再醒来的时候，他躺在一张破木床上，村里的赤脚医生大声地叫喊着：“你们这些知青真是娇贵！得多接受再改造再教育才行！”他坐起来，努力回想着自己在河边所见到的一切，然而他只能记得那是一张缪斯的脸庞，还有手上一瞬间粘腻光滑的触感。蒋令青睁大了眼睛，麻木地抬起手，食指和拇指合在一起搓捻。

他心里慌慌张张的，失魂落魄地回到自己的草棚房里，从背包里拿出一本红封皮的书出来背诵这唯物主义。然而那水光潋滟的画面就如同鬼魅一样在他脑海里挥之不去，它的脸庞就好像自己幻想了千百次的梦中情人终于走到了现实中一般。

然而现实并不会让蒋令青有闲暇去反刍这诡异的旖旎，他跟随着其他同伙一起上山割草，下河挑水。蒋令青站在河里，卷起裤脚，被太阳晒得温热的水从他的小腿肚子上流过。他被这水刺激到了神经，悄悄地靠近队长，问：“这村里有没有什么怪力乱神的传说？”

队长愣了一下，摇了摇头：“小蒋，就算有，那都是封建迷信的糟粕，你作为新时代的青年，应该去打倒这些东西才对。”蒋令青用手臂擦了一下脖子上的汗，沉默地低下了头。

几天后，蒋令青还在忍着疼痛挑手上的水泡时，几个年轻的农妇领着孩子站到了草棚子门口。队长掀开帘子走进了跟他讲话，村里人想让他教教娃儿们，工分可以照样记，一周里拿出几个早晨来教教孩子们算术写字什么的。

这对蒋令青来说是大好的事情，连忙答应了下来。原先还只有那么几个小孩子，一个星期过去以后，蒋令青便要面对十几个脏兮兮的泥猴子了。他发现要认真地教这些小孩子没有什么用处，但是唱歌和讲故事却是一顶一的管用。

蒋令青总算有些许透过了气的感觉，只是他依旧孤独、烦恼。深夜里他在草棚里醒来，走到外面去，站在河边嗅着水腥味，望见水中皎洁的月亮，又想起那只水边的人鱼。蒋令青突然非常渴望见到它，即便它无法说话也好。

他莫名地笃定那玩意不是自己被阳光暴晒后产生的幻象，而是真实存在的美丽生物。他长期被这愚昧土笨山村生活压抑着的浪漫文艺情怀，突然就找到了一个寄托，喷涌而出地充斥满了他的胸膛。蒋令青从岸边捡起一块石头扔出去，然而这回那粒石子确实悠悠地沉了下去，再无回音。

他不死心地又尝试了几次，然而没有一回，再没有什么水下的生物对他产生回应。

蒋令青失落地回到了草棚里，点起了一盏煤油灯，拿出自己藏着的安徒生童话集读起来。那是资本主义的禁书，只有在这无人知道的时候能够悄悄拿出来瞄上一两眼 突然，屋外响起了敲门声。蒋令青连忙把那本书往自己屁股下一坐，拿起一叠桌子上的草稿纸假装自己在赶蚊虫。

那人进来了，不是队长也不是其他的村民，接着微弱的灯火，蒋令青看清了那张脸，竟然和自己魂牵梦绕的它，有着一模一样的面貌！他的动作僵住了，手上的纸张被用力攥出了皱褶。

可是他走近了以后，蒋令青看清了那有一双人类的腿，并且那张脸上一点也没有他所喜爱的天真纯净，畏畏缩缩的，视线到处打量，不免令人讨厌。蒋令青放下了草稿纸和煤油灯，脸上的惊喜一瞬间无影无踪，只剩下带点嫌恶的冷漠。

“你是谁？有什么事吗？”

“我……我叫 生……我想问问，你是不是城里来的……小蒋老师？就是，我听人说，你能教人识字”

他说话的声音有一点抖，双手局促不安地抓着衣服下摆。 生看起来比那些泥猴子要大几岁，穿的衣服上面都是补丁，但一点脏污也没有。蒋令青因为他的干净稍稍缓解了几分恶感，冲他点了点头。

“怎么，你也想学吗？我一般周一三五日上午九点到十一点的时候上课。上课的地点在村东的大讲台那里。”

“我……”