子时一到，鞭跑响起，谢子安把手里燃好的九层香塔的第一层的一柱香转交给老太爷，由老太爷插到香塔的最高处，然后再合族一起祭拜天地。

磕好三个头，站起身，又再集体下跪给老太爷拜年，然后再二老爷、二太太、三老爷、三太太……

总之，红枣和谢尚一起把冬节时“拜冬”的头如数又再磕了一遍……

磕完头去二门外等骡车。红枣看到影壁前的九层香塔已烧成了八层——第一层的那柱香竟然已经燃尽了。

可见她这头磕了有多久！

坐上骡车在一路红灯笼的照耀下回到明霞院。

在鞭炮爆炸声燃起的硝烟里下车，红枣看到影壁后堆着跟五福院一样的九层香塔，不觉问道：“大爷，咱们明霞院也要祭拜天地？”

谢尚点头道：“当然！这地契都是各房分开的！”

谢尚说的太理所当然，红枣竟然无言以对。

祭拜好明霞院地契对应的天地神灵，红枣精疲力尽地回到卧房，心说可算是可以睡觉了！

俗话说“一年之计在于春，一日之计在于晨”。这大年初一的早晨既是一年之计，又是一日之计，自然是备受重视——红枣感觉自己才刚睡下，便就被彩画给叫起了。

刚一坐起，红枣就被彩画往嘴里塞了一块花生糖。

“奴婢们给大奶奶拜年，”几个丫头给红枣行礼：“恭祝大奶奶新年吉祥，万事如意！”

感受到嘴里的甜味，红枣想起往年大年初一早起在枕下摸橘子的事不觉心说：这城里城外的风俗倒是一样。只是这婆家吃的糖比娘家的橘子精细，但说到好吃，反倒是橘子带了水分的缘故而让干了一夜的口舌更觉清新。

去上房请安时见到前院出来的谢尚，红枣忍不住福身笑道：“恭祝大爷新年兴旺，学业有成！”

谢尚也抱拳回礼道：“祝大奶奶新年体康，意乐无忧！”

说着吉祥话两人走到一处，显荣彩画等便各自上前给红枣和谢尚见礼。

还没出院边便有两拨人来给自己上礼，红枣悄声问谢尚：“大爷，今儿下人们给咱们拜年，咱们不用再给赏钱吗？”

“不给！”谢尚肯定道：“这一年伊始，新新头上的如何能给别人钱，会破财的！”

红枣：“啥？”

“红枣，”谢尚严肃道：“你要记住啊，咱们家正月初一到正月初五不给任何人钱！”

“你明儿回娘家也要记得，不要给你娘家下人们赏钱！”

“一文都不行！”

红枣……

进到明霞院正院，红枣看到九层香塔已燃到第三层。

香塔由高往低，由细到粗——第一层只一柱香、第二层四柱香，这第三层则是有九柱香。

九柱香同烧的香烟自非子时的一柱香的香烟所能比，烟柱子瞧着竟有碗粗，若不是气味着实芳香，看着便跟边关告警的狼烟似的。

“大爷，”红枣看着香塔问谢尚：“这个香塔大概能烧多久？”

谢尚道：“一层一个时辰，九层就是九个时辰，大概能烧到今儿的申末酉初吧！”

难怪她这么困，红枣心说感情她这一夜就睡了两个时辰，四个小时而已。

上房到见谢子安云氏，红枣谢尚给他两人磕头拜年祝他们新春得意，心想事成。

谢子安云氏少不得也给两个孩子新年祝福，不再累叙。

拜好年，方才一起吃早饭。今天的早饭点心是年糕和粽子，然后还有圆子和粥，搭粥菜则是姜丝肉、熏鱼、素什锦和油炸豆腐皮四样。

早饭后如常去五福院给老太爷请安。

骡车上下来，还没进门，红枣就为院门里源源滚出来的青色烟雾唬了一跳——失火了？

红枣赶紧看向谢尚，却见刚下车的谢尚混似没看到烟雾一样极淡定地抖衣正冠，并不见一丝惊慌。

红枣看身边丫头也都是一脸平常，便也收起心中慌乱，装作若无其事的样子跟上了谢尚的步伐。

进门，再转过影壁，红枣看到五福院里烧到第四层的香塔跟个火炬似的窜着火舌在燃烧，升腾出来的青烟有如神仙府邸的云雾一般笼罩着半个院子经久不散。

才是第四层十六柱香一起烧，红枣心说：就有这个动静。这要是等烧到第九层八十一柱香，这院子里的人还不得跟关在老君八卦炉里的孙大圣一样给熏出火眼来？

五福院里依旧是各种拜年，然后便是坐席吃午饭。

饭后回家，红枣看到五福院一院烟雾已是一脸镇定——吃饭时就嗅到这香烟味了，这嗅啊嗅的，都习惯了！