朱元璋似是闲话家常地改变话题，挨在椅背悠然道：“现在江湖上谣言遍起，其中一则说卿家乃庞斑首徙，要倾覆我大明，教人失笑。”

楞严骇然跪下，连连叩头道：“皇上明察，这乃怒蛟帮放散的谣言，针对微臣，皇上明察。”

朱元璋嘴角露出一丝柙秘笑意，淡淡道：“卿家且退。”竟没有再说他自己是否相信这谣言。

楞严暗凛朱元璋驾驭群臣的手法，务要人战战兢兢，生活在惶恐襄，咬牙叩了头后，退出房外。

朱元璋默然半晌后，道：“找叶素冬来！”

门外有人应道：“遵旨！”

叶素冬似是一直守候在外，不一会跪倒朱元璋桌前。

朱元璋没头没脑问道：“水月大宗是什么人？”

叶素冬迅速答道：“此人乃东瀛着名的兵法大家，一把水月刀败尽东瀛高手，乃幕府将军的第一教席。”

朱元璋满意道：“你在东瀛的工作做得相当好，明早朕会差人送你一名外族进贡的柔骨美女，包你爱不惜手。”

叶素冬大喜，连连叩头道：“谢主隆恩！”

“砰！”

朱元璋又拍桌怒道：“倭鬼觊觎之心，始终不息，现在见蒙人蠢蠢欲动，便派人来浑水摸鱼，朕将教他们来得去不得。”

叶素冬俯伏地上，动也不敢稍动。

即管他乃白道有数高手，若开罪了朱元璋，不但功名富贵尽付东流，还要株连九族，祸及西宁派，所以在朱元璋龙脚前，真是呼吸也要放轻一点。

朱元璋忽地叹道：“好一个浪翻云，朕愈来愈想和他把杯对饮，畅谈心事。是了！明天叶卿家是否亲迎怜秀秀入宫，预备登台之事。”

叶素冬恭敬道：“微臣会安排得妥妥当当，让秀秀小姐宾至如归。”

朱元璋眼中掠过复杂柙色，语气却出奇平静道：“朕想在贺寿戏前和她单独一见，卿家给朕安排一下。”