林嘉终于露出些笑容，推他：“你快去洗澡换衣裳，给你炖了鸡。”

张安松口气，忙去了。

林嘉笑着摇头。

张氏道：“你别总说他，他还小。”

林嘉无语。

丈夫的确年轻，还没有磨炼出什么担当。但只要他肯好好念书，林嘉就心满意足了。

从前凌昭没有给她安排婚事的时候，她希望的“读书人”其实要求很低，只是“读过书”的人。也不非得是童生，更不敢想秀才。

幸运嫁给张安，家里虽然大窟窿小眼的，比起穷门敝户到底还算是殷实的，把张安供得过了府试，嫁过来的时候他便已经是童生。

林嘉虽然给张氏画过大饼，但她其实明白张安的水平不行，她也没指望他真能考上举人去当官。她对张安的期望，就是希望他有生之年能考上秀才。

家里有个秀才，不仅能从商户变成良民，还能免去许多赋税和徭役。有这实惠，再加上她认真打理，如今铺子里的掌柜也不敢懈怠了，打叠精神好好经营起来，相信家里以后会越来越好。

这样的条件下，好好培养下一代，供孩子们读书，真正求取功名。

林嘉的希望从来没有放在过男人身上。她其实一直把希望放在自己和下一代身上。

想到这个，她忍不住把手放在小腹上。

不急，她安慰自己说，晴娘也是过门三个月才怀上。她过门才多久，一个月而已，不急。

但她站在院子里，看着夕阳金光中她用心打理的庭院，花木葳蕤，生机勃勃。

丫鬟婆子吆喝着，勤快麻利。

婆母坐在廊下，摇着扇子嗑瓜子。她还把一只鞋脱了，窝着一条腿歪着，舒服惬意。

林嘉此时非常地想生孩子。

因为世人都说，女子嫁人要生了孩子，要生了儿子，才真正在这个家里立起来。

林嘉爱这小院，她知道唯有和张家这个姓氏通过血脉联结，她才能扎根在这里，真正地、彻底地成为此地的女主人。

之子于归，嫁人被称作“归”。归处才是家。

可叹。

凌延回到家里，又跟秦佩莹要钱。

秦佩莹问：“最近有什么事，怎地钱不够花了？”

凌延自己有月银，未婚的时候五两，已婚后他和秦佩莹一人十两。这是公中给的。

丫头婆子按照府里的规矩入编制，也是公中给钱。若各房有多出来的编制之外的人，才由各房自己负担。

凌延以前若是有大开销，会从三夫人那里走账。如今他成亲了，按习俗就该从妻子这里走账。

没钱了，也找妻子要钱，不能再找当娘的要了。

秦佩莹当然要过问一下。

凌延道：“我如今是秀才，不是小孩了，自然有应酬。朋友们轮流做东，我岂能不掏钱。”

秦佩莹提醒：“国丧呢，可别喝酒。”

另一个先帝的妃嫔争到了他，养在膝下，只后来，她自己又生下了皇子，便冷落了养子。

老太嫔落泪道：“没有，淑宁死前亲口告诉我，那孩子没死。只我怕太后不放过这孩子，不敢说。她让人带着那孩子逃了。那宫人还是我给她的，是在我身边长大，唤作兰娘的那一个。陛下可还记得她，她曾经给陛下做过袜子，陛下说穿着舒服。”

这一道惊雷，惊了三房上上下下所有人。

就是眼前这个头发都花白了的女人。

一转眼，就过去了十多年。

秦佩莹做了亲姑姑的儿媳妇，她的叔叔伯伯就成了舅舅，反正都姓秦。

太后殡天后，不可避免地对朝堂上产生了冲击。

秦佩莹道：“那我就试试，娘放心，秦家的就是秦家的，不会让凌家的男人拿走。”

出来的时候，走路都飘了。

皇帝做皇子的时候出身不好，只是宫人之子。他的母亲在他很小的时候就死了。

那样的话，用钱才真的方便。花自己的钱，想怎么花，就怎么花。

这些东西可不是蔡光祖管着的，这些东西都该收在三夫人的私库里，由蔡妈妈管着。

此时，没有人会关注，后宫里发生了一件小事。

秦家人的事，秦家人自己内部解决了。

皇帝念着旧日情分，暗中照顾，让她有衣有食，却无法放她出来。

三夫人擦去泪，问：“那以后怎么办？没了蔡光祖，这些交给谁去打点？”

童年的皇帝身体不好，过得十分孤寂。那时候常常照拂他，给他些许温暖的，是另一个位份还低的女人。

皇帝诧异：“淑宁姐姐的那个孩子不是夭了吗？”

还想将皇后的一个侄女送到太子那里去，被皇帝拒绝了：“让他专心读书。”

秦佩莹使人抄了打理三房产业的仆人蔡光祖的外宅，抄出他养的一个女人和一对儿女，抄出挂在那女人名下的田契若干、房契若干、铺子若干。

“陛下。”老太嫔泪水涟涟，“厚颜求陛下一个恩典。”

眼看着国丧过去了一半了。

若不是证据确凿，那些契书和自己的嫁妆单子完全对得上，三夫人根本无法相信。她一直那么信任的陪房蔡光祖，竟贪了自己的嫁妆。

一抬眼，看到侄女兼媳妇面容肃静，神色沉稳。

秦佩莹道：“别急。”

直到太后殡天，皇帝将她放了出来，恢复了她的位份。

但三夫人没提凌延。

她头发已经花白。和她同龄的太妃们看起来要比她年轻得多。

皇帝叹息：“你受苦了。”

因这一年不必等秋闱的新举人，大家商量着早点去京城，早点适应环境，早点跟各地学子交流比试。

京城。

一个女人被从冷宫里放出来了。

蔡妈妈面如死灰，瘫倒在地。