周妙宛眉梢微动，掂了掂这封信，有点重，不知里面装了些什么东西。

她不甚讲究地撕开了信封一角，倒出来一枚令牌和一页笺纸。

这个令牌周妙宛瞧着好生眼熟，从脑海深处扒拉了好一会儿，终于想起来这是什么了。

这是近卫的令牌。

她从前还见过。

胤朝皇帝自有一脉势力，代代流传，好教历任继位者稳住朝纲，把持大权。

当然，这和李文演这个造反起家的皇帝没有什么关系。

但他自己从头起，历时多年，布下了完全为他所掌的近卫所。

近卫所初起，为他做事的还是蔚景逸呢。

蔚景逸……一个好遥远的名字。

周妙宛收回心神，对着光端详这块令牌。

她想得没错，就算退位，李文演也不可能真成了孤家寡人，无人可用。

这正是她所担心的。

她担心他再次发疯，重新把她变成他的掌中物。

所以，他把这块令牌留下了？

周妙宛心下存疑，翻阅他所留下的笔墨。

信中他一句闲话未说，只将令牌的来历和用途告诉了她。

他说，近卫来历混杂，为保证他自己对这样一批人的绝对掌控，以免层递间出纰漏，所有近卫，只认令牌不认人。

他还细细写下了该去何处寻人，以何等密令接头。

周妙宛拿信的手顿在了半空。

这些事情，从前她在宫中，伴随李文演左右时都有耳闻过，他甚至还拿过这块令牌在她面前逗弄她。

他那时调笑着说：“皇后，你若拿了这块牌子，有什么想差他们做的吗？”

她不答，他将令牌收回袖中，复又凑到她的颈项间，轻声说道：“肯定想叫他们干脆把朕杀了，所以，朕什么都可以给你，它不行。”

周妙宛心中难得的困惑了一回。

她知道，这是李文演最重的一幅筹码了。

说是他的命门也不为过。

却因她月余前一句“不可能不忧心”，留给了她。

周妙宛忽然觉得这牌子烫手了起来，想把它远远地丢掉。

可她忽然想到了什么，将令牌揣到了袖中，继续读他的信。

直到信的末尾，他也没多说一句。

周妙宛只觉可惜。

期年的他乡月，改变了她。

而冗长的寂寞，也磨灭了他的乖张。

如果十几岁的周妙宛遇见的，是此时的他就好了。

那时的她，一定会被感动到的。

——

孑然来，孑然去。

或许这就是他的宿命吧，李文演想。

不过相比来时，他的书袋里倒是多了很多废纸。

一封信，写了又丢丢了又写。

他当然想倾泻满怀心意于纸上，好让她最后再为他动容一回。

可那堆砌的辞藻、精致的比兴，终归还是被他揉成了废纸丢掉了。

他想，算了，他所谓的情意只会成为她的困扰。

她念旧、心软，若这样，倒成了他有所图谋。

他曾有，不过眼下没有了。

他写好了信，擦干净了长命锁和自己的灵位，摆在供桌上，留下了那枚号令近卫的令牌。

这样她尽可安心吧。

院子里安静极了，只有他一人在。

李文演垂眸，呼着气吹干了墨痕，将其放入信封之中。

等周妙宛回来了，他如何还迈得动腿？

这些日子，哪怕只是呆在有她经过的角落，他也会觉得有几分慰藉。

所以，他应该快些走出去。

春分之时，日头正好，残雪早消。

她手植的小树上冒出了大丛大丛的花苞，真好看。

他近乎于决绝地强令自己不许多留，可脚步却不听使唤，短短几步路，他踟蹰多时。

再长的路也有尽头，何况这小门到大门的距离哉？

李文演长叹，终于没有再回头。

走在旷野间的小径上，他微微低头，看着自己脚下的路蜿蜒。

忽然，有颗石子儿从天而降，打在了他的脑门上。

石子儿被弹飞了，又骨碌骨碌地滚到了他的脚跟旁。

李文演抬头。

路边是一棵高大的白桦树。

周妙宛大大咧咧地跨坐在枝头，日光穿过叶片的缝隙，斑驳落了她满身。

她单膝支起，右臂撑在自己的膝头，正细细端详着手上的那块令牌。

余光瞥到了他停了脚步，但周妙宛没有分眼神给他，只自言自语般说道：“我有话想问，你若不想答，现在就可以走了。”

见她突然出现，李文演的心下一紧。

还没分辨出自己内心是喜是惊，就已经听到她发号施令了。

对她，他已说不出拒绝的话。

得他首肯，周妙宛终于不再看那黑漆漆的令牌了，转过脸来看他。

她问：“你抛下这些，抛下手边的皇权霸业，是因为我吗？”

风静静的，跳跃的阳光也放慢了脚步。

李文演想了许久，才说：“不只是。”

丢下那至高无上的宝座，更大的原因是他对于权势倾轧前所未有地感到厌烦。

他从小就知道，是这滔天的权势，叫他们父不父子不子，兄不友弟不恭。

血脉亲情又算得了什么？所有人都是欲望的傀儡。

他曾经以为自己同先皇不同，他以为自己可以摆脱这一切的桎梏，他以为当自己手掌大权，照样可以拥有想要一切。

可在发现自己苦寻多年的生母为拿到更多的权柄，不惜算计起他时，他陷入了迷茫。

深夜，他独自站在宝殿之上，久久凝望着眼前金光灿烂的一切。

他失去了一切，只有那把至高无上的盘龙椅赢了。

他终于发现，皇权是会吃人的。

他没有讳言，对周妙宛说了实话。

他不想在她的面前用谎言再填补自己，哪怕这个答案会让她失望，哪怕这个答案会让他无法再次走进她的心中。

可他没想到的是，周妙宛居然笑了，说：“好。”

他怔住了。

撞上她深邃的眼眸，他不由发问：“为了你抛却江山，听起来，不更美哉？”

周妙宛捶着树干笑了起来，良久，才止了笑，收敛神色说道：“我不需要旁人为我割舍任何事情。”

所谓“不图回报”都不过是以待日后之报罢了。

她深吸一口气，说道：“我承认，我心软了。再加上我现在需要一块合适的挡箭牌，如果你同意我的要求，那你就留下。”

泼天而降的馅饼还没来得及把李文演砸晕，他就见周妙宛竖起了三根手指，一条条地说来。

“首先，你留下归你留下，我未必会回头。”

“其次，这块令牌，我收下了，哪怕你走了，我也不会再还给你。”

“最后……”她慢吞吞地说出了最后的要求：“你的面具，不能摘。”

周妙宛自知还没有到完全不介怀他那张脸的地步。

她的要求个个刁钻。

李文演仔细听过，答道：“得此机会，我必视若珍宝。”

哪怕她一辈子不回头。

哪怕他余生都要戴着这张面具过活。

周妙宛听了，莞尔一笑，竟比落在她身上的光还要明媚。

李文演恍然出神，一时间竟分不清眼前的是真实还是他的梦境。

下一瞬，她盘开腿儿，蹲在了树枝上，手扶住粗糙的树皮，就要往下跳。

他下意识伸出双臂，朝她的方向奔去。

没赶上。

周妙宛已经稳稳地跳到了地上，连鬓发都没有乱了分毫。

七八岁时，她就敢爬比这白桦还高的树了。

树荫下，李文演站定。

他不敢再往前走，像是怕惊扰这一场美梦。

周妙宛走到他跟前，向他伸出了右手的小拇指。

“拉勾，”她的颊边是一抹淡淡的酒窝，她笑着说：“既答应了，日后可千万不要怨我狠心。”

——

听到周妙宛和自己将原委同自己讲来，姜向晴下巴都要惊掉了。

她揉着自己的太阳穴问：“妙宛啊，我有个问题不知当讲不当讲。”

周妙宛眨巴眼看她：“我能说不当讲吗？”

姜向晴冷酷地瞪回去：“不能。你有没有想过怎么和月月解释？”

周妙宛一窘。

她确实没想过。

姜向晴继续添油加醋：“没什么啦，无非就是，你没猜错，你先生果然想当你后爹，你后爹其实是你亲爹，你亲爹想当你后爹。”

周妙宛脑子里一团浆糊，她也开始抓头了：“道理是这么个道理没错，但为什么我总觉得你说得哪里不对？”

姜向晴咳了一声，她说道：“哪里不对？不过我确实没有想明白，就算你还离不了这地方，需要挡箭牌，为什么非得是他？”

周妙宛坦诚答道：“他对我心有愧疚啊，利用起来不心疼。我无需担心做这样的事情是辜负了他，因为是他愿意的。”

她继续说：“我很怕辜负了别人。我害怕别人对我好，我却偿还不了。”

姜向晴摸摸她的后背，以示安抚。

她知道，周妙宛生母早逝，继母不慈，父亲又甩手不管。匮乏的亲族之爱，让她永远感念着旁人对她的好。

因为念旧情，背叛她的丫鬟她没有杀，因为念旧情，帮扶过的表姐要对她下手，她亦没有回她一刀。

姜向晴握住她的手，十分认真地说：“你总是念着别人，要我说，你不要辜负了自己就好。”

周妙宛重重点头：“我不敢了。我曾经为了很多东西而活，但是从此以后，我只图自己开怀。”

姜向晴笑道：“你能做到你说的这般就好了。”

两人促膝恳谈了许久，最后，姜向晴和周妙宛吐露了自己的决定。

“这段日子碰了许久的壁，我才发现，是我自己把自己的路想窄了。”

周妙宛听她说话，歪头问：“什么窄了？”

“我一直在执着将书刻印出来，让医书带着我的名字传扬下去。”

“可是，谁规定的，只有正经刻印、摆在书铺中的医书才能流传千古呢？”

姜向晴的眼中光芒烁闪，她激动地说：“我想要带我的著说遍走乡野，只要它是有用，纵不识字的小儿老妪亦能记下它。一传十十传百，我身死后，它也不会消失。”

周妙宛很开心看到她这幅模样，笑道：“好呀，千百年后，旁人提到我们姜娘子，那也是杏林大家了。”