贺老爷安慰自己：不要紧，还有时间。等金兰出嫁就好了，她嫁的是陈家，两家时常走动，他有弥补的机会。

金兰最需要他这个父亲的时候，他没有为她遮风挡雨。

现在金兰要嫁去东宫，一个杀人无形、处处是陷阱的地方，他还是不能为她做什么。

所有的愧疚、悔恨、担心、不舍和忧虑一起涌上心头，贺老爷觉得自己此刻有千言万语想对女儿说，然而他傻站了半天，什么都说不出来，最后只叮嘱了一句：“金兰，钱不够使了，派人和爹说，爹托人给你送进宫里去。”

周围闹哄哄的，金兰没有听清。

贺老爷张了张口，还想说什么，祝舅父急急忙忙走过来，催促他：“太子殿下到了！”

众人唬了一跳，推着贺老爷出去。

朱瑄头戴九旒玄冕，身着青色五章大袖礼衣，赤色四章裳，素纱中单，朱缘大带，腰悬组佩，四彩大绶，一身最正式的东宫太子冕服，骑马到了贺府门前，在正副使的簇拥中踏进贺府。

原本朱瑄不必亲至贺府迎亲，他身体不好，礼部怕他承受不住繁冗的礼仪流程，偷偷修改了仪式，他知道以后命人改了回来，削减了其他诸如太子妃跪受宝册的礼仪，礼部官员满头黑线：心疼媳妇也不带这么不讲规矩的！

皇太子衣冠华贵，天人之姿，气度飘逸出尘，举止间自有王孙公子生于俱来的傲慢矜贵，脸上又略带病容，没人敢闹着让他吃酒，正副使一个比一个老实，飞快地走完流程，请金兰出阁。

金兰在黄司正的搀扶下出阁，庭中设有香案，她行了四拜礼，宣册、宣宝礼仪后，正使宣制，副使献礼，主婚者跪受。女官再次请金兰出阁。金兰拜别贺家人，乘坐车舆离开。

贺枝玉看着盛装的金兰上了车舆，咬着嘴唇，把哭声全部吞回嗓子里，不停低头擦眼泪。贺枝堂站在一边。

金兰上车前，回头望一眼自己的家人，目光落在贺枝玉和贺枝堂身上，微微一笑。天清气朗，明艳日光洒满她全身，她站在那里，双眸犹似一泓秋水，笑容灿若春华。

姐姐走了。

以后好生照顾自己。

鞭炮炸响声绵密如夏日惊雷，金兰转身离去。

贺枝堂怔怔地望着车舆离去的方向，竟隐隐觉得有些不舍。

……

他想起那天夜里，金兰把他叫到房里，屏退了下人。他脸上不屑一顾，下巴抬得高高的，其实怕得不行，以为金兰要打他。

金兰没打他，叮嘱他以后好好跟着祝舅父学怎么打理家业，说着说着，忽然伸出手，拍了拍他的脑袋，声音带笑：“这么淘气，我早就想抽你了。”

三姐不曾这么俏皮地和他说话，贺枝堂不由呆住了。

昏黄的烛火映在金兰脸上，她肤光胜雪，眼中含笑，捏了捏枝堂的脸：“宝哥，你该懂事了，以后多跟着长辈出去走走，见见世面。”

贺枝堂脸上登时涨得通红。

不一会儿，枝玉推门进屋，看到枝堂也在，翻了个白眼。

金兰一手拉着枝堂，一手拉着枝玉。

“以后我不在家，你们俩要互相照应，你们是姐弟俩，谁能比你们更亲近？”

枝玉心不甘情不愿地答应一声，偷偷掐枝堂的手，枝堂狠狠瞪枝玉一眼，含糊地出声附和。