇摇欲坠。

新帝孝顺,便即劝太后去配殿中歇息,太后坚辞,新帝再请，百官都劝太后保重玉体，太后这才让儿子搀扶着去了配殿。

太后躺在榻上，慢慢地饮下一碗山参鹿茸汤，这才屏退下人,向儿子道：“如今你已登基，后宫不能一直空着，待你父亲大祥,便该立后册妃了。”

她顿了顿道：“对了，我已将阮三娘安置在报德寺中。眼下你刚继位，朝臣的眼睛都盯着你，过了这段时日，便给她换个身份入宫吧。”

太后说着莞尔一笑：“她与萧泠是表姊妹，又与你一同长大，你起初看上的也是她，既然你与萧泠有缘无份，当作慰藉也好。”

桓煊神色漠然：“太后别忘了答应我的事。”

太后嗔怪似地看了三子一眼：“你放心，我既答应你在登基后便将解药给你，自然不会食言。”

她说着从怀中取出一只青瓷小瓶递给他：“叫人给萧将军送去吧。”

桓煊却不立即去接，只是冷冷地看着她：“我有一事不明，望太后解惑。”

太后目光微动：“你说。”

桓煊道：“毒是何时下的？”

太后笑道：“解药已给你，问这些事有何用。”

桓煊道：“儿子只是不解。”

“罢了，”太后从榻上坐起身，“你我母子，也没有什么不能说的。”

她顿了顿道：“是她入宫辞行那日，在你父亲寝殿中用了点糕饼菓子。”

桓煊点点头：“原来如此，太后果然好手段，连萧泠那样警觉的人都着了道。”

太后微微一笑：“我毕竟是你们的母亲，她的防备心难免弱一些。”

桓煊接过药瓶，拔开软木塞，只见里面装着半瓶朱砂色的小药丸，每颗只有红豆大小。

他倒了两颗出来，在掌心滚了滚，若有所思道：“她是重情之人，想必也不会提防我的亲信送去的药。”

太后脸色一僵，随即露出难以置信的笑容，仿佛他在说笑话：“莫非你怀疑这药有毒？”

桓煊不说话，只是目光如刀地看着她。

太后面露愠色：“你若不信，便找条狗或找个人来试一试，看看究竟有没有毒……”

桓煊打断她道：“不必，我试就行。随便找个未中毒的人来，自然不会有事。”

太后神色一凛：“你……”

桓煊不等她把话说完，便要将掌中的药丸往口中送。