这些歌剧演员成名之后看似风光无限，被无数人簇拥，但在贵族们眼中，依旧是可以消遣的对象。大部分的歌剧演员，无论男女，红了之后都会接受一位大人物的追求，成为对方的情人，以便得到庇护和更多的机会。

这家歌剧院里最红的女演员凯瑟琳，传闻就是一位政府高官的情人。

伊莲娜注意到，保罗少爷在讲这件事的时候，频频征询萨克先生的意见，又问他知不知道这件事，似乎意有所指。而萨克先生果然也表现得很不自然，态度僵硬得完全无法掩饰。

她不由又看向阿莉安娜。

阿莉安娜说过，伊莲娜只需要暂时应付一下这些追求者们，最终，她会想办法让这些人全都出局，所以伊莲娜无需担忧要嫁给他们之中的哪一个。

此刻，伊莲娜意识到，或许，一切已经开始了。

她没有表现出来，仍然做出认真倾听的模样，等待着那一刻的到来。

演出十分顺利。剧情精彩、歌喉嘹亮，就连伊莲娜这种刚刚接触歌剧没多久的人，也逐渐被吸引进去，看得如痴如醉。当最后，男女主角带着其他演员出来谢幕时，她也跟其他人一样站起身，为他们热烈鼓掌，同时也燃起了一些对歌剧的兴趣。

以后，这些东西会是她的必修课，幸运的是，它们并不完全都是枯燥无味的。

谢幕结束，众人并没有立刻离开。因为按照惯例来说，歌剧演员们还会到包厢来，感谢一些特殊的客人。伊莲娜作为新任的艾顿公爵，显然应该拥有这样的排场。

不久，抱着捧花的女主角凯瑟琳果然出现在了包厢的门口。

只是，和众人想的不一样，她来见的人似乎并不是伊莲娜这位新任公爵，而是在政府部门任职的官员萨克先生。

尽管凯瑟琳已经十分克制，可是她看向萨克先生的视线，她跟萨克先生说话的语气，但凡是有过感情经验的人，没有一个看不出来是怎么回事的。就算是没有任何经验的伊莲娜，也因为一开始的怀疑而迅速猜到了真相。

众人都默契地保持安静，凯瑟琳小姐陷入恋爱的甜蜜之中，喋喋不休，只有萨克先生一脸僵硬，浑身上下都不自在，却又一时不知道该如何脱身。

这时，自然就需要仗义执言的保罗少爷跳出来，替他将事情挑明了。

“难怪刚才我们提到凯瑟琳小姐，萨克先生一言不发，原来你们是这样的关系，那确实不方便说什么了。”保罗少爷表情夸张地说。

萨克先生转头瞪着他，杀人的心都有了。

阿莉安娜见状，立刻站起身道，“既然萨克先生和凯瑟琳小姐有话要说，咱们就先告辞吧，把空间留给他们。”

伊莲娜立刻站起身，其他人便也跟着离开。

凯瑟琳小姐身为交际场中的明星，哪怕一开始没有意识到不对劲，在保罗少爷开口的时候，也已经回过味来了。此刻，她有些惶然地看向萨克先生，脸色煞白地问，“亲爱的，我是不是给你惹麻烦了？”

萨克先生虽然生气于自己被算计了，却也没有迁怒凯瑟琳，他深吸了一口气，问，“你怎么会过来？”

“不是你派人给我送了花吗？”凯瑟琳举起怀中的玫瑰花束，“还写了卡片，让我到这里来与你见面。”

如果说之前只是怀疑，那么现在萨克先生已经确认，这件事是别人捣鬼了。

他忍不住含恨地叫了一声，“保罗！”

其实作为一名拥有体面身份的政府官员，萨克先生有一两位情人，并不是什么稀奇事。保罗少爷、小威廉先生，也未必就那么干净，更不用说那位至今还是已婚之身的雷蒙德侯爵了。

然而事情闹到伊莲娜面前，就有些不妙了。更不妙的是，他还有四位如狼似虎的竞争对手，抓住了这个把柄，绝不会再给他一点点机会，必然会设法让他从这场追求之中出局。

不过，萨克先生心里也不是没有怀疑，因为保罗少爷那个脑子，要说他能够想出这种办法来，实在是有些不可置信。

或许，他也只是被人操纵的棋子，背后还藏着其他人。

是惯于走偏门的雷蒙德侯爵，还是老谋深算的威廉主教？萨克先生一时难以做出判断。

不过他暂时也没有太多心思放在这上面，现在要考虑的，是办砸了这件事之后，该如何收场——他代表的是政府方面的利益，能否得到伊莲娜小姐的垂青，关系的可不仅仅是他个人的婚姻大事，更会影响到政府方面的决策和计划。

……

萨克先生具体遭遇了什么，伊莲娜并不十分清楚。只知道第二天一早，憔悴得好像一夜未睡的萨克先生，就拎着行李箱，前来向她辞行，表示自己还有一些工作上的事务要忙，不能继续留在庄园度假，十分遗憾，但也只能仓促离开，请伊莲娜这位主人见谅。

此刻的他，看起来已经全然没有了伊莲娜第一天来到庄园时所见到的那种春风得意的神态。

伊莲娜客气地跟他寒暄了两句，便把人送走了。

从此以后，她便没有见过萨克先生，也没有再听说过这个名字，也不知道他最终的结局如何。

庄园里少了一位客人，似乎完全没有什么影响，但又似乎有一种十分微妙的气氛，正在三位男士之间浮动，让他们看起来要比之前更紧张一些。

如果说之前，他们的态度都还是以试探为主，那么萨克先生的出局，无疑就让竞争突然进入了白热化阶段。

但最让人不安的，还是萨克先生出局的方式。

悄无声息，事先没有半点征召，在完全意想不到的时刻突然爆发，让人措手不及、防不胜防。

虽然少了一个竞争对手，是一件令人愉快的事。但是就像萨克先生说的那样，他们并不能保证自己的把柄不落到旁人手里，在全无准备的情况下被揭破，成为对付自己的利器。