“哥儿在此之前可曾进学？”

“回先生，不曾进学。”

“那可有跟随你兄长习学读书？”

“大哥哥举业繁忙，遂尚还不曾跟随大哥哥习学；惟跟着家姊念过几本书。”

“你家姊往日间都教了何书？”

“回先生，教了《三字经》、《百家姓》、《千字文》、《千家诗》以及《幼学琼林》。”

应麟听罢笑了，又道：“你大姐却是教了你不少，你年龄尚小便也识得这许多字，可知天资聪颖，天分过人。此番你家老爷兄长送了你前来我这处，便是为令你得沐圣贤之道，你可欲习学？”

此番宝玉闻言却是迟疑着答道：“学、学生愿意习学。”

话虽如此说，然应麟当是并未错过那一瞬宝玉眼中一闪而过的不情愿，遂接着道：“当初你既随了家姐一道习学，此番珠儿得空，又如何不跟从家兄一道？可知你家兄得我言传身教，如今亦是取试有成，所知甚广，你此番又如何不从其习学？”

宝玉则嗫喏着答曰：“大哥哥所习多为仕途之道，我从大姐姐习学所得倒还能增智明德些许，不是那些个仕途经济学问……”

应麟忽闻宝玉说出这话，心下大为惊异，反问道：“若不为仕途经济，你此番读书又是所为何事？”

宝玉答：“若是为读书明理、认字识书之类，我倒也是愿意习学的；此外为吟诗作赋、赏花弄月之类读书，亦是可行的……”

应麟遂反问：“你既知吟诗作赋，那时文策问兼了诏诰表疏之类呢？你可有想学的？”

宝玉则沉默不答了。

随后应麟又问：“哥儿可有想过你家老爷太太欲令你进学读书，可是所为何事？”

宝玉听罢撇撇嘴，答道：“不过是为令我科考取试。”

“那科考取试之后呢？”