无悔抢道：“给娘请安。”

适哥儿笑道：“我们睡得早。不像父亲母亲刚从外面回来，累得很。母亲，你睡好了吗？身上酸不酸？”

清哑道：“睡好了。不酸。”

这些话从小人儿嘴里问出来，格外暖心。

一时紫竹带着众丫鬟端着水盆手巾进来，伺候清哑起床。

紫竹一面服侍一面回清哑：“大爷一早就出门了，临走时让告诉大奶奶：他要去处理些买卖上的事，恐怕要几天才能回来。叫大奶奶好生歇息调养几日，凡事有太太在呢。他已经请太太费心了，叫大奶奶不用操心费神。还叫哥儿姐儿们要听话，别惹母亲烦恼，回头他家来知道了要罚的。适哥儿是哥哥，要照料弟妹……”

一大篇话说出来，适哥儿和莫哥儿都束手听了。

无悔却撅嘴道：“坏爹爹，又走了。”

清哑却松了口气。虽然回来后，她表面和他恢复如常，但心底还是有些别扭，若不在众人面前，他们两人单独相处恐怕就没那么自然了，还是得等一段日子，等那件事再淡些才能和好如初。

又想，他这么匆忙出去，是不是也躲着她呢？

清哑洗漱完毕，带着儿子女儿们去给公婆请安。

因年关已近，他们又不是常住京城的，不过是偶然才决定留在京城过年，一应过年需要准备的物事比别人家更繁杂。严氏上房内，进进出出的人就没断过，加上孩子们在里间玩闹，那个喜庆忙碌的气氛很快便将清哑感染了，充实紧张。

大家忙碌的事不外乎两样：

一是为过年准备年货和年礼；

二是为方制定亲准备聘礼。

两件事既赶到一块，同类的东西便合起来一起准备了。

早饭后，她婆媳两个在炕上坐了说话。

那时身边没旁人，严氏便将郭大全托他们带的信交给清哑。