第一章

冬日里长途跋涉可真是个苦差事。

栖迟坐在马车里，脚边的炭盆中还泛着红，却感觉不到丝毫热气，车上帘子掖得严实，也总是有冷风钻进来。

她两手拢在袖中交握着，等到细细搓热，才舍得伸出两根手指，挑开帘子往外看。

昨日一场大雪刚停，积雪未化，四处都是一片莽莽皓白。

沿途树木凋敝，枝墨叶枯，延伸出来，挑着一线蜿蜒的白，随风抖索时，雪沫子便簌簌地打着旋飞落。

这里是北国大地，不比她以往待过的任何一个地方，印象里她还从未见过这么厚的雪。

给她拉车的都是西域引入的高头大马，竟也一蹄下去雪埋半腿，走得分外艰难。

厚厚的门帘忽然动了一下，紧接着传入一道人声，是先前出去看路的侍女新露，她隔着帘子小声地唤：“家主，可是小睡醒了？”

栖迟望着车外说：“没睡，有事便说吧。”

“是世子……”新露停顿一下，才道：“他早就托奴婢传话，说想与您同车。”

栖迟转头看了眼紧随在后的马车，放下帘子，没有发话。

后面的马车里坐着的是她的侄子，光王世子李砚。

车门外的新露竖着耳朵，好一会儿也没得到回复。

她是贴身侍候的，知根知底，世子年纪还小，已没了父母，孤苦伶仃地养在家主膝下。

以往家主什么都顾着他，宝贝的很，这次长途劳顿，反而放他一个人独处，想来还是因为前阵子的事。

前阵子世子从学塾回来，身上竟带了伤，全府惊动，据说是与人生了是非。

之后家主忽然就下令迁居，草草准备，轻装简从，千里迢迢来到这苍茫北国，也不知是不是要效仿那三迁的孟母……

刚琢磨到此处，却听车内栖迟又开口了：“他身上不是还有伤么，叫他好好待着，别折腾了。”

那就是不允了。

新露叹息着道了声“是”，想着待会儿要如何去跟世子回复，那孩子一路都不知在她这儿说了多少好话了，刚才好不容易找到机会开了口，却也没办成。

过了一会儿，栖迟问了句：“还有多远？”

新露答：“已不足十里。”就再没说过其他了。

一时无话，只剩下车辙碾过深雪的辘辘声。

栖迟端坐着，其实心里也是记挂侄子的。

那是个可怜的孩子，是她哥哥光王的独苗。

当初她嫂嫂光王妃生他时难产而亡，去世时甚至来不及看孩子一眼。

她哥哥冲进房里，怀抱孩子，对着王妃尸体泣泪下拜，发下重誓，一定会好好抚养他们的骨血。

此后多年，不曾再另娶妻。

直到前年，父子二人去光王妃墓地祭扫，回程路上遇上了山洪爆发，随行无一幸免。

她哥哥将孩子死死护在身下，保了儿子周全，自己被救出来时却泥浆遍身，早已不省人事，回府后就没能下过床榻。

自父母故去，栖迟就依靠着哥哥长大。哥哥一向宠她，她多有自由，即使常年外出行走，他也从不干涉她在外做些什么。

怎么也没想到那次她离开期间，他竟就遭了这样的厄劫，匆忙赶回时，光王府顶梁柱已倒，荣耀一落千丈。

药石无医，只能耗着日子。

在最后那段时光里，她哥哥记挂的事只有两样：儿子，还有妹妹的婚事。

那日，他很郑重地告诉栖迟，他已经去书，催河洛侯府的人过来。

栖迟与洛阳的河洛侯府世子订了婚约已有多年，是她父母俱在时就定下的。

说是有次河洛侯登门来访，见着她后惊为天人，当即便开口为儿子提了亲。

当然那是河洛侯的说法，栖迟那会儿还小的很，毫无印象，也不知道他怎么就能把她夸成了那样。

光王府的书信是送去了，侯府却迟迟无人来定过门。