阿莉安娜挑眉，“别看我这样子，从前也学过一些，不算精通，但用来给您启蒙足够了。”

伊莲娜缩了一下脖子，总觉得这个语气，说的不光是眼前的绘画，似乎还在回应自己昨天说她至今单身、没有恋爱经验的话。

看起来成熟稳重的阿莉安娜，好像是个很记仇的小心眼。

既然发现了这个，伊莲娜自然不会在这上面挑衅他的权威，立刻道，“我只是有点吃惊，阿莉安娜。你知道的，人的精力是有限的，不可能什么都兼顾到。但这个定律对你似乎无效。”

阿莉安娜被这个称赞取悦了，她微笑着说，“希望我的水平不会令您失望。”

于是这天的下午茶，就变成了绘画教学时间。

用来做模特的是一支刚刚才从花园里摘下来的白蔷薇，插在一只伊莲娜贡献出来的青瓷瓶中，看起来典雅秀丽，风致动人。

雷蒙德侯爵和保罗都不在，会客厅里只有伊莲娜和阿莉安娜。

似乎是为了回应伊莲娜上午的质疑，阿莉安娜让人给自己也准备了一块画板，一边给伊莲娜讲解，一边就动笔作画，等到基础部分讲解得差不多，一幅画也正好完成。

时间有限，她的画精度当然没有那么高，但已经足够令伊莲娜惊叹了。

“这幅画送给我，好吗？”她问。

“不。”阿莉安娜将画卷起来，“画得不够好，以后送你别的。”

伊莲娜抿了抿唇，看她随手将那幅画放在一边，有些不甘心，但又知道阿莉安娜的脾气，已经决定了的事绝对不会更改，于是只好问，“以后是什么时候？”

阿莉安娜还真想了想，答她，“等你的画能见人的时候。”

那伊莲娜就不得不打起全副精神努力学习了。

绘画这种技能，往往是眼睛学会了，手却不行。

伊莲娜看阿莉安娜画的时候，只觉得那支笔在她的手中听话极了，怎么画都好看，每一根线条都是流畅的，每一种色彩都是合宜的，似乎轻轻松松就能做到。

等轮到了自己，才发现这有多难。

她的线条歪七扭八，总是会落在意想不到的地方，扭曲成未知的弧度就算了，关键是手还会抖，一笔画下去，自己都没眼看。

尽管自从她回到艾顿庄园之后，在阿莉安娜面前就没有任何形象可言，这一刻，伊莲娜还是恨不得抬手遮住自己的“大作”，免得污了阿莉安娜的眼睛。

阿莉安娜倒是很淡定，她走到伊莲娜身边，从背后握住她的手，在纸上描绘。

伊莲娜的注意力不由自主地被她的动作吸引，等到一朵花在纸上成型，回过神来时，自己已经半倚靠在阿莉安娜怀中了。

注意到她的视线，阿莉安娜微微一笑，轻声道，“再试试？”

说着，松开手，身体往后退了一点。

伊莲娜不自觉地跟着她一起后退，险些从凳子上摔倒，吓得心脏猛地一跳。

但很快，身后刚刚撤走的那双手又伸了过来，稳稳地托住了她。不知为何，伊莲娜在这一刻，突然回想起了第一次见面时，阿莉安娜伸手扶着自己的场景。

从那时到此刻，这个人一直在她身边，给予的扶持的力度——无论是身体上还是精神上的——都从未打过折扣。

“谢谢。”她坐直了身体，声音轻柔地道。

绘画是很有趣的，对于如今没有别的事可做的伊莲娜而言，每天下午在花园里画两三个小时的画，也不失为一种风雅的打发时间的方式。至少对她来说，不跟不太熟悉的人谈论流行歌剧或者哲学问题要好。

特别是，为了能够随时指点她，阿莉安娜也不再整天闷着，而是从书房里走出来，将那些繁复的合同和文件带到花园里来处理。

静谧的午后，四围鲜花环绕、芬芳怡人，她们一个花花，一个工作，互相并不打扰，却有一种奇异的默契与和谐，仿佛她们天生就应该这样一起生活。

偶尔伊莲娜停下来休息的时候，抬头看到坐在对面的人，总忍不住露出会心的微笑。

又有时候，她觉得阿莉安娜似乎已经忙了太久，就会故意制造出动静，假意询问绘画方面的问题，引着阿莉安娜暂时从冗杂的工作之中抽身出来，放松片刻。

在这样的氛围之中，伊莲娜的进步可以称得上惊人。

从一开始线条抖得不能看的菜鸟，成长到能作出一幅看起来还不赖的画，也不过是短短的一周而已。

连她自己都有些不敢置信，震惊于这样的进度。但阿莉安娜反倒觉得很寻常，说她有天赋，又肯用心，有这样的成绩是理所当然的。而且到目前为止，只能说她已经初步掌握了一些绘画技巧，距离成为真正的大师，也还有漫长的道路要走。

伊莲娜对此倒是不在意，她关注的只有一件事，“你之前说，等我的画能见人了，就送我一幅你的作品，这样算吗？”

“当然。”阿莉安娜打量着画架上的作品，“我明天就开始画。”

伊莲娜立刻期待起明天。

然而第二天她一早起来，就收到了一个噩耗——不，应该是两个。

不知为何有些忧郁，不是进城办事就是把自己关在房间里的雷蒙德侯爵，似乎已经想开了，在午饭的时候宣布，他将会加入今天的活动。而听到这个决定，保罗少爷也立刻不甘其后地表示，他在城里的事也已经忙完了，可以留在庄园里陪伴伊莲娜。

虽然当着阿莉安娜的面，伊莲娜大言不惭地认为自己的画作已经算得上“可以见人”，但想到要当着这两人的面作画，她的心情就变得十分不美丽了。

所以早餐结束之后，趁着阿莉安娜还没走，伊莲娜连忙找到她，为难地表示暂时不想让客人们知道自己正在学画。

好在阿莉安娜对此很理解，“那么，就将绘画时间改到晚上吧。”她说，“那时的光线跟白天不一样，正好可以适应一下新的环境。”