淑妃知道自己必死无疑，于是在永别之际故意对他发脾气，故意骂他是累赘，故意打他。
这样一来，等他知道她死去的噩耗时，或许不会那么伤心，即使他伤心难过，也不会沉痛太久，以后的岁月里，他将一次次想起她对他的厌恶和痛恨，再多的痛苦不舍也终将在淡淡的恨意中磨灭干净。
更不会想着以卵击石为她报仇。
阿娘只想要他好好活着，哪怕他恨她一辈子。
朱瑄抬起头，眼圈微微一层淡红：“后来我想明白了。”
是圆圆提醒他的。
他右手轻轻握拳：“我以为是郑贵妃逼死了阿娘……我训练人手去查当年的宫人，宫人一个接一个失踪或是被打发去南直隶，我什么都没查到，只有郑贵妃才有这样的本事。”
但是郑贵妃是一个很高傲自大的人，她深知自己对嘉平帝的影响力，并不会刻意遮掩。如果淑妃真是她逼死的，她说不定会得意洋洋地踩着淑妃的灵牌羞辱朱瑄：“不错，你娘就是本宫害死的！”
小时候的朱瑄坚信淑妃死在郑贵妃手上，长大以后依然如此怀疑，派出细作潜伏在昭德宫，却并未搜寻到罪证。
他查到安乐堂的太监身上。
太监哭着说，毒是淑妃自己求人配置的。
……
微风吹进正堂，送来缕缕草木生发的清苦香气，青烟弥散开来。
金兰诧异地抬起头。
淑妃是自尽的？
朱瑄眼睫低垂，不泄露一丝心绪，平静地道：“阿娘知道自己逃不过一死。”
……
太监求朱瑄不要继续往下查了，淑妃死的时候走得很安心。
朱瑄冷笑：假如淑妃的死没有一丁点蹊跷之处，为什么他什么都查不到？到底是谁在阻止他调查生母死因的真相？
他知道自己一定犯了谁的忌讳，调回自己的人手，不再细查昭德宫的旧宫人。
他可以暂且忍耐，以待更好的时机。
朱瑄没有等太久。
阳春三月，周家大公子携妓出游，醉酒后当街打死人命，苦主家人听说，赶去认领尸首，跪在街边嚎啕大哭，竟然也被周大公子命人活活打死。
围观百姓无不义愤填膺，当街鼓噪，掀翻了周家车轿。
事情闹得沸沸扬扬，刑部、大理寺、都察院内部议论纷纷，有人缄口不言，也有正直的文官愤而上疏。嘉平帝授意司礼监出手帮忙掩盖了罪证，钱兴出手利落，不到半个月就把丑闻压下去了，一点水花都没听见。
朱瑄冷眼旁观，忽然发现钱兴处理周家之事的手段有些熟悉。
他忽然想起当年的旧事。
瑞仙堂在仁寿宫附近，提醒淑妃让他和嘉平帝相认的人是周太后，忙前忙后帮忙打理疏通关系的人也是周太后，告诉他郑贵妃毒死他母亲、警告他提防郑贵妃的人还是周太后。
从头到尾都离不开周太后。
以前朱瑄从未怀疑过周太后，一旦有了疑心，再派人根据线索去查，事情就好办多了。
说来可笑啊，周太后真的无意害死淑妃。
周太后看不惯郑贵妃作威作福，忍受不了郑贵妃取代了她在嘉平帝心目中的地位。她一辈子都在钱太后的阴影下受气，不能容忍再有任何一个女人夺走她的风头，她生了皇帝，她是堂堂太后，她才是天底下最尊贵的女人！
所以当周太后得知淑妃生下朱瑄后，立刻动了心思，想利用淑妃和朱瑄来对付郑贵妃。
嘉平帝决定由郑贵妃来抚养太子。
周太后唯恐郑贵妃借此机会稳固地位，甚至凭借皇太子养母的身份当上皇后，不断派人恐吓淑妃，告诉她郑贵妃不会放过她，只要她还活着，郑贵妃就不会真心真意对朱瑄，郑贵妃近水楼台，迟早会下手害死朱瑄，即使朱瑄被册封为皇太子，他们母子依旧只是砧板上的肉，任人作践。
朱瑄找到了那个见过淑妃最后一面的宫人。
宫人经过一番严刑拷打，痛哭流涕地跪在他脚下：“殿下开恩……奴婢真的没有想过要害死淑妃啊！奴婢只是想吓唬吓唬淑妃！奴婢说的每一个字都千真万确，如果有一句是虚言，天打五雷轰！叫奴婢生生世世不得好死！淑妃真的不是奴婢害死的！”
朱瑄面无表情地立在幽暗阴森的刑房里，猜出了母亲的死因。
周太后的宫人奉命吓唬淑妃，淑妃果然惶惶不可终日，一面准备让朱瑄和嘉平帝相认，一面提心吊胆，怕郑贵妃下手暗害朱瑄。
等朱瑄出现在嘉平帝面前，消息没办法再隐瞒，郑贵妃果然派人到淑妃面前耀武扬威，痛骂她不知廉耻：“没脸没皮的狐媚子！以为这样皇上就把你们母子放在心上了？白日做梦呢！这后宫还是贵妃娘娘说了算！你以后最好老老实实当你的淑妃，不要妄想其他，否则贵妃娘娘有的是法子整治你！”
郑贵妃积威颇深，淑妃不敢分辩，趴在地上，瑟瑟发抖。
等昭德宫的宫人离去，仁寿宫的宫人扶起淑妃，泪如泉涌：“娘娘，您看，郑贵妃连脸面都不要了！您和太子殿下以后要怎么活啊！皇上已经让司礼监拟旨了，太子殿下今晚就得搬去昭德宫。太子殿下羸弱，性子又沉静，不声不响的，就算受了什么委屈也不会开口求人。落到郑贵妃手里，哪还会有好日子过！”
宫人们七嘴八舌，这个说郑贵妃手段狠辣，多少宫妃皇子死在她手里，那个说嘉平帝有多宠爱郑贵妃，不管郑贵妃做什么都不会怪罪。
淑妃面色苍白，吓得浑身发抖，她不过是个出身低微的寻常宫人，实在不知道该怎么做才能保护自己的儿子。
周太后的本意只是嫁祸郑贵妃、拉拢淑妃而已，但是她低估了一个母亲对儿子的爱。
为了让朱瑄活下去，让郑贵妃有所顾忌不敢朝朱瑄下手，淑妃可以牺牲自己的生命，她在惶恐中求认识的太监配置了毒|药。
当得知册封皇太子的诏书经由司礼监和内阁的签字批发、已经昭告天下以后，淑妃心无挂念，毫不犹豫地喝下了那碗甜羹。
仁寿宫的宫人大惊失色。
……
朱瑄说到这里，停顿下来，幽幽地道：“圆圆，你知道太后听说我阿娘服毒以后，第一件事是做什么吗？”
不等金兰说什么，他闭上眼睛，敛去眸中一闪而过的恨意。
当时淑妃并未死去，如果解救及时，或许还能保住性命。
宫人惊慌失措，一面奔回周太后跟前报信，一面请人去请太医。
周太后听说消息以后，诧异了一会儿，脑中灵光一闪：淑妃被吓死了不是更好？朱瑄一定以为淑妃是郑贵妃害死的。
杀母之仇不共戴天，皇太子和郑贵妃势如水火，郑贵妃就算能风光一时，也风光不了一世。
一个有生母的皇孙永远不可能依靠太后，唯有真的一无所有了，东宫才会听仁寿宫的话。
周太后吩咐宫人：“快派人去告诉太子这事。”
宫人愣了片刻，心底发凉。
朱瑄换上了皇太子的礼服，戴上皇太子的金冠，一身华贵衣裳，正默默盘算着去母亲面前报喜，仁寿宫的宫人连滚带爬地找到他，哭着扑到他脚下。
“殿下，淑妃娘娘不行了！”