嘉佑一十八年二月,会试开考。

三月，杏榜放榜，济南府举子顾长晋中会元。

杏榜张榜的那一日,礼部外头的围满了来看热闹的百姓。

萧妤的马车就停在对面的街巷里,可她等了半日,也没等来顾长晋。

一边的竹君只知她来此，是要见一个故人。

却不知那故人是谁,也不明白见不到那故人,为何公主会这般开心。

萧妤望了眼天色,春阳熠熠，是个好日呢。

“走罢，去东宫。”

竹君挑眉道：“可公主还未见到您那故友，可要奴婢差人去将人请来？”

“见不到才好。”萧妤把玩着手里的一块玉佩，笑道：“我还怕他今儿会来此呢。”

每年杏榜一放,上京百姓们最好奇可不是今岁的会元是何人,而是哪位春风得意的贡士被人捉去做贵婿了。

“榜下捉婿”向来是一桩美谈。

寒门学子不仅盼着金榜题名,也盼着能入那些勋贵豪族的眼,好做他们的乘龙快婿。殿试过后，这些贡士能不能留在上京做京官,看的可不仅仅是能力，也看家世。

一个得力的妻族,对这些出身寒门的人来说,可是一把能助他们上青云的金梯。

顾长晋若是有做乘龙快婿的心思,多半是会来此看榜的。

瞧瞧这街巷里藏了多少华贵马车，这附近的客栈里又藏了多少双眼睛。

新任会元凭着那张脸，今日若是来此看榜，不知要叫多少贵女动心。

这会他没来,说明他是没有那等心思。

萧妤十分满意。

马车辚辚穿过长街，往东宫去。

萧烈这会就在东宫的书房里，听罢长史的传话，忙放下手里的卷子，出去迎萧妤。

“昭昭，你怎地来了？”

因着办女学的事，萧妤时常往宫外跑，嘉佑帝与戚皇后也不再拘着她，由着她去折腾。

萧烈已经好些日子没见到他这妹妹了。

“皇兄，今岁会试的卷子都在你这罢。”

这也是嘉佑帝给萧烈自小到大安排的功课了，每一次会试前十的卷子，他都要仔仔细细地研读。

萧妤想看顾长晋的卷子，过来找萧烈准没错。

萧烈颔首道：“昭昭想看？”

“想，我想看顾会元的卷子。”萧妤弯下眉眼，笑道：“就是那位皇兄十分赏识的顾长晋。”

萧烈挑眉，有些意外昭昭竟然会特地为了那人的卷子来东宫。

风驰电掣间门，似是想明白了什么，他意味深长地看了萧妤一眼，道：“随孤来。”

进了书房，萧烈抽出顾长晋的卷子，边递过去边道：“你同皇兄老实招来，是不是看中了长晋？”

萧妤接过卷子，道：“是，去岁我在浮玉山受伤，便是他给我上的药。自那日开始，我便相中他做我的驸马了。”

她说着便抬起眸，望着萧烈认真道：“皇兄，我喜欢他。”

萧烈拧眉。

顾长晋此人，年不及弱冠便能一举夺下秋试、会试的榜首，说是惊才绝艳也不为过。

这样的人，应当在朝堂上一展抱负的。可他一旦尚了公主，原先可以走的仕途便要大大受限了。

萧烈有惜才之心，多少有些可惜。

父皇常说，良才、良将难得。

在萧烈看来，顾长晋便是他日后想要倚重的良才。

“长晋胸怀凌云之志，你可知他一旦尚了你，日后便只能困囿在上京，困囿在一个闲差里。你就不怕他怨你？这样一桩怨偶似的婚姻可是你想要的？”

“我知他心怀锦绣，这才想寻皇兄想个辙。”萧妤望着萧烈，一字一句道：“我不会叫他为我牺牲他的仕途与抱负。”

兄妹二人一同长大，萧烈此时如何不知萧妤在打甚主意。

“你想要孤去说服父皇，好让长晋尚了公主后，也不必牺牲他的仕途？”

“是，我希望与他成亲后，他的身份依旧是顾长晋，而不是令昭公主的驸马。”

大胤律法并未明令驸马不得干政，便是尚了公主，依旧能有差事。只大胤建朝以来，就没哪一个驸马能成为权臣，手握实权的，多是领着一份闲差，在上京过些逍遥日子。

萧妤不希望如此，不管如何，她都要为顾长晋争一争。

萧烈望着萧妤坚定的目光，心下一叹，道：“孤须得问清楚长晋的心意，方能知晓要不要帮你。”

萧烈能这般说，心里头多半是同意了。

萧妤笑道：“皇兄不必替我问，我会亲自去问他。”

“你啊……”萧烈摇头一笑：“当真是没有半点女儿家的矜持。”

“我是大胤的令昭公主，父皇常说，我是大胤所有女子的表率。喜欢上一个人，若我连问清楚他心意的勇气都无，如何做旁人的表率。”

喜欢一个人了，便坦坦荡荡地去喜欢。

同萧烈通好气，萧妤心里安定多了。只要顾长晋愿意，她定不会让他因着尚公主而为难。

至于他愿不愿意……

萧妤垂眸望着手里的卷子。

他的字当真是好看，苍劲有力又不狂草，有着一种内敛的如松竹般坚韧的筋骨。

这样内敛的一个人，那日在小木屋里，曾一瞬不错地望着她离去，连一个眨眼的片刻都不肯错过，想来……会愿意的罢。

萧妤誊抄了一份顾长晋的卷子，回了昭阳宫。

三月廿六是殿试之日。

萧妤坐在宫撵里，望着身着贡士朝服的仕子一步一步走向奉天殿。

为首那人便是顾长晋。

男人身着青底缀银边的朝服，头顶镂花金座，上衔金三枝九叶，瞧着矜贵极了。

在一众穿着同样朝服的仕子里，他最是打眼，鹤立鸡群一般。

萧妤待得所有贡士都进了奉天殿，才悄悄回了昭阳宫。

她一点也不担心顾长晋会殿试失利，她看过他的卷子，能写出那样一手锦绣文章的人，定能成为今岁的三鼎元。

父皇点状元、榜眼、探花从来不看年纪相貌，只看才华。

今岁的状元十有会是顾长晋。

殿试过后便是传胪大典。

三月廿八这日，顾长晋一早便穿上朝服，与旁的贡士一起前往金銮殿，在丹陛之下等待唱名。

鸿胪寺礼官头一个唱的便是他的名，待得十位新晋进士一一唱名后，众人鱼贯进了金銮殿。

嘉佑帝坐在龙案后，静静望着慢慢朝他行来的年轻郎君，唇角勾起一丝淡淡的笑意。

这小子，终于又来了。

他手里捏着一枚雪白的棋子，在顾长晋叩头行礼之时，将那棋子轻轻抛回龙案。

昭阳宫里，萧妤换了身轻便的春裳，正坐在贵妃榻上翻着一本账册。

半个时辰后，竹君从廊下匆匆行来，对萧妤恭敬道：“殿下，皇上已经点好状元了，的确是来自济南府的那位。”

萧妤放下手里的账册，莞尔道：“叫上兰萱，随我一同出宫去。兰萱不是一直想看状元、探花御街夸官吗？今儿就带她去开开眼界。”

竹君“诶”一声，出去唤人备撵了。

马车抵达长安街时，街上已经挤满了人。

萧妤挑开车帘，抱着一坛子松子糖，边吃边慢悠悠地等着。等了片刻，忽听前头百姓大叫了一声：“来了！来了！今岁的状元郎好生俊朗！”

萧妤放下糖罐，目光越过窗牖，望向长安街。

便见三名郎君骑着白马，缓缓朝东华门行去。为首那人最为高大，也最是俊美。

萧妤忍不住笑了下，她就知道，父皇定会点他做状元。

明儿同他见面，可得改口唤他“顾状元”。

萧妤来长安街，不过是想感受一下他御街夸官的这份热闹，凑完热闹便离去。

三匹白马在礼官们的簇拥下不紧不慢地穿街而过，又渐渐远去。

萧妤放下车帘，还未及吩咐车夫驾车离开，一阵喧闹声猛然间门传来。

萧妤刚想掀开帘子一探究竟，车帘子已然被人从外掀开。

一道颀长挺拔的身影撞入眼帘。

萧妤神色一怔，与那人隔着车牖，静静对望。

百姓们好奇地望着顾长晋。

不明白这状元郎好端端地行在前头，怎地忽然就面色一变，火急火燎地往这头奔来。

还当他是看见了甚不得了的，不想竟是为了个姑娘。

众人拉长了脖子往巷子里头看，想一睹那姑娘的芳容。

“紫衣。”萧妤淡淡吩咐了声。

紫衣心领神会地领着一队护卫拦住了前头的百姓，将人稍稍往外赶。

巷子里一下子清净下来。

春日迟迟，空气里弥漫着松子糖的香甜气息。顾长晋先开了口：“沈昭。”

“是我。”萧妤笑着应他：“顾状元这是要叫整个上京的百姓们都看我们的热闹么？”

顾长晋下颌微一紧，低下声音道：“你在这里等我，可好？”

“不好。”萧妤笑意不减，“顾状元御街夸官结束便该去恩荣宴了，我知晓顾状元住在何处，明儿我会去寻你。”

顾长晋面色微顿。

拦下她的马车又掀开她的车帘属实是极为冒犯之举，非君子所为。

男人思忖须臾便颔首道：“顾某静候沈姑娘佳音。”

他放下车帘，阖起车窗，兀自往回走，在榜眼与探花惊诧的眸光中翻身上马，继续往东华门行去，面色十分平静。

却无人知他牵着马缰的手，正轻轻颤抖。

他找了她许久。

原以为知晓了她的名讳，只要来到上京便能打听到她是哪家的千金。

顾长晋早就下定了决心，只要打听到她的消息，殿试一过，他便来登门求娶。若对方的门楣太高，他少不得要请萧砚出面替他牵线。

他这厢桩桩件件都考虑周全了，哪里想到来了上京，压根儿就打听不到一个名唤“沈昭”的贵女。

直到方才无意中一瞥，看到了她腕间门戴着的雪玉手镯。

顾长晋缓缓吐出一口气，强行压下野马脱缰般的混乱心跳。

他终于找到她了。

御街夸官结束，顾长晋再度进宫拜谢皇上，之后换了身衣裳便去了礼部参加恩荣宴。

今岁的会试座师乃刑部尚书陆拙，酒过三巡后，陆尚书难掩其对顾长晋的赏识，给他起字“允直”。

恩荣宴上，能得朝廷一品大员亲自赐字乃是极荣幸的事。

顾长晋被灌了许多酒。

从礼部离开时，他身上的青绸朝服满是酒气。

他在上京的落脚地就在银槐巷。

银槐巷巷尾有一棵老槐树，几百年前曾遭过雷劈，之后生出了银色的槐花，自此这巷子便改名叫银槐巷了。

顾长晋赁下的院子就掩在这老槐树后头，他绕过老槐树，正要拿出钥匙开门，忽地脚步一停，沾染着几许酒意的眸子一动不动地盯着前头那道倩影。

以为是自己吃多了酒出现幻影，顾长晋闭了闭眼，可再睁眼时，那道倩影还在。

那姑娘就立在门外，背对着他静静望着挂在老槐树上的红布绸。

树影婆娑，夜风徐徐吹，无数红布绸在月光里轻轻摇晃。

这上头的每一条红布绸，都是一个等待。

顾长晋唤了声：“沈昭。”

萧妤闻声便转过身，看着他道：“顾长晋，我有些等不及了，今夜便来寻你。”

听见这道熟悉的声音，顾长晋终于能确定这姑娘不是他产生的幻影了。

眉心一蹙，他信步上前，道：“你家中长辈怎会允你出门？”

“我寻了兄长给我打掩护，母，我娘和我爹不会知晓的。”她提着绸布灯笼缓缓朝他行去，“听说今儿的恩荣宴，陆大人给你起了字？”

顾长晋霍地抬眼。

恩荣宴里的事，她怎会知晓？

想是她父亲或者她兄长就在恩荣宴里，可今儿恩荣宴就宴的人里，并没有哪个大臣姓沈。

顾长晋深深看了萧妤一眼，道：“沈姑娘请随我来。”

萧妤跟在他身后，不带半分迟疑地进了院子，在顾长晋关起院门时，忽地抬头看向半空，道：“紫衣，你们不必守着。”

“是，主子。”几道黑影“咻咻”着消失在夜里。

顾长晋推开屋门，掌灯，望向萧妤，缓声道：“沈姑娘究竟是何人？”

萧妤抬眸望了四周一眼。

这屋子十分简陋，一张床，一张桌案，一把椅子，还有一个放书册的木架子，便没有旁的摆设了。

她放下手里的绸布灯，反问道：“今日顾状元为何要在长安街拦住我？又为何要我在长安街等你？”

烛光轻摇，她玉雪般精致的眉眼缀着光，也缀着笑意。

顾长晋原是没觉着自己醉的，可这会看到她，又觉自己已经醉了。

喉结轻滚，他道：“我找了你许久，在长安街拦着你，是怕会再次错过你。”

萧妤唇角扬起，往前走了一步，又问道：“你因何要找我？”

顾长晋垂眸望她，半晌，被烈酒浸润过的声嗓缓缓道：“一个男子疯了一般地去找一个姑娘，你说是因何？”

萧妤唇角的笑意愈发深，又朝前走了一步。

二人只剩两臂宽的距离，不近不远，却能闻见对方的气息，听见对方的呼吸。

他身上的酒气忒浓。

想也知他今夜定是被灌了不少酒，出门时，该叫厨娘准备一盅解酒汤的。

“我有两个名字，一个叫沈昭，一个叫萧妤。沈昭是我随干娘起的名字，我离开上京出外行走时，爱用这个名字，免得惹起不必要的麻烦。”萧妤歪头笑了下，“顾状元，我既是沈昭，也是萧妤，是以没有在用一个假名字骗你。”

萧妤……

大胤最尊贵的令昭公主。

顾长晋默然不语。

屋里静了片刻。

萧妤忽地出声：“顾长晋。”

“嗯。”

“怕了么？”

顾长晋蹙眉，“怕甚？”

话出了口又反应过来，她是在问他怕不怕她的身份，怕不怕与作为令昭公主的她纠缠。

她夜里来此，说她等不及明日，实则已经将她对他的心明明白白剖给他看。

而他在御街夸官时，不顾一切地拦住她，要她等他，也足以说明了他对她的心意。

她喜欢他。

他也喜欢她。

可她不知，他对她不仅仅是喜欢。

自从浮玉山一别，他几乎日日都会梦见她，梦里的场景看不清晰，可里头的人是他们。

昨儿他便又梦见她了。

梦见他们二人撑着艘乌篷船，闯入一片莲花池里。夏水如碧，她剥开一颗香甜的莲蓬，喂入他嘴里，问他：“顾允直，甜么？”

甜。

甜极了。

顾长晋醒来时，望着空荡荡的屋子，一股寂寥感在骨肉里肆虐。

他惯是个沉着克制的人，对一个只见过一面的姑娘如此念念不忘，如此朝思暮想，连他自己都觉匪夷所思。

“不怕。”他道：“我不怕。”

一个敢在御街夸官之时拦下她，不许她走的人，怎会怕？

萧妤笑意盈然道：“你放心，日后你便是成了我的驸马，你依旧可以实现你的抱负，不必因着与我成亲而要舍弃你的初心，我会说服父皇的。”

她往前又行了一步，软下声音道：“我叫你顾允直好不好？你叫我昭昭。”

自从遇见他之后，梦里的男子便有了脸，眉眼口唇与他如出一辙，连声音都是一样的，梦里那人唤她“昭昭”。

“顾允直”三个字一落，顾长晋的瞳孔狠狠一缩，心跳得极快，呼吸也开始紊乱。

她这一步迈得大，二人的距离一下子缩短，近得好似连心跳都藏不住。

孤男寡女共处一室，她一步一步逼近他，亲密地唤着他的字，又要他唤她的小名。

这样的气氛既旖旎又醉人。

顾长晋望着她桃花般明媚的面庞，哑着声问道：“公主是不是以为我是柳下惠？”

萧妤一怔，抬眼看他的瞬间门，腰间门蓦地一紧，一阵天旋地转，她人已经被他放在了身后的桌案上。

顾长晋双手撑在她两侧，低头，目光紧紧锁着她的眼，继续道：“昭昭，我不是柳下惠。”

话落，他沾着酒的滚烫的唇已经覆上她的唇，舌尖长驱直入。

萧妤尝到了他今夜吃过的酒，而他尝到了她吃过的糖。

淡淡的甜，微微的醺。

萧妤闭上眼，双手勾住他的脖颈，笨拙而热烈地回应他。

静谧的陋室里，他们忘乎所以地亲吻着彼此。

这仅仅是他们的第三回见面，可他们仿佛已经识了三生三世一般。

而不管重来多少次，他们骨子里对对方的渴盼从不曾消减过。

顾长晋撑在桌沿的手背青筋毕露，带着点儿狰狞和克制。

红漆剥落的桌案因着他的克制而微微晃动。

他知他不能再亲下去，他松开勾缠着她的舌，想要直起身，偏她勾住他的脖颈不松手，也不许他停。

男人那纸糊般的意志登时丢盔弃甲，又低头吻了下去，吻她的眉眼，吻她的耳垂，还有细长柔白的颈。

也不知过了多久，顾长晋蓦地松开撑在桌案上的手，往后退了一步。

萧妤睁开迷蒙的眼看他。

她的唇微微发肿，双颊酡红，看得顾长晋周身血液再度沸腾。他别开视线，沙哑着声问道：“宫里已经落了匙，公主今夜要宿在何处？”

“皇兄只许我出来一个时辰，派来接我的人大概要到了。”萧妤坐在桌案上，轻晃了下脚，道：“顾允直，趁着这会人还没来，不继续亲吗？”

她说这样的话来可不觉害臊。

她喜欢同他亲吻，很显然的，他也喜欢。