“我听杜岩他们说你每年生辰会去西山骑马……”金兰轻声说，颊边笑涡若隐若现，“我觉得我陪着你一起去的话你会更开心……五哥，等我学会了骑马，我和你一起去西山，好不好？”

朱瑄一言不发，凝视她良久，放下烛台，紧紧地抱住了她。

在她看不到的地方，他缓缓闭上眼睛，藏起眸中浮动的泪光。

两人重新躺好，朱瑄揽着金兰，让她靠在自己身上睡。她侧着身子，下巴挨着他的肩，小声说：“其实我今天已经学得差不多了。”

朱瑄挑了挑眉。

金兰笑着问：“你知道我为什么学得这么快吗？”

朱瑄搂着她：“因为圆圆聪明。”

金兰感觉到他的敷衍，轻轻拍了他一下：“我告诉你，你别告诉别人……因为我在家的时候学过……”

她顿了顿。

朱瑄替她接了下去：“圆圆以前学过骑马？谁教你的？”

金兰笑得肩膀直颤，“没有……我没学过骑马……我学过骑牛，还骑过驴。”

乡下地方不是家家都养马的，县城女眷平时出行大多是骑驴，祝舅父和贺老爷出门访友也是骑驴。小的时候她看到仆人牵了一头水牛进园子，好奇地围着看，枝玉和枝堂也在一旁拉着仆人问东问西，闹着要骑牛。水牛很温顺，仆人把三姐弟一个一个抱上牛背，拉着他们走了好几圈。贺枝堂吓得哇哇大叫，金兰和枝玉倒是不觉得怕。后来再长大点学骑驴，驴子的脾气比水牛大多了，她没多久就学会了。

薛娘娘问金兰以前学没学过骑马的时候，她摇头说没有，怕说出学过骑牛的事被薛娘娘取笑。

朱瑄不觉得骑牛有什么好笑的，不过看金兰自己笑得花枝乱颤的，不由得也嘴角上扬：“骑牛远远过前村，吹笛风斜隔岸闻。圆圆也做了一回牧童。”

金兰笑了一阵，叮嘱朱瑄：“别告诉其他人啊！”

他笑了笑，“好，只有我知道。”

金兰受伤的地方很快结壳愈合，又能重新骑马了。

天气越来越幽凉，她接着去跑马场练习，朱瑄每次都打发自己的近侍盯着她，不许她练太久。她惯会撒娇，又是主子，小满他们几人既不敢管她，又不忍让她失望，每次都会被她说服，得找个铁石心肠的人看着她。

一连练了几天，金兰可以自己拉着缰绳跟在骑射师父后面走圈了。薛娘娘每天都会到跑马场陪她，看她学得这么快，惊喜地道：“下次去西苑跑马，咱们俩比比。”

金兰笑回：“我哪敢和娘娘比。”

薛娘娘在闺中的时候就精于骑术，入宫以后常陪着嘉平帝去西苑跑马，一身鲜红骑装，衣袍猎猎，英姿飒爽，风头一时之间差点盖过郑贵妃，后来不知道怎么回事，她渐渐不怎么骑了。嘉平帝也不如以往宠爱她，她心灰意冷，一心一意奉承周太后，几乎每天都待在仁寿宫。

这天清晨，金兰趿拉着睡鞋，刚送朱瑄出了寝殿，薛娘娘打发人到东宫来：“娘娘说今天教坊司那边的女伎在跑马场排演走解，闹哄哄的，到处都是人，太子妃殿下今天就不必去跑马场了，免得那些人冲撞了您。”

金兰答应一声，吃饭的时候问杜岩：“现在不是端午，教坊司怎么在排演走解？”

走解也叫跑解马，和飞花、耍花坛、翻筋斗、爬竿一样，是百戏杂戏演出的一种，据说以前是军队操练的一种方式，那时候京中王孙公子鹰犬走马、蹴鞠捶丸，个个都会几招。宫中教坊司表演走解的是一群身材苗条的年轻少女和少年，他们精于骑术，表演时身着窄袖彩衣，头扎彩带，在马背上不断做出各种惊险的动作和好看的花式。每年端午时嘉平帝会在东苑观看击球射柳和走解。

杜岩回答说：“是为万寿节预备的，万寿节那天万岁爷爷驾临东苑，不止有跑马走解，还有击球、射柳和歌舞大乐。最近天气好，万岁爷爷高兴，听说要带着妃嫔们玩两天，鸿胪寺那边还会进献南洋神兽呢！”

朱瑄的生日还没到，嘉平帝的生日先来了。

给嘉平帝的寿礼东宫早就预备好了，金兰和朱瑄一起商量着定的。寿礼既要表示出朱瑄的孝心，又不能太贵重，嘉平帝是皇帝，再贵重的东西在他眼里也不过尔尔，东宫送重礼俗气，但是不贵重了又太敷衍，朱瑄知道嘉平帝沉迷长生不老的仙术，干脆写了篇斋醮青词——四六金书的骈文对他来说轻而易举，他一下午就写好誊抄在了青藤纸上。

金兰觉得他一定是故意的，他宁愿写骈文也不想费心为嘉平帝准备寿礼。