历年恩科，从没有如翰林掌院之高位者放低身段主掌的时候，便是连几位院判谁不是日理万机，哪里有空专门抽出时间管理一群白身学子。思维惯性使然，他们从没有想到过还有这种解决办法。可是当苏清甫出人意料地站出来之后，他们却哑口无言地发现，根本没有阻拦的理由——

论资历，文臣中官职高过翰林院长的一只手就数得过来；论才学，每年翰林院编文著书的数目那可是有目共睹的；论德行，苏清甫作为朝中老臣，德高望重，乃清流之首。若敢污蔑半句，那可是要遭到天下文人共同怒目而对口诛笔伐的！

徐太师向来稳如山岳的面色此时却像裂开了一条缝，胡须下的嘴唇微微颤抖：“纵然如此，我朝绝无翰林院长任此职的旧例！”

“陛下圣德明心，英明武断，又岂是拘泥于旧的人！”苏清甫朝殿上一拱手，“再者，今年恩科不必往时，我大雍平叛多地，抵御天灾，施行德教，正是四海来朝万民归心之时。若有翰林院长担任试官，岂非正好借机向天下宣告陛下平定疆野河清海晏的雄心？如此，何愁有识之士不来归附啊！”

徐氏一派官员哑口无言，方才还春风得意的一个个此时竟颓唐萎靡若丧家之犬。

沈卓旻张了张嘴，所有的暴怒不甘和羞辱却只能徒劳地堵在喉咙口，混着一口几欲呕出的鲜血狠狠吞下。他仍竭尽全力站得笔挺，脸上一贯温文知礼的面具却已是摇摇欲坠，眼角眉梢的铁青之色仿佛要结出一层冰霜。

怎么会……怎么可能！

他猛地转头盯着沈惊鹤，沈惊鹤却是老神在在地立于原处，并未出言附和殿上口若悬河的苏清甫，仿佛此事和他一点干系都没有。

然而沈卓旻用脚趾头想都能想到，这一出若不是沈惊鹤事先谋划好的，又有谁能把他们所有人和所有反应都算计进去，连环相扣，步步紧逼，设下这一个反转惊人的套！

殿上的讨论已经渐渐到了尾声，皇帝一直神色莫测地看着群臣辩论，直到最后，仿若厌倦了连绵不绝的嘈杂声，一扬手。

“够了。”

殿内瞬间寂静下来，连一根针落下的声音都清晰可辨。

“方平之岁数太小，李公甫徒有年高……”不去看李公甫瞬间没了血色的脸，皇帝疲惫地摁了摁太阳穴，“这次恩科的主考官，便由苏掌院担任吧。”

此言一出，殿下神色各异，徐氏最后的希望也被无情掐灭。苏清甫谢了恩，顶着徐太师深沉如渊的眼神，气度自若回到了原位。

沈卓旻垂于身侧的手张了张，似想要抓住什么，但到底只能握住一团空气，一任骤缩的指尖狠狠掐进掌心肉里。

太监尖细的嗓音唱出一声退朝，人潮从身边涌动退去，沈卓旻却仍旧一言不发呆立于原地。

他想到自己方才的得意，方才的嘲讽，方才的蔑视，此时却都化作了一个巨大的巴掌毫不留情重重甩在脸上，让他的颊侧因羞辱而火辣辣地疼。就连自己手下经过时小心翼翼的安慰神情，都无休无止刺激着他紧绷欲断的神经，折辱着他骨子里高人一等的骄傲。