陈尚志躲在墙角后见太子怒气冲天地离去,生怕他对柳竹秋动了粗，飞奔走进柳竹秋的卧房，直接来到她跟前。

看她毫发无伤,他的呼吸终于顺畅,旋即自悔冒失,忙低声道歉：“对不起季瑶,我就想看看你有没有事。”

他纯善的表情正应和柳竹秋的追思，悲伤更猛烈地发作，急忙低下头，双手来回阻挡汹涌的泪潮。

陈尚志隐约懂她的心情，搬来脚榻在她身旁坐下,安静地守着她。

春梨、瑞福、文娘子赶来,在门口见此情形，都不约而同悄悄退开,认为此时最能安抚柳竹秋的就是这个与太子貌似的小傻子。

用惯的碗突然摔碎,拿只相似的过度，心理上比较容易接受。

能让坚强的女人难过成这样，陈尚志可以想象柳竹秋对太子有着十分深厚的感情，他已知道太子干的那些坏事，真替她委屈。

这么完美的女人,该得到最好的伴侣，最好的爱护,太子仗着身份高贵占尽便宜,还贪婪地算计她,根本不配与之相爱。

不过……我更没资格吧,现在该如何安慰她呢？

柳竹秋不习惯当着他人哭泣,很快整顿情绪,待呼吸稍稳，转头朝他露笑。

“我没事。”

陈尚志心疼极了，鼓起勇气握住她的手。

“……你若舍不得，可以把我当成他。”

如果能减缓她的悲痛，他不介意做替代品。

柳竹秋惊讶，没在他纯净的眼神里找到一丝丝勉强，怜惜之余感叹，只有未经世事的单纯少年才会爱得这般毫无保留。

她怎忍利用他的纯情？温和地伸指戳了戳他的额头。

“你某些地方比他好太多，干嘛做他的替身？”

受到高度夸奖，陈尚志非常喜悦，放下局促关问：“你和他闹翻了，会遭报复吗？”

柳竹秋微微摇头：“他心里还爱我，应该不会害我。”

她想到之后会发生的事，决定尽早对陈尚志坦白，身子也转向他，郑重道：“裕哥，再过不久，我就会和萧其臻大人成亲了。”

陈尚志的表情似水推沙顷刻间被抹平了，下意识撒手背过身去。

他这些都属正常反应，柳竹秋柔声解释：“我要脱离太子控制，必须找个丈夫，萧大人很适合我，他已在除夕宫宴上向陛下请奏赐婚了。本来应该早点告诉你，谁知中间穿插进这么多意外。”

她没和陈尚志擦出火花，但做为他的保护人，绝不能欺哄玩弄，该划定的界限必须分明。

“萧大人一心一意待我，我也得全心待他，所以不能接受你的爱意。我们以后就做姐弟好吗？我会一直照顾你，萧大人是你父亲的故交，也会善待你的。”

陈尚志如同一池静水，间或溢出风吹涟漪般的抽泣。

柳竹秋抱着愧疚耐心等待，隔了好一阵，他悄悄用袖子擦了擦脸，慢慢回头，睫毛仍是濡湿的，却笑得眼如弯月。

“只要你高兴，我怎么样都行。”

他自认没能力给柳竹秋幸福，只能为她祝福。

柳竹秋想他那些朦胧的爱念不久就会随时间消失，以长辈的姿态拍了拍他的肩膀，笑道：“这阵子我会很闲，有时间教你读书了，明天开始帮你把《论语》都复习一遍，怎么样？”

陈尚志乖巧颔首：“我正好有很多不懂的地方想请教。”

“那我们今晚就开始？我让瑞福去我三哥家把能用的书都借回来。”