“臣附议。”

“臣等附议。”

陆陆续续有不少朝臣上前请命，皇帝宣泄完怒火之后，很快也冷静了下来。

他扫视了一眼殿内黑压压一片催促出兵的众臣，将目光转向武将一列。

“众位将军，可有谁能担此大任？”

将士们互相看了看，却是没有人率先一步出列，心中都微微有些为难。

倒不是怕西南叛军凶险——事实上，前去西南还当真是一件极为凶险莫测的事情。西南本就地势复杂，多密林山岭，林间更有当地特殊的毒虫瘴气，轻易便可夺了人性命。因开化程度不如中原，西南民风又向来剽悍，再加上新安军气势汹汹的大军，只怕此次前去少不得数场恶战，死伤之数不可预估。

然而比起平叛中有可能遇到的险情，还有另一件事更令朝中将军们犹豫。邓磊手握新安军兵权与西南王勾结谋反之事，已然在皇帝心中引起了滔天的怒火与猜疑。如今纵使是带兵顺利平叛了，只怕皇帝在欣慰释然之余，又会怀疑起平叛的这位将军是否有可能成为下一个邓磊。

这样一来，往后不管是再想掌握兵权，还是继续身蹑高位，恐怕情形都不太乐观。更有可能的，是被皇帝轻描淡写明升实降地打压一番。

皇帝见无人及时回话，脸色稍有不悦。他将考量的目光在众将身上一一扫过，陷入了沉思。

朝中将领这几年正陷入了青黄不接的窘境。邓磊本也是一员大将，可是却已叛逃谋逆。老一辈的将帅不是已经战死，便是年迈无力。年青的将领大多缺少实战的历练，像是京城附近的那几个军营，平日里大多领着的就是巡逻警备的职责，恐怕平叛会显得略有吃力。而真正年岁合适、又经验丰富的，如今只剩下了一个人……

余光忽然出现一个挺拔的身影，他从武将行列中上前一步，拱手行礼，沉稳有力的声音回荡在金銮殿内。

“臣梁延，自请出战！”

沈惊鹤早在听见朝中众臣讨论出兵之时，脸色就有些隐隐发白，好在旁人只以为是他肩膀上的伤未好全，故而也没有多起疑心。

聪慧绝伦如他，如何想不到此时最适合的出战人选到底是谁。然而……

他想到西南一路的凶险万分还有叛军的嚣张气焰，心中竟是忽然有些自私地不想要梁延带兵出战，不想让他置身于那般危险的境地。

当他最终在耳畔听闻那个熟悉的声音响起时，脑海内一下交织腾起了一股骄傲又怨恼的情绪。他既因为梁延那份勇于担当与胸怀大义而动容自豪，又不禁站在自己的角度上有些埋怨起梁延来，埋怨起他为何如此置自身的安危于不顾，一往无前去向此次九死一生的战场。