九月底昼夜温差大，肺弱病人不能吹凉风，所以只能等到十点气温升高之后才可以开窗换气，奥莉维亚虽不太喜欢屋内略呛人的药水味，但也忍住了鼻腔的不适，没有在表情上显露出来。菲利克斯却体贴的察觉到她轻轻咳了两声，偏头和法斯利姆说：“法斯利姆，打开窗户，透下气吧。”

“不用！”奥莉维亚连忙伸手制止：“现在空气还有些凉，晚点再开吧。”

“果然。”菲利克斯淡笑道：“你在顾虑我呢。”

奥莉维亚只能尴尬一笑，承认不是，不承认也不是。

“好久不见了，塞缪尔老师。”

菲利克斯看向低头站在奥莉维亚身后的塞缪尔，低声道：“没想到真的还能再见您一面。”

雕塑一般的人因那声久违的“塞缪尔老师”彻底破防，他抬手掩住眼睛，哽咽道：“抱歉，殿下。”

“为什么要道歉，您分明为我做了那么多事，我……咳咳咳……”

可能是很久没有一次性说这么多话，菲利克斯说着说着突然轻咳起来，法斯利姆连忙递上手帕，以手在他背上轻拍，帮他顺气。

“殿下！”

塞缪尔快步行至床边，“噗通”一声单膝跪下，总是温润淡漠的脸此刻布满泪水，他颤抖着捧住菲利克斯嶙峋的左手，紧紧贴在额头上，呜咽着说：“我是个懦夫，自诩勇敢忠诚，却以反抗的名义逃走，留下您独自面对凛冬般的恶意，被暗箭折磨到遍体鳞伤……”

“老师。”

菲利克斯以另一只手覆上他的头顶，低垂的眼睫下是一双湿润黯淡的棕色眼睛，突出的喉结因哽咽而上下滚动，他深呼吸一次想要稳住自己的情绪，开口时声音却颤抖到令所有闻者都忍不住心痛：“您没有任何错，是我……是我不够幸运，不够虔诚，所以神明……神明不愿垂怜我……”

奥莉维亚和法斯利姆俱都鼻头发酸，眼眶瞬间变红。

“我……不怨恨任何人……”

菲利克斯温柔抚摸着塞缪尔的头发，眼泪自他鼻尖滑落滴在满是青筋的苍白右手上，整个人好似被高温过度淬烧的玻璃，无需碰触，只需一根轻飘飘的羽毛，便可破碎成千万片。

“威瑟坦贝尔……不需要一位短寿的继承人……母亲她……不需要一个没有价值儿子……百姓……不需要一个无用的国王……老师……我……不是被抛弃……而是被淘汰啊……”

物竞天择，能者胜任，这是亘古不变的真理，无关德行，无关道义，国王的残酷背后，是对整个王国的责任。

为了威瑟坦贝尔的未来，国王和大臣们有义务为王国挑选一位最出色的继承人，所以在这场挑选中被淘汰的菲利克斯，连怨恨的理由都没有。

“即便如此……”

奥莉维亚喉头发紧，咬牙说：“即便如此，也不该绝情到这种地步……”

“奥莉维亚……”菲利克斯自嘲一笑：“只有一颗彻底被抛弃的棋子……才不会被人利用啊……”

政治是深不见底的泥潭，只要还有利用价值，菲利克斯就会被迫加入贵族之间权利的游戏，比起年轻力壮，有气魄、有主见的法斯利姆，当然是卧病在床，难以操持政务的菲利克斯更好。

有什么能比一位傀儡帝王更具吸引力呢？

与其说菲利克斯的遭遇一场家庭悲剧，不如说是国王与大臣之间的一场博弈。

博弈之中，没有人会在乎棋子伤不伤心，痛不痛苦。

“老师……”