院墙上挑出两盏灯火，雪拥舍门，瓦下悬着三尺冰凌。

栖迟牵着李砚进了门。

正如他所言，没见有几个人，她迅速一扫，那一间厅堂连着后方的灶间，也不见有什么烟火气传出来。

“如何劳动夫人亲自过问，真是罪过罪过……”

柜上的那位已被车夫引了来，一见栖迟衣着绫纱锦缎，帷帽垂纱下若隐若现的乌发如云，肯定不是什么寻常人家的女子，再看她身旁还跟着个金冠玉面的小郎君，更有数了，嘴巴很乖巧，拱手见礼。

“听闻客满了？”栖迟问。

“也不是满了，”柜上的支支吾吾：“只是这冬日里天气不好，流民又多，不敢胡乱做生意。”

倒也无可厚非。

栖迟伸手入袖，拿出样东西递给新露，示意她给柜上的看。

新露将东西送过去，柜上的接了，贴着眼细细端详。

那是块雕成鱼形的青玉，除了成色好之外，倒没什么特别之处。

然而那柜上的看了后却变了脸色，忙不迭将东西还给新露，再看栖迟时恭恭敬敬：“有眼不识泰山，夫人莫怪，这便安排，宿饮俱全。”说完匆忙往后方招呼人手去了。

新露吐了口气，舒服了，转头出去将人都叫了下来，拴马卸车，忙忙碌碌。

李砚瞧得诧异，悄悄地问：“姑姑刚才给他看的是什么？”

栖迟将玉纳回袖中，食指掩一下唇，道：“是个信物，这客舍算起来，是在我名下的。”

“什么？”李砚愣了。

新露正好过来，听得这句，心情一好，便想打趣，刚要叫世子，想起这里不便，改了口：“郎君当家主以前四处行走是去玩儿的不成？”

李砚很快回味过来，不可思议地看着姑姑，嘴巴张了张，瞥见那柜上的又领着人到了，要带他们去客房，只好把一肚子话先忍回去了。

其他人忙着备饭烧水，他们姑侄俩先进房内休息。

进了门，栖迟刚摘下帷帽，李砚就扯住了她的衣袖，凑过来，眼睛睁得圆溜溜的，嘴巴一开一合，简直是用气息在说话：“姑姑，行商可是下等人才做的事呀。”

栖迟存心逗他，也学他语气，将声音压得低低的：“是呀，可如何是好呢？”

李砚低着头，脚底蹭来蹭去，不做声。

栖迟起初以为他在纠结，仔细一看，发现他嘴角牵着竟是在笑，反而奇怪了：“你笑什么？”

李砚抬头看看她：“我笑果真是我亲姑姑，连暗中经商的事也敢做。”

栖迟拿手指在他脑门上戳一下。

他捂着脑袋躲开了。

晚饭二人也是一同吃的，只因李砚来了兴趣，非要赖在姑姑房里，要她说那些在外的经历。

饭吃完了，也还是不肯走。

“父王知道吗？”

栖迟漱过口，净了手，站在灯前挑灯芯，火苗窜起来，将她眉目照得明艳艳的晃眼：“知道的，你父王跟你差不多的反应。”

李砚又忍不住要笑了，额头上伤口发痒，笑着笑着就想伸手去碰，被栖迟看见，一手拍开。

“钱可是个好东西，很快你就会更想笑了。”她说。

“……”李砚眨眨眼，琢磨着姑姑话里的意思。

没想明白。

倒是忽然明白了为何父王当初提过多次姑姑在外行走的事，就是怎么都不提她做什么。

原来是赚钱去了。

其实他又如何会知道，当年会暗中做这一手，也是源于无奈。

从栖迟父亲做光王时起，天家便对当初分封外放的藩王渐渐苛刻起来，一边打压世家大族，一边大力提拔寒门，到了她哥哥这一代，更加明显，上贡翻了好几倍。

光州尚算富庶，可时间久了也难，她哥哥又不愿学别的藩王多征税，那便要用田地去抵。

那正是天家所愿的，等于把赏赐的封地又一点点还回去了，而后便可去长安、洛阳圈养起来，仰仗着圣人的心情过活。

虽说天家政令多变，如今又温和起来，但那几年委实不好过。

栖迟封号清流县主，那年借口要去采邑清流县看看，出去了一趟，回来后交给哥哥一笔款项，帮衬他交纳上贡。

哥哥问她哪儿来的钱，她如实相告，是拿自己名下宅邸做抵押，从民间的质库里换来的。

光王着实给吓了一跳，质库利滚利，万一还不上怎么办，岂不是要叫天下看尽笑话？

栖迟咬牙说：再赚钱赎回来就是了。