新露说：“大都护天亮后没多久就又出去了。”

栖迟蹙了眉头，心想他回来的这么晚，却又这么快就又出去，这才休息多久。

莫非又是因为她的商号？

新露在旁站着，朝外看了一眼：“奇怪，香客都往来好几拨了，怎么秋霜还未回来。”

栖迟也朝外看了一眼。

就这功夫，秋霜从门外走了进来。

新露顿时忍不住责备：“怎么才回来？”

秋霜抬袖擦了一下额头上的汗，顾不上与她说话，匆匆走到栖迟跟前：“家主，出事了。”

听到“出事”两个字，栖迟的脸色顿时就严肃了：“何事？”

秋霜朝新露递个眼色，让她先将门合上，这才在她身旁跪坐下来，贴耳说了一通……

都护府忽然下令，叫瀚海府城内外，所有鱼形商号家的柜上即刻离开北地。

待商号的商队回来后，出境凭证也要一并交还都护府。

“什么？”栖迟难以置信。

经商多年，从未遇到过这样的事情。

秋霜一脸焦急地说：“奴婢寻了个由头，悄悄去问了罗将军，他说是大都护亲自下的令，连他也不清楚具体缘由，或许是知道也不好说，奴婢只能打听到这些了。”

新露不禁也在栖迟身旁跪坐下来，担忧道：“家主，如此您在北地经营的一切，岂非要受损了。”

栖迟沉默一瞬，问：“那些柜上的呢？”

秋霜回：“正要与家主说这事。军队带兵下令，诸位柜上的不敢争辩，也只能收拾走人了，眼下谁都没了主意，也不知该去何处，皆在请家主出面。”

她蹙眉：“我此刻不方便再出面。”

“正是。”秋霜无奈。

她也不能代替家主出面，这么多大柜上的，皆是家主心腹，算起来与她是一样的，她平常只能传话，没有家主亲手所持的青玉是下不得令的。

何况这棘手的事，她也处置不了。

栖迟垂下眼，细细思索。

新露和秋霜都不敢打扰她，只能一左一右，四只眼睛看着她，等着她下决断。

良久，栖迟伸手入袖，自层层叠叠的深处，摸出那枚鱼形青玉。

“罢了，叫粮铺柜上的领两个人去申辩，记得要找大都护本人，尽可能拖住他。”

“城外有我名下一间新铺，尚未入都护府眼中，叫其他柜上的都去那里等着，日落时我会过去。”

“为避人耳目，就对寺中说，今日我出去是回府一趟。”

几句话说完，新露秋霜齐声称是。

午后申时，日光薄淡。

伏廷站在铺前，一只手里拿着酒袋，往嘴里灌了一口。

罗小义走过来，瞧见这模样，便知他是在喝酒提神，笑道：“三哥，你急着处理这事就不要半夜回寺里了，觉也没睡好，就为了多看一眼嫂嫂不成？”

伏廷看他一眼：“干正事的时候少说些废话。”

罗小义不说了，指一下眼前的铺子，小声道：“三哥是不是太狠了，这家财大气粗啊，又是有功的商户，若非你下令不得走漏风声，还不得叫其他人吓得不敢来北地经商了。”

伏廷将酒袋收起来：“我有数。”

他的命令是叫那些柜上的走人，并没关这些铺子，反而派人暂时接手代管，看起来一切如常。

本意也不是要动他们。

一名近卫快步来报：有个柜上的来求见，要面见大都护。

罗小义说：“应当是来求情的了。”

伏廷问：“只有柜上的？”

近卫回：“一个柜上的，领着两个伙计。”

罗小义啧啧两声：“这样了那位东家都不冒头，莫不是真病入膏肓了？”

伏廷想起夜间病榻上那张垂死蜡黄的男人面孔，抽出腰上马鞭：“是不是，很快就知道了。”

一个商户，竟能让他如此费心，已是少见了。

……

日落时分，栖迟已经准时坐在那间铺子里。

一旁，站着做男装打扮的秋霜。

新露此刻，正乘着她的马车缓缓赶回府上。

眼前是一方竹制的垂帘。

她坐在案后，那枚鱼形青玉就摆在案头。

帘外，是匆忙赶来的诸位柜上的。

足足几十号人，已快将厅中坐满。

秋霜站在帘边看了几眼，俯身说：“瀚海府内外的，差不多都在了。”

栖迟点头。

这些人能算得上都是她的心腹，才会被特地调来这北地，但也几乎无人见过她真容。

多年来，他们是全部身家系于她一身，与她一荣俱荣，一损俱损，才能得她信任，用到了刀刃处。却也没有刻意提拔过谁，到完全信任的地步。

只因心知光王府势微，她从没想过将全部托付给一两个人，否则将来未必能压得住。

可也因为一视同仁，如今，需要她亲自出面，凭这枚东家信物来亲手处理这事。

一片鸦雀无声中，偶尔传出两声叹息。

“东家，如何是好？”终于有人忍耐不住出声询问。

栖迟看一眼这间新铺。

这是一间制茶坊。

原本，她并没有开这铺子的打算，只因附近落户了一批流民，在周边垦荒后，除了种粮外也试着种了一批茶树。

她得知后就顺带开了这铺子，既可惠己，也可惠民。