方太常不愧乃是研究诗书经义的大家，讲起卷籍来循循善诱，春风化雨，各项典故考释信手拈来。莫说是旁的学子，便是连上一世已将儒家学典翻来覆去读了十余遍的沈惊鹤都听得入了迷，只觉得往前朦胧模糊的关窍一下变得清晰起来，又多了不少全新的感悟。

见众学子听得认真，手下记录的墨笔飞动，方太常捋须欣慰地笑笑。他又将手中《论语》翻到下一页，看着其中一行蝇头小字，心中不由泛起几丝考较之意。

“诸生且暂停笔。”方太常将书背于身后，和善的目光一一扫过闻言正襟危坐的众人，“老夫今有一问，不知谁可为释惑一二。”

“还请先生赐教。”朗朗齐声应答。

方太常略一颔首，“《论语·子路第十三》一篇，子贡问子‘何如斯可谓之士矣’，子答之一等乃为不辱君命，次等乃是宗族称孝，再次等方是言必信，行必果。”他望着众人，含笑发问，“所谓‘言必信，行必果’，当作何解？”

众学子闻言面面相觑，不禁小声交头接耳起来。这般浅显易懂的名句，为何方太常却要偏偏挑出来特意考较呢？

终于有学子见同窗迟迟未动，直爽利落地站起身来拱手，“太常，这言必信行必果，不就是教人说话一定要言而有信，行动一定要坚决果敢吗？”

方太常闻言只是抚着胡须不置可否地笑笑，他又将书拿到跟前，“诸生不妨且先翻到此篇好生诵读一遍。”

整齐的读书声在并不大的院内响起，沈惊鹤全神贯注地琢磨着书页上的几行墨字，梁延也低声喃喃自语，“若是此句真为此意，为何却会被孔夫子列为最末等呢？”

沈惊鹤微皱着眉不言语，只盯着那句黑白分明的字迹。

言必信，行必果，硁硁然小人哉。

硁硁然，浅陋固执也。为何一句赞扬之言，却要配上最末的这六个字呢？

诵读声渐停，诸学子读至此，也渐渐觉出有些不对味来。奈何从小听到大，言必信行必果一句皆为方才那耿直书生所说之意，他们虽困惑，一时之间却也是想不出其他解释来。

方太常望见他们面上泛起的思索，满意地舒展开了眉头，“如何，可有新解？”

院内一时无声，沈惊鹤又将此句翻来覆去看了几遍，飞快地在脑内检索着前世看过的典籍。渐渐地，他像是想起了什么，眼前一亮，面上满是跃跃欲试，“太常，学生有一猜想，只不知是否有误。”

“哦？”方太常见着是自己印象颇好的六皇子开口，笑容又深了几分，“不必怕犯错，且徐徐道来。”

沈惊鹤整了整衣袍直身挺立，“子夏曾曰：“君子信而后劳其民。此其言君子应先取得百姓的信任，而后再役使他们。此处‘信’当作取得信任之意。而又有‘未果，寻病终’一句，其间‘果’字当取获得结果之意……”他自信笃定地望向前方，清朗的笑意使一向淡然的眉眼生动地飞扬，“故而学生大胆猜想，言必信行必果，应指的是说话必想要得到旁人的信任，行为做事必须要取得结果。如此的固执之人，岂非正乃‘硁硁然’可一言以蔽之？”