祝氏也不懂她的倔强，嫌她太要强，脾气太大，总劝她脾气软和点，别整天为了些鸡皮蒜毛的小事和人斗嘴。

祝氏疼枝玉。

但祝氏心里更想要一个儿子。

有时候枝玉觉得，比起她这个亲生女儿，祝氏说不定更喜欢娘家侄子。

只因为小表弟是个儿子。

枝玉恨自己不是男孩，恨小表弟仗着祝氏喜爱和长辈宠溺抢自己的玩具，欺负自己的丫鬟。

那年祝氏带着几个女孩子回娘家省亲小住，一看到娘家侄子就搂在怀里又亲又抱舍不得撒手。小枝玉站在一边，知道眼前的妇人是自己的母亲，可是母亲宁愿抱别人家的儿子也不想抱她。

她恨小表弟。

第二天她在园子里摘了一捧荷花，想拿给祝氏看。小表弟看见了，闹着要她的荷花，她不肯给，小表弟动手抢了荷花，拔腿就跑，还回头对她做鬼脸。

“姑姑喜欢我，姑姑不喜欢你！”

小枝玉又气又恨，偷偷摸摸跟在小表弟身后，躲在假山后面，捡起甬道边的一块石头，朝小表弟砸了过去。

一声轻响。

小枝玉吓呆了。

她只想出口气，没想到这随手一扔，石子儿居然会那么准地蹦在小表弟的脑壳上。

小表弟疼得大叫一声，捂住自己的脑袋，躺倒在地上，起不来了。

很快有血迹顺着他的伤口蜿蜒出来。

小枝玉吓得魂飞魄散。

养娘说过，人的脑壳是最精贵最磕碰不得的，一不小心就会死人。

小表弟要死了。

小枝玉手脚发软。

她胆子再大，再有志气，也从来没有下手伤过人。

她总幻想着将来飞黄腾达了要好好报复那些嘲笑过自己和祝氏的人，但怎么报复，其实她也不懂，不过是像戏文里演的那样，打板子罢了。

她失手杀人了！

她杀了小表弟！

后劲上来，小枝玉吓得浑身发颤，不敢去看小表弟的死状，转身就跑。

砰的一下，迎面走来的一个人被她撞得一个趔趄。

枝玉魂不附体，满头是汗，匆匆打量那人一眼。

是贺金兰。

这个姐姐不常出门，这次祝氏回娘家本来没打算带金兰，但表亲陈老爷一家人也要来祝家贺寿，陈家小少爷和贺金兰似乎挺投契的，祝氏想着金兰挺安分，不如亲上加亲给她就近寻门亲事，就把她带来了。

陈家小姐知道哥哥陈君山向来对金兰格外照顾，一到祝家就把金兰拉过去玩。金兰特别怕祝氏，更怕和祝氏的爹娘兄弟侄子侄女待在一起，总是和陈家小姐玩到很晚才回房。

天快黑了，小金兰埋头走路，没看见小枝玉，被撞得一歪。

小枝玉六神无主，差点给小金兰跪下。

小金兰看一眼慌里慌张的枝玉，目光落到不远处躺在地上呻|吟的小表弟身上，眼睛微微睁大。

小枝玉一脸惊恐。

小金兰没有吱声。

附近传来脚步声。

小金兰的丫头跟上来了。

小表弟的丫头也找过来了。

丫头们发现小表弟受伤，尖叫声响起。

小枝玉满脸是泪，浑浑噩噩站在那里。

忽然感觉胳膊被轻轻推了一下。

小金兰轻声道：“妹妹，别怕，去竹林。”

小枝玉又是害怕又是愧疚又是后悔又是难为情，命都没了半条，听到这一句，眼泪夺眶而出，下意识照着小金兰说的，飞也似地跑了。

外祖母的院子后面有一片竹林，穿过竹林可以走小路回枝玉自己住的屋子。

小枝玉走进竹林里，越想越觉得伤心害怕，找了块石凳，坐下掉眼泪。

竹林里蚊虫多，嗡嗡嗡嗡吵得小枝玉头昏脑涨。

她觉得自己从此不干净了，脏了，变坏了，被邪恶丑陋的东西占据了。她会被所有人咒骂厌恶，爹娘、外祖父外祖母、舅舅舅妈、表哥表姐……所有人都会讨厌她，骂她是个阴险小人，把她赶出家门。她这辈子完了，不会再有人喜欢她，对她好。

连府里的下人也会瞧不起她。

如果小表弟没死，落下什么毛病，她还是会被抓到大狱里去。

什么光宗耀祖、报复族人的雄心壮志，全都完了。

她还是个小孩子，就这么走入歧途，成了坏蛋。从此只能一条路走到黑。

小枝玉躲在竹林里哭了好久，不敢回去面对自己闯下的大祸。

她任眼泪爬满两腮，望着竹林外闪碎着潋滟水光的湖面，心想自己不如干脆死了算了，这样就不用被人骂了。

可想想又觉得不甘心，她怕水鬼真来拉她。

最后是丫头找到小枝玉的。

小枝玉哭得上气不接下气，知道自己死期到了，不敢挪步，任丫头怎么拖都不动弹。

丫头有些诧异，安慰她：“小姐别伤心了，表少爷就是脑壳上破了个小口，已经止了血，贴了膏药，不碍事的。”

小枝玉觉得丫头的语气有点奇怪，没敢吭声。