好在阿莉安娜什么都没说，只是道，“明早您会看到它的。”

这一句话，让伊莲娜一整夜都没有睡着。

她在床上翻来覆去，又不敢弄出太大的动静，只能躺着，静静等待时间的流逝。

其实在之前，伊莲娜也曾想过，要一夜不睡，等着看阿莉安娜是什么时候来给自己送信的。但在今天之前，她一次都没有坚持下来，总是不知不觉就睡了过去，再睁开眼睛时天已经亮了。

但这一夜，不需要坚持，她的神经始终兴奋而清醒，没有半点想睡的感觉。

大概是凌晨四点钟的时候，房门被人推开了。

虽然外面是一片黑暗，虽然床被帐幔遮了起来，阿莉安娜什么都不会看到，但伊莲娜还是下意识地闭紧眼睛，放缓呼吸，生怕被对方察觉。

一阵窸窸窣窣的响动之后，床帐被人掀起，一股凉意被带了进来，扑在了伊莲娜的脸上。

她拼命按捺住了睁眼的冲动，感觉对方在枕边放下了什么东西，然后帐幔重新垂下，伊莲娜又被温暖笼罩了。

她躺在床上，耐着性子又等了一会儿，确定没有任何动静了，才小心地抬起手，在枕畔摸索了一下。

只摸到了一封信。

怕不小心揉损了信封上贴着的花，她没敢乱动，缩回手，开始思索那幅画会被放在哪里——事实上，在伸出手的时候，她已经意识到自己在发傻了，那么大的一幅画，也不可能直接放在枕头边。

阿莉安娜送给自己的，会是什么样的画呢？静夜之中，伊莲娜忍不住幻想了起来。

她现在已经很少让自己去想这些都只是“追求”的一部分了。身处其中，只要她觉得它是真的，那就是真的。

何况即便是假的，能够打动她，她也只能对阿莉安娜心服口服。

伊莲娜有些犹豫要不要爬起来点灯——她是很想这样做的，但会不会太明显了？她有点担心阿莉安娜还没睡，会在庄园的某个地方看到自己点的灯。既然刚才没有睁开眼睛，让她知道自己还没睡，此刻再暴露，似乎是不恰当的。

犹豫着，纠结着，屋内的光线开始从一片深沉凝滞的黑暗，变成微微发白。眼前的一切都有了模模糊糊的影子，然后越来越清晰。

当光线明亮到已经足够看清枕边那只信封上贴着的蔷薇花时，伊莲娜终于下定决心，坐了起来。

现在已经不需要点灯，阿莉安娜不会知道我起来了。

她这样安慰着自己，伸手掀开了厚厚的帐子。

然后手一抖，松开帐子，整个人向后一倒，砸进了柔软舒适的被子里。

伊莲娜一手按着胸，惊魂甫定地大口喘了一下气，然后才小心翼翼地爬起来，小心翼翼地伸手挑开帐子——只开了一条很小的缝，从那里往外看。

这一次，有了心理准备，她没有再被吓到，终于看清了，原来是一幅画被放在房屋中间，正对着床铺，一掀开帐子就能看到。

而她第一次之所以被吓了这么一大跳，是因为——

那幅画上画的就是阿莉安娜本人。

画面里的她穿着女管家的职业套装，端庄地站在那里，面色看起来有些严肃，静静地注视着画外的人。

说实话，哪怕是已经知道这是一幅画，骤然和画里的人对上视线的时候，伊莲娜还是会有些心惊肉跳。

事实上，在现实之中相处的时候，她也很少会跟阿莉安娜对视，甚至有时候会故意避开对方的视线，生怕阿莉安娜会因此而窥破自己藏在心底的秘密。

但现在，在她面前的不是真人，而是一幅画。

所以伊莲娜的胆量也比平常更大了一些。她将帐幔挂在了两旁的钩子上，好方便自己能够毫无遗漏地欣赏这幅画。

仿佛在欣赏阿莉安娜本人。

或许是因为知道自己是安全的，一开始伊莲娜还小心翼翼，到后来，视线就逐渐变得直白而大胆，将那些平时不敢多看的地方都细细打量了个遍。

她板正的仪态，她相对一般女性更加高挑的身材，她修长漂亮的指节，乃至她左耳下方那个可爱圆润、让她的气质不那么咄咄逼人的副耳——

伊莲娜情不自禁地下了床，光脚踩着地毯，走到这幅画面前。

她伸出手，指尖轻轻抚过画中的阿莉安娜的面孔。

心跳如鼓。

再没有哪一刻，伊莲娜如此清晰而坦然地意识到，这是她深深爱着的人。

……

阿莉安娜走进伊莲娜的房间，脚步便微微一顿。

伊莲娜注意到了这个细节，转过头来看着她，笑问，“你觉得怎么样？”

“无话可说。”阿莉安娜道。

伊莲娜不可遏制地笑了起来，视线同样落在那让阿莉安娜惊讶的场景之上——那幅画，被她摆在了靠窗的位置，没有挂起来，而是直接摆在地上。从这个角度看去，就像是阿莉安娜真的站在窗边，正在看着她。

伊莲娜看看那幅画，再看看站在门口的人，被两个阿莉安娜同时注视着，是一种如此奇妙的感受。

“你对自己的认知倒是很准确。”她看了一会儿，突然说。

只看画的时候，她觉得那幅画完全还原了阿莉安娜本人的气质和神-韵，现在本人站在另一边，对比着看，这种感觉就更加强烈了。

就连表情上的细节都一模一样。

尽管阿莉安娜对她已经称得上细心体贴，但有时候，伊莲娜看着她的表情，还是会忍不住想，到底什么样的人，才能让她脸上的表情柔和下来？

这个人，好像从里到外都是冷而硬的。

伊莲娜幸运地得到了她微微泄露出的那一丝柔软，却贪心地想要更多。

阿莉安娜没有回应她的这个说法，直接提起了自己的来意，“这里有一份给您的请柬，刚刚收到的。我恐怕，您必须要做好进入社交圈的准备了。”

她说着，大步走过来，将手里的帖子递给了伊莲娜。

伊莲娜闻言，立刻紧张起来，一时也没有了跟阿莉安娜打机锋的心情，接过帖子翻看。

阿莉安娜见状，又安慰她，“请放心，您就是附近这一代身份最高的人。就算参加宴会，也是别人来讨好你，没有需要特别留意的人，都很好应付的。您已经背完了他们的家族谱系，不是吗？”

“是的。”伊莲娜深吸了一口气，渐渐冷静下来。

其实，在老公爵的葬礼上，这些人也都出席了，并且跟她打过招呼。

虽然那并不是一个适合交谈的场合，但伊莲娜对他们至少是有印象的，并不是两眼一抹黑。

阿莉安娜已经替她将笔和空白的帖子取来了，伊莲娜提起笔，用最近刚刚练出来的、漂亮的花体字写了回帖，先感谢主人的邀请，然后再表明自己一定会出席宴会，落笔时，她还忍不住说，“要是在以前就好了。”

以前贵族们的规矩还很多，其中就有一条是，如果家中有了葬礼，在一段时期内，这一家人就不会出现在社交圈内，所有的宴请也都会刻意避开他们。不过后来，遵守这种规矩的人慢慢少了。虽然人们还是很少会邀请丧期之内的人跳舞，但出席宴会是没关系的。

“早晚都会来的。”阿莉安娜收起她写好的帖子，一边说，“现在的问题是，您需要一件能出席宴会的礼服。”

阿莉安娜替伊莲娜准备了许多衣服，但是那些都是日常的着装。宴会的礼服，是一定要量体裁衣的，而且也会比普通的裙子更加繁复华丽。

不过这并不是什么大问题，艾顿庄园就有裁缝，只是需要量一下伊莲娜的尺寸。

“您什么时候有空，我让裁缝过来。”阿莉安娜说着，微微顿了一下，继续道，“或者——您希望我来为您服务？”

伊莲娜本来没想到还能这样，阿莉安娜一提，立刻就反应过来了，毫不犹豫地道，“你来吧。”

“好的。”阿莉安娜朝她微微躬身，去衣帽间取来了软尺。

直到站起身，面对双手握着皮尺的阿莉安娜时，意识到即将发生的一切，伊莲娜才后知后觉地紧张起来。

“唔……”她视线乱飘，不敢看对面的人，小声问，“要……脱衣服吗？”

“……是的。”

阿莉安娜的声音比平时更低，但此刻的伊莲娜当然是注意不到的，她浑身上下的神经都因为这两个字而紧绷起来，下意识地想逃走，但不知为何脚步又像是被钉在了地上，眼睁睁地看着阿莉安娜一步步朝自己走了过来。

贵族的常服也是很复杂的，身上这条裙子，伊莲娜穿上的时候是靠女仆的帮助，现在要脱下来也一样。

当阿莉安娜的手指落在她的衣服上，碰到第一颗纽扣时，伊莲娜不由得颤抖了一下。

“伊莲娜？”阿莉安娜的动作一顿，询问地看向她。

“没事，你来吧。”伊莲娜闭了一下眼睛，用一种豁出去的语气说。

她不知道，站在她背后的阿莉安娜原本也很紧张，听到她这样说，无奈地笑了一下，倒是不再绷得那么紧了。