送郭大全夫妇入“洞房”后，沈家父子兄妹又盘桓了一会，两亲家商定郭大贵和沈寒梅的亲事改在十月初八；沈寒秋又留下两个人——陈明和陈亮两兄弟给郭家，一来暗中保护郭家，二来帮郭家训练护院，然后才告辞了。

送走沈家人，清哑才和二哥三哥说了没几句话，吴氏便来催。

“睡去了。要好好养些日子。”她道。

郭家兄弟听了醒悟，忙跟着催清哑。

清哑这才回了房，冬儿盼弟被安排在厢房歇息。

上床后，巧儿立即黏了上来，双臂抱住清哑脖子。

清哑反手抱住她小身子，叫“巧儿！”

“嗳！”巧儿睡过一觉了，精神很饱满，“小姑，我们聊天。”

清哑无声笑了，“聊什么。”

巧儿刚想说话，细妹走到床边，低声道：“巧儿，别闹姑娘了。你想想，姑娘那么多天才回来，又忙到这半夜，肯定累了。先睡觉吧，明天再玩，好不好？”

巧儿忙道：“我知道了。”

因贴着清哑嘴边微声道：“睡觉，小姑。”

清哑道：“好！”

姑侄两个隔得太近，呼吸清晰可闻。

巧儿耐不住问：“小姑，你睡不着？”

跟着建议道：“数羊。”

想想又道：“我帮你数。一只羊，两只羊……”

清哑眼皮打架，第五只羊后面就听不见了。

次日，她睡到日上三竿才起来。

那身上软绵绵的没力气，不知是坐牢后遗症，还是心理放松后的疲惫反袭。她觉得这样不太对劲，强撑着起床，在巧儿陪同下练舞。

练得身上出了一身汗，才觉得好些了。