许鹂儿到了竹楼,桂嬷嬷上前来叮嘱道：“夜里便由你和雪映伺候闻姑娘，记住要用心伺候,莫要怠慢了。”

许鹂儿含笑应“是”,推屋进门。

窗边的小榻上，气质恬淡的姑娘一见到她们进来，便站起身行了个礼,一颦一举皆规矩得很，叫人挑不出错处。

许鹂儿望着闻溪秀丽的面庞，温柔地上前福身。

夜里竹楼半数灯皆熄灭了,戚皇后住的那屋子却依旧是灯火煌煌。

她一身寡淡的禅衣,正端坐在几案后头翻着佛经。

黑夜里，一行身着缁衣的僧人缓缓行在雪地上，夹杂在这僧人中间的是一名衣衫褴褛的老妪。

不多时,众人抵达了竹楼，为首的僧人轻轻叩了叩门,听到里头传来一声“进来”，便推开门，领着那老妪进了屋。

戚皇后抬眸望着他们,目光扫过那老妪时，柳眉忍不住一挑——

那老妪面上竟然全是纵横交错的疤痕。

缁衣僧人双手合十,道了声“阿弥陀佛”。

“皇后娘娘,今晨孟大人特地派人护送丁施主到大慈恩寺,孟大人道丁施主便是您想见的那位。”

戚皇后放下手里的佛经,颔首笑道：“有劳几位大师了。”

说着便望了桂嬷嬷一眼,桂嬷嬷忙将几位僧人送出了竹楼。

屋子里便只剩戚皇后与那姓丁的老妪。

那老妪战战兢兢地跪在地上行叩拜之礼,“民妇叩见皇后,皇后娘娘万福金安。”

这声音十分柔润,并不苍老，听着并不似她外貌这般苍老。

戚皇后垂眸望着她，温声道：“抬起头来，让本宫瞧瞧。”

丁氏垂着眼皮抬起脸，柔黄的灯光落在那张伤疤纵横的面庞，她撑在地上的手忍不住颤抖。

戚皇后眸子里露出一丝怜惜。

“这是那晚你自己动手划伤的？”

丁氏应道：“是，民妇不想死，便决定舍了这张脸。”

“难为你了。”戚皇后道：“此事是戚家的错，日后本宫定会补偿你。现在你同本宫说说，可记得那孩子身上有何特征？”

丁氏道：“小公主出生之时，是民妇给她擦身，包上襁褓的。民妇若是没记错，小公主的右肩上有一颗朱砂痣。”

说着在肩上比划了一下。

朱砂痣。

戚皇后一瞬不错地望着丁氏，又问道：“除了那朱砂痣，可还有旁的东西？”

丁氏撑在地上的手指轻轻一颤，道：“无了。”

戚皇后又问了几句，待得丁氏一一应答后便颔首道：“今儿你在这竹楼住下，本宫让桂嬷嬷带你下去歇息。”

丁氏却不肯动，伏地请求道：“求求皇后娘娘救救民妇的女儿！”

“你女儿？”

“是，民妇的女儿名唤陈梅，如今就关在了大理寺狱。”

陈梅……

戚皇后对这桩杀夫案早就有所耳闻，此时听丁氏提起，倒是一下子想起了这事。

“你便是为了你女儿，方才在上京现身？”

丁氏含泪应“是”。

孟宗的人这些年一直在找她，好不容易查到了白坪山的道观，却扑了个空。

只没多久，这妇人却凭空出现在了上京。

一个宁肯划破自己的脸也要销声匿迹的人，忽然出现在上京，多少会令人生疑。如今知晓她是为了女儿而来，这就解释得通了。

一个母亲，为了女儿，的确是什么都豁得出去。

戚皇后垂下眼，温声道：“你既然是陈梅的母亲，那陈梅与钱大的婚事自是无效。此事本宫会知会孟大人，届时都察院会替陈梅陈述冤情。”