似乎知道他的行为，但应长风极为放任，鸦羽般的眼睫偶尔翕动，那目光便随之闪烁，不知在看向哪里。他自来了翠微山后第一次与萧鹤炎同席而坐，两人之间离得极近，应长风也没有要故意隔阂，可就是明眼人都能看出他们并不像传闻中道侣该有的样子，连一向百无禁忌的谢雨霖都不开玩笑了。

茶会起先无酒，在座的除了应长风又都是已经开始辟谷、或辟谷多年的道者，只给他准备了些山间瓜果暂时填嘴。

“来，白石。”萧鹤炎朝他招招手。

萧白石不明就里地坐在萧鹤炎身后的位置，还没问什么，那人从袖间摸出一样物事递过来。他接过一看，却是个锁的模样，上面刻有祥云莲花，用一条细细的金链吊了起来。

“父亲，这是您新做的法器吗？”萧白石拿起来透过阳光，没有发现任何灵力的痕迹，就是普普通通的锁。

萧鹤炎失笑：“不，这是民间的长命锁，用以给家中新生孩儿祈福的。”

他听了这话后，起先那些由于身世而来的迷雾与烦扰淡去一些。紧紧地握住那把锁，萧白石心说：尽管不与常人一样，却也待我没有任何分别，我既是他骨血所养，他当然是我的父亲。

其余人正各说各话，无人在意这边的交谈，萧白石道：“那天……我只是一时脑热，您只是告诉我而已，没有……没有别的意思。”

“好孩子。”萧鹤炎难得顺过他的头发，温声道，“为父对你的期待不多，只要你能知足常乐就好。不论如何，为父始终对你的心如初；你是我的孩子，这件事也从不因为任何而改变。”

那些罅隙仿佛就这么悄无声息被填满，萧白石“嗯”了一声。

萧鹤炎道：“此物在今天送你，是想告诉白石你在父亲这里永远是个孩子，随心而为，不必顾虑俗世纷扰。贴身带好它，从此什么就不用怕了。”

这些话萧白石从未听他说起过，这时有了此前的告知再听，又是别的滋味。那些委屈、苦恼和怨恨仿佛突然再也没有了。

他感激这句“如初”和“随心而为”。

萧白石眼圈微红，但他到底没落泪，只顺势将头埋到萧鹤炎肩膀，再开口，却喊了一声爹。

“得了。”萧鹤炎让他坐直，“你少时都不爱哭，现在怎么还越长越回去了？日后练功修习不可懈怠，男儿立天地，终归要对得起自己才对。”

萧白石道：“一定。”

氛围温情而柔和，父子二人又说了几句家常后，萧鹤炎起身离开，遁去了空山朝暮后山深处。