是年八月十二日,按照惯例,文武百官、勋贵宗亲、耄耋老人劝进,朱瑄拒绝，百官再次劝进,朱瑄再次拒绝,如此三次后，朱瑄奉遗召，命勋戚大臣祗告天地、宗庙，正式登极皇帝位，宣布明年为景元元年。

紧接着,朝廷将会于月底颁布由内阁大臣起草的、以朱瑄的名义发布的即位诏。

文武百官和天下百姓每天翘首以盼，等着朝廷颁布即位诏。

即位诏按例会宣布天下大赦,然而百姓们关心的并不是新君要赦免多少人，而是他会怎么整顿前朝遗留的积弊、打算怎么处理滥觞的传奉官、如何处理尸位素餐的内阁大臣,以及他将会怎样对吏治进行改革,施行多少新政,而这些新政是否对他们有利。

由于即位诏由内阁大臣起草，内阁大臣暂时没有出现人事变动。郑茂仍然为内阁元辅,他和其他几位阁老是前朝老臣,先帝驾崩不足半年，朱瑄不能立刻处置他们。

朝中暂时没有出现大的变动。后宫之中，嘉平帝的后妃宫眷已经搬出各自的宫苑,住进一座狭小潮湿的偏殿。她们以后将深居简出,很少出现在宫宴之上,每日吃斋念佛，默默度过以后漫长的寂寞岁月。

金兰去偏殿探望薛娘娘和李选侍，两人受宠若惊，给她行礼。

她们之前一直在仁寿宫照顾周太后。周太后疯疯癫癫，她们从早到晚不能合眼，心力交瘁。金兰知道以后，下令让她们搬出仁寿宫，让宫女去照顾周太后，每隔半个月一次轮换，当值宫女可以拿到丰厚的赏赐。

宫女和后妃全都松了口气。

薛娘娘和李选侍对如今的生活很满意。嘉平帝活着的时候，她们一点都不期盼来自嘉平帝的宠爱，嘉平帝驾崩，她们一切如常，不过是换个屋子住罢了，只要朝廷不逼着她们殉葬，哪怕要她们落发出家都行。

金兰却皱眉说：“这里太逼仄了，而且和园子离得远，以后娘娘们想去园子里逛逛，不甚方便。”

薛娘娘愣了一下，和李选侍对视一眼，沉默了一会儿，苦笑着说：“以后我们就不去逛园子了。”

她们是先帝的后妃，先帝已死，她们应该心如槁木、贞静淡泊，就像民间守寡的寡妇一样，她们得小心翼翼地隐藏自己的踪迹，安安静静地待在偏殿里，不能出去丢人现眼，更不能开开心心地到处游逛。

夫乾，妇坤，乾天，坤地，以地承天，现在她们的天垮了，她们怎敢纵情游乐？

李选侍笑着道：“皇后娘娘不必为我们伤怀，这里很好，清清静静的，您指派的掌事太监和女官都是厚道的人，事事周到，不会难为苛待我们。我们每天吃吃喝喝，抹抹牌，过得很自在。”

金兰拉住薛娘娘和李选侍的手，正色道：“娘娘们说笑了，皇上和我都不是严苛之人，娘娘们只需和以前一样，不必太忌讳。”

嘉平帝死了，后妃们就没有享乐的资格了？实在是悖理违情。她们后半生不能踏出宫闱一步，如果连逛逛园子都会引来非议，未免活得太单调无趣。

薛娘娘和李选侍擦了擦眼角，“皇后宽和仁厚，我们当然是知道的，不过……”

金兰打断二人，笑着道：“皇上那边也不会说什么。我回去让内官监再择一个宽敞的住处，园子东北角那一块殿宇空阔，平时没什么人往那里去，娘娘们住着正合适，又僻静又宽敞，娘娘们平日里烦闷了，就去园子里逛逛。正月雪夜探梅，二月杨柳荡千，三月闲亭对弈，四月观花，五月、六月水阁碧池采莲，七月桐荫乞巧，八月琼台祭月，九月重阳赏菊，十月文窗刺绣，冬月、腊月围炉博古、踏雪寻诗……”

薛娘娘和李选侍呆住了，听她一句句描绘以后的生活，眉宇间的凄苦之色慢慢褪去，面露神往。

金兰拍拍薛娘娘的手：“到时候娘娘们可别整日闷在屋子里，还可以修一个跑马场，养几匹马，娘娘骑术精妙，可以教其他人骑马。”

薛娘娘这回沉默的时间更长，眼圈泛红，慢慢站起身，李选侍也站了起来，两人一起朝金兰下拜。

金兰吓了一跳，赶紧起身扶起两人。

薛娘娘拿帕子抹了抹眼角，哽咽着道：“皇后娘娘仁爱宽厚，我们有福气。”

她们是先帝的后妃，先帝已经入土为安，还有谁会管她们的死活？她们早就做好了吃斋念佛的准备，不敢奢望太多，只求能够平静顺遂地度过后半生。

皇后娘娘不忘之前的情谊，体谅她们的难处，不愿拘束她们，真心为她们打算。

她们真的很幸运。

……

晚上朱瑄下朝回来，金兰和他说起给后妃们另外择选住处的事。