成三强聚众攻打保定县衙的事震动四方,北直隶省的巡按御史很快获悉此讯，他也知道成三强是高勇的干儿子，必是受高勇唆使才敢干这造反的勾当,于是陈表上奏,说高勇指使成三强火烧保定县衙，与官兵彻夜激战,死伤近千人。

升平世界出现此等乱像，庆德帝大为恼怒，下令严查。

高勇收到消息悄悄赶回京城向唐振奇求救,进城直奔他的府邸,等到第二天唐振奇从宫里回来了，才召他去花厅见面。

高勇惴惴进门，见唐振奇坐在主座上闭目养神,忙装孝顺儿子上去跪下为他捏腿。

唐振奇用力伸腿踹翻他，眼皮分开射出两道剑光。

“小王八羔子，越来越能耐了！”

高勇忙爬起来跪好,心虚求告：“干爹在上,儿子真的冤枉啊！都是那萧其臻陷害儿子，还望干爹为儿子做主！”

唐振奇狠狠啐他一口，将一旁案几上摆着的书信摔到他脸上。

“自己拿去看！”

高勇胆怯地捡起来阅览,这封信是萧其臻写给唐振奇的,居然在信中为他辩护，说保定县的叛乱皆系成三强一人所为,他审问时就怕那厮胡乱攀咬，累及无辜,是以冒着受罚的风险将其杖毙,请唐振奇不要错怪旁人。

高勇看完怒气翻倍,向唐振奇申诉：“干爹，姓萧的故意在您跟前假惺惺，您千万别信！”

唐振奇正恨他添乱，听了这火上浇油的话，口吐毒焰：“你叫我别信他，那好，这么说确实是你指使成三强造反的？既如此，明日我便如实向陛下奏报，看他不活剐了你这反贼！”

高勇毛骨悚然，磕头如捣蒜，向他哀哀乞命。

他投靠唐振奇这些年上供了大量金银财宝，是唐振奇手上最主要的几条财源之一，等闲不能废除。

这次原是要保他的，见他表明畏服之意，便收起凶相，摆出父辈姿态数落：“你们这些小混蛋，以为我日子过得多清闲，成天尽给我找麻烦。这次为你的事我头发都愁白了一半，看来你这孝顺儿子是急着给我送终啊。”

高勇慌促地连磕几个响头，顶着发青的脑门求饶：“儿子就是吃了屎也不敢有这忤逆心肠，求干爹再救儿子一命！儿子还想伺候您老人家百年终老呢！”

说完从怀里掏出一叠银票膝行放到案几上。

“儿子来时匆忙，没来得及备礼物，这点点心钱还请笑纳。”

唐振奇不耐烦地挥手：“去去去，谁稀罕这个，你什么时候能长进些，让我少操点心就算孝敬我了。”

他黑着脸生了一阵闷气，嘱咐高勇：“从这件事就能看出，那萧其臻是个明事理的人，否则不会给我面子来袒护你。这次保定动乱陛下还夸他处事果决，说等京里的衙门出缺就调他回来，他在那边是待不长的，你往后少去招惹，明白吗？”

他的话高勇不敢不从，含恨吃了这个哑巴亏。

在唐振奇的袒护和萧其臻的“辩解”下，高勇未受成三强叛乱牵连。

但庆德帝已因他三番五次的恶评对其产生坏印象，嘴上不说，代以行动，撤换了霸州卫所的军官，派与高勇不和的官员担任都指挥使，无形中剥夺了他对当地驻军的控制权。

萧其臻对柳竹秋说：“我们已使陛下厌弃高勇，估计唐振奇以后也不会再给他好脸色，是不是可以搜集整理他的犯罪证据，连同费兴国的账簿一起去揭发他了？”

柳竹秋反对：“他以前犯的那些事都是靠唐振奇压下去的，再翻出来就是直接追究唐阉，胜算太小。我认为不妨仍以小博大，他在霸州横行无忌，相信不久又会暴露新的罪行，到那时我们再出手。至于费兴国的账簿，我已仔细研究过，到时自会派上用场。”萧其臻全心信赖她，就照她的主张按兵不动，柳竹秋仍留在保定协助修缮县衙，操练民兵。

七月初柳尧章来信，通报她一桩大新闻——太子又遇刺了。

事情发生于五天前，因本月是章皇后寿诞，庆德帝命朱昀曦于初一日代他去安国寺为皇后祈福。

朱昀曦在皇家卫队护卫下来到安国寺，祈福完毕由主持陪同游览寺院。

那方丈观海禅师年迈体衰，这两日为迎驾操劳过甚，中途便体力不支。

朱昀曦体量老和尚们，也不喜大群人跟随，选出一个法号妙云的俊俏小和尚陪同解说。

陈维远年纪大了爬坡上坎也吃力，朱昀曦让他和其余人留在大雄宝殿，身边只带着云杉、单仲游和十名侍卫伴驾，往寺后的藏经阁去参观各地高僧赠送的书画作品。

那藏经阁建在陡坡上的悬崖边，门外延坡而上的石阶旁刻着众多精美的洞窟石雕，演绎的都是著名的佛教故事。

朱昀曦好道崇佛，读过不少佛经，有些内容正与这些石雕吻合，再得妙云生动讲解，便觉妙趣横生，津津有味地逐一瞻仰着。

这时台阶下上来二十几个大和尚，单仲游喝止：“未经殿下传唤，汝等为何滋扰？”

为首一和尚说：“主持恐殿下跟前缺人伺候，派我等前来候命。”

妙云见这些和尚个个面生，警惕质问：“你们是哪个殿的？我为何从没见过你们！？”

单仲游最是机警，立命侍卫们拔刀警戒。

和尚们凶相毕露，各自从僧袍下掏出兵器，叱咤着向上冲杀。

单仲游急命手下抵敌，保护朱昀曦往坡上撤退。

朱昀曦毫无防备，被这些来历不明的刺客惊掉魂魄，等回过神来，已由单仲游和云杉拖拽着逃进藏经阁。

妙云殿后，叫他们躲进最里面的经房，快速关闭外面三重房门。

只听远处惨叫不断，打斗声须臾终止，紧跟着是剧烈的撞门声，外面的大门破碎倒塌，第二道门也被撞得砰砰作响。

单仲游情知侍卫们都已战死，命云杉保护太子，仗剑上前，做好捐躯尽忠的准备。

那些刺客能于转瞬间杀死十名大内侍卫，眼见得身手高强，只靠他一人想必猛虎难敌群狼。

朱昀曦见经房里有几座九尺高二尺宽的大书柜，忙叫人推过去堵门。

可是书柜太重，四人合力也只能缓慢挪动寸许，等搬到门口，大门早被刺客撞破了。

存亡之际朱昀曦看到缠在左腕的柳竹秋奉送的黄铜念珠，像是突然感染了她的机灵，想到一个移动书柜的妙招。

忙扯断串珠的绳子，与云杉等人使劲将书柜一角稍稍抬起，塞入几颗铜珠，再用同样办法迅速在其余三角下都塞入珠子。

他们借助珠子的滚动效应成功推着书柜滑向房门，在刺客撞门的瞬间推倒书柜，死死抵住了门板。

然而换来的安全仍是短暂的，面对门外疯牛般暴躁的刺客，这扇由书柜加固的门只是在苟延残喘。

朱昀曦等人退到窗边，云杉推开窗户，窗下是陡峭且荆棘丛生的悬崖，透过迤逦的云雾下望，林海中那一根根参天巨木渺若稻草。

这条绝路是他们唯一的生路，朱昀曦下令：“从这儿走！”，带头翻出窗户向悬崖下攀爬。

他酷爱骑射武艺，身上有点功夫底子。

云杉从小做陪练，手脚也还灵活。

单仲游这高手更矫健轻捷，爬到太子前面去探路。

只妙云不惯攀爬，看到脚下的深渊头眼止不住阵阵晕眩，狼狈地跟随他们爬下七八丈，突然一脚踩滑，惊呼着翻滚下跌。

滚到朱昀曦身边时被他手快抓住右臂，巨大的冲力超乎预料，立刻裹挟他一同下坠。

单仲游奋不顾身地前扑拉住太子，三人像一串蚂蚱挂在崖壁上，另一脚都踏上了鬼门关前的台阶。

单仲游仅靠左手无法支撑三个人的重量，忙叫太子松开妙云。

朱昀曦原本也这么打算，他是一人之下的皇太子，身系国家社稷，性命比一个小小的僧人高贵千万倍。

可当他低头看到妙云恐惧地表情，想起他方才在石雕前为他解说的众生平等的佛理，良心就如同锁链牢牢箍住他右手五指，冲上方的云杉大喊：“云杉，快来帮忙！”

云杉恨不得用双手跟飞鸟交换翅膀，拼了命地滑到单仲游上方的岩石上，却怎么也够不着他们，急得欲哭无泪。

妙云见状情知生还无望，颤声劝朱昀曦松手。

朱昀曦不理，奋力呼唤云杉，两只胳膊被上下拉扯，都撕裂般的疼。

单仲游也感觉左臂麻木，见太子执意不肯放弃妙云，只好悲观地等待最后一刻来临。

妙云绝望地默念金刚萨埵咒，祈望佛祖搭救。

刚念完第一遍，奇迹真的出现了，一股力道正拉着他们迅速上升，他惊讶抬头，见一个戴钟馗面具的黑衣人正倒挂在突岩上，拽着单仲游的右臂拉起太子，再伸出另一只强有力的手抓住他。

云杉初见这黑衣人，还当是天上劈下来的黑色闪电，误会是来行刺的，吓得直接瘫软，看清他救人的举动后方清醒过来，焦急地为其观察地形，及时提供救援策略。

单仲游卸下重负，重新找到稳固的着力点，与黑衣人合力拖拉推拽，将朱昀曦和妙云救上突岩。

此时云杉已看到上方藏经阁的窗户被鲜红的火舌舔得浓烟喷薄，惊问黑衣人：“是你干的？”

黑衣人点点头，众人都看出他在借火势断后，同时向寺内外的卫队示警。

朱昀曦喘息稍定，询问其身份。