那支军队的前锋已抵达城外二里了。很奇怪，那支部队居然不点火把，可如果说他们想来偷袭，那不该发出那么大声息来。

夜还深，但城中诸军已不敢入睡，中军全部驻在南门外，几乎所有人都在猜测那支来历不明的军队。

武侯已派出许多斥堠兵，此时那些斥堠一个个轮流回来报讯。那军队在距城约摸二里外扎下阵营，全军大部继续前进。他们也打着旗号，黑夜中看不清，他们也没有派传令兵过来通报，而派过去的传令兵却如泥牛入海，再无消息。那么肯定是敌人了。

这时，一个斥堠兵连滚带爬地冲上城头，嘴里叫道：“君侯，不好了不好了，那是鬼怪！”

武侯在帐中斥道：“大鹰，将这个扰乱军心的无用之人斩了！”

那斥堠吓了一跳，道：“君侯，君侯，那些不是人，都是些妖怪啊！”

蛇人！那是蛇人军！我几乎马上就有这个想法。我看了看站在第一营边的路恭行，他的脸上也有震惊之色。大概他也在怀疑那是一支蛇人军吧。祈烈他们也有点惊恐，只是他们总还不至于象我那么震惊。

武侯在帐中却只是沉沉道：“斩！“大鹰已走出帐来，一把揪住了那个斥堠的头发，那个斥堠惊叫道：“君侯，君侯，我没说谎……”

大鹰不让他说完，拔出刀来，一刀将他的头斩下，那斥堠脖腔里的血洒了一地。大鹰将人头递给守在营帐边的一个兵士道：“将这人头悬在城头号令。”

这时，武侯走出帐来。我们齐齐跪在地上，他凛然看着我们，高声道：“前锋营将士，来的不管是什么人，你们可有信心将之击溃？”

前锋营里发出一声整齐划一的喊声：“有！”

我也在喊着，可是，我心中却实在有点忐忑不安。一个蛇人便已如此难以应付，如果那真是十万个蛇人，那我们岂不是死无葬身之地了？

谭青他们这些与我一同斩杀过那个蛇人的什长，此时也平静下来。武侯道：“开城，前锋营与之接战，中军在后压住阵脚。”

武侯高大的身躯挺立在城头，凛凛如天神。就算真的是些地狱来的恶鬼，在武侯面前，也会当者辟易吧。我讪笑了笑，自己也觉得自己未免太过怯懦了。

前锋营依序下城，上马，井井有条地出城。这时，城下有一骑飞奔过来。在马上，见这人一身黑甲，看样子也是个高级军官了。

此时已是三四两营在下城，我正带着五营的兄弟准备下城集合，那黑甲骑士已向城头奔来，显得匆匆忙忙。只见他冲进城头，跪在武侯跟前，道：“君侯，沈西平有一事求君侯成全。”

他就是沈西平？我也小小地吃了一惊。沈西平虽然交战时冲锋在前，我却从没在近处看到过他。此时与他近在咫尺，看上去，他并不象一个有“火虎“之称的猛将，相貌倒很清雅，很象个士人。不知在这个时候来找君侯会有什么事。

武侯道：“西平，你有什么话？”

这时，已轮到我们下城了。我带着八十三个五营的弟兄下城，身后，已听不清沈西平说了些什么。刚到城下，却看见边上黑压压地站了一片骑兵，也有五六百个的样子。领头的正是田威。他一见我，还对我笑了笑，算是打招呼。

我此时一下明白沈西平的来意了了。沈西平有五百龙鳞铁骑，在右军中相当于武侯的前锋营，一向被称作是帝国的锋芒之军。以前沈西平有什么平乱之役，这支龙鳞军向来是他冲锋取胜的法宝。这次平定共和军，一路大多是攻拔城池的战役，很少有野战，他这支龙鳞军几乎没什么用，功劳簿上，属于右军的也最少。这次要野战了，沈西平大概要抢这个功劳。

我们跨上战马，走出门去。中兵已在城门下驻扎齐整。等前锋营尽数集合完备，雷鼓又跑了出来，在前锋营前大声道：“前锋营将士听真，武侯有令，由忠义伯沈西平将军充任前锋，前锋营暂退一百步，为沈将军掠阵。”

果然来了。我不禁有点恼怒。也许，是因为田威那种傲慢无礼还让我着恼吧。我看着沈西平带着他那五百龙鳞军穿过我们的阵营向前走去。

如果不带偏见地看，沈西平的龙鳞军的确是一支强兵。这五百人一个个都身强力壮，全部是黑盔黑甲。他们的兵器与我们有些不同，有一半是长柄刀。也许，龙鳞军最擅长的就是冲锋，冲锋时用长枪威力不及大刀吧。

天边已蒙蒙发亮，火把的光看上去不那么明亮了。在城头上看下去，那支军队已经很近了，在城下看来，到底还有一段距离。远远看来，尘烟滚滚，几乎弥漫在整条地平线上。

沈西平的龙鳞军在我们阵前百步远处，立了个方阵。百步之外，他这一小支兵马与远处那一长线烟尘比起来，真如沧海一粟。沈西平身边，有两个步兵扛着一捆长枪，侍立在他身边。

沈西平战场上惯用投枪。用投枪的将领也有不少，我们在军校里也练习过投枪。但一般用的投枪都是些小枪，与其说是枪，不如说是粗长些的箭。沈西平用的投枪却是一般步兵用的步下枪，枪长五尺五寸。他有三个马僮，一个替他扛一丈多长的大枪，另两个各扛二十杆投枪。翰罗灭族之役他也参加了，听说在最后的大决战中，龙鳞军承担第一次冲锋的重任，他冲锋在前，那一战四十支投枪全数投出，每枪必杀一人，使得翰罗军军心动摇，阵脚大乱，帝趁势发动总攻。若不是那一场战争陆经渔功绩太大，战后论功，必定是沈西平居第一了。

此时，龙鳞军如铁铸一般立在阵前，阵中一杆大旗迎风猎猎而展。我心头却不禁有点惴惴。

我与蛇人面对面对敌过，知道蛇人的力量，那实在不是平常人对对付的。如果那些真是蛇人，沈西平还能不能再一展他烈火疾风的雄姿？

那支军队已经近了。

天也开始放亮，已可以看到，那支军队居然是以战车居前。

战车并不是很希奇的事，南疆本不利战马驰骋，因此骑军用得不多，马多用来拖战车。但战车转动不灵，利于守而不利于攻，从没用作前锋的。

在距龙鳞军三百步外，那支兵马停住了。

曙色中，那一带长长的队伍也不知有多少。那些，真的是蛇人军么？我竭力看过去，在飞扬的尘土中，却看不清，隐隐的，只见许多刀枪的寒光，在一片尘烟滚滚中，但如夹杂在暮色中的星光。

如果此时他们借这前进之势冲过来，尽管我们以逸待劳，是不是真能抵挡得了那种雷霆万钧之势？我不禁有点担心。我不知道沈西平的龙鳞军是否真有传说中的实力，自忖以前锋营的实力，纵不至于一败涂地，也会阵脚大乱的。

那支军队却一动不动。很奇怪，尽管那支军队很是混乱，根本没队形，可是在曙色中看来，却如铜墙铁壁一般，岿然不动。半晌，那队伍中出来一辆战车。

这战车上，打着一面大旗，正迎风招展。

天已开始亮了。那辆战车已很清楚地看得到，车上只有一个顶盔贯甲的人。他一手擎着大旗，一手拉着丝缰，这车到了离龙鳞军一百多步外停住了，那车上的人伸手将大旗往地上一插，连我这儿也听得到“嚓“的一声，这旗深深插入土中。我深吸了一口气，几乎所有人也都低低地惊呼了一声。

旗被风扬开，那旗上，绘着两个衣着上古衣冠的人，只是，他们的下半身，都是蛇躯。

那并不算什么大不了的，他们这旗上的图案并不令人害怕。让人惊呼的是那个人。

那人戴着头盔，身上也穿著战甲，在车上时没什么异样，但当他下车时，我们却发现，他的下半身，与那旗上一模一样，也是蛇身！

真的是蛇人！

尽管我已经预感，但真的面对一支蛇人军时，我还是震惊得几乎无法喘息。路恭行说过，蛇人满万，便天下无敌。现在这支蛇人军何止万人，纵没有十万，也有两三万，难道我们这趟真要死无葬身之地了么？

那个蛇人直起身子。平常时，下半身的那段蛇身全在地上，站立的高度也只有全长的有四分之一，和一个平常人差不多高。此时他只有三分之一的蛇身在地上，便一下比人还要高出几倍。他的上半身和人一模一样，这情景更显得妖异。

那蛇人的手里，拿着一把长枪。此时他把长枪指了指我们，这动作便是不上战场的人也知道，是挑战。

沈西平大声道：“田中军，你有信心么？”

田威也大声道：“沈大人，田威必不让您失望！”

他喊那么响，自也是让我们听到。

我们前锋营二十个营紧贴在龙鳞军后面。田威向阵前走去时，龙鳞军中沉稳而有节奏地喊道：“田威！田威！“几乎是同时，前锋营中也跟着喊起来，象一个焦雷滚过，后面中军大阵里也发出了喊声。

天已亮了。曙色映来，照得田威的影子长长的。他此时可说是占了上风，那蛇人面朝太阳，视力多少会受影响，我虽然只见他一个横枪立马的背影，却也感觉得到他那么睥睨八方的气慨。

只是，我却没他那样的乐观。

蛇人为什么不发动冲锋，却要先派一个人来挑战？也许，这是蛇人第一次与帝交战，他们也要试探试探对方的实力吧。可以说，三军士气已系于田威一身，我对田威没什么好感，但也希望他能一鼓而胜。

田威把长枪在头顶舞了个枪花，喝道：“怪物，试试我的枪！”

他一催马，人向那蛇人冲去。他一身黑甲，马又快，冲锋之势，真有如迅雷不及掩耳。这田威虽然无礼狂妄，确实有几分本领。昨日，若我与他真个决斗，我也没有必胜的把握。

看样子，那蛇人不会有什么便宜。怪不得沈西平那么有信心，让田威去打阵。

此时田威已到了那蛇人跟前。蛇人在步下，上半身和一段腹都直立起来，与田威差不多高。田威叫道：“怪物，死吧！“他手中的枪已向那蛇人刺去。

武昭教我们枪术时，说起过，枪术有刺、砸、碰、掠、戳几种手法，而刺枪术最能发挥枪的威力。武昭曾向我们演示过，全神贯注的一枪，可以刺穿十块叠在一起的两寸厚木板。田威这一枪，并不比武昭逊色。

这种手法，如果不是两人实力相差太大，那决不敢用的。田威这一枪，力量绝不会小，要以单手之力抓住枪尖，那它的力量起码要比田威大一倍。这蛇人的力量难道真的大到这种程度么？我不禁大吃一惊。

说时迟，那时快，田威的枪已到了蛇人跟前。那蛇人力量虽大，却还是抓不住他的枪，只是把田威的枪推开了一些。这一枪如风驰电掣，正扎在蛇人肩上，“嚓“一声，竟然透甲而入。

有点血流出来。

蛇人的肩比人要窄得多，田威这一枪，最多擦破了那个蛇人的皮肤。但这一枪却使得万军阵中齐声欢呼，毕竟，是田威先刺中了对手，对士气是个莫大的鼓舞。

欢呼声还未落，那个蛇人忽然一枪向田威刺来。看它这一枪，竟然较田威的那枪没半分逊色。田威在马上似要努力将枪抽回来，脸却涨得通红。

蛇人那一枪就要到他面门，田威在马上已无计可施。尽管隔得那么远，我也看得到他一脸惊慌。

这时，他再无其它办法，双手弃枪，人猛地后仰，蛇人的这一枪正从他面门穿过，却忽然往下一压，这一招快得如同电闪雷鸣，田威在马上发出了一声大叫，人已脱蹬滚下马来。

阵中，几乎马上鸦雀无声。田威刚才虽然先刺中了蛇人，但这蛇人的反击却让人胆战心惊，现在不管是谁，都只能说田威是一败涂地了。