梁雅意说道：“没什么，那个姜宸一直在打听你的事，我和宋大人都敷衍着他。我就觉得他人不行，胡子满脸都不整理一下，而且名字居然叫北极星的那个宸，这是有多想当皇帝啊？”

庄子竹好奇道：“他一个皇子来到章国，都快过年了还不回国，是不是质子啊？”

梁雅意想了想，说道：“是吧？晋国今年春向我们俯首称臣，可他们皇帝没有生哥儿，不像洛国那边送了洛妃过来，就派了个皇子过来当使者了。”

庄子竹把大概情况了解一下，就算了。他掌握研制火器的技术，那日冬猎一向各国使者展示，那他很可能就会成为各国拉拢的对象，甚至，成为被强行绑回去的对象。于是庄子竹现在出门都很保险，向皇帝给他的刘管事报备行踪，又带两队侍卫出门，确保安全。

至于明日进宫——

庄子竹有正经官职在身，按理说，就算私下答应了作画，是不该进宫为皇帝专门作画，做那画师才做的事的。可是今天被宣恒毅这么一撞见，庄子竹心里怂，宫里的御书房之中，又有画家名作吸引着，庄子竹也想进去鉴赏一二，要是有宫廷画师一同讨论，那就更妙了。

这天下午，庄子竹都没出门去，试着在中午画了一半的景物画上，添上宣恒毅骑射的背影。只画背影，似乎比画脸容易些，宣恒毅那天的身姿早刻在庄子竹的脑海之中，一蹴而就，寥寥数笔，就把宣恒毅的背影勾勒了出来，都不需带修改的。

画毕，庄子竹不禁观赏了几眼，满意于自己的画作，可又叹了一口气。

这边庄子竹画完，刘管事才敢出声打扰，把庄子竹带到琴房那边去，说道：“今早圣上御赐一张鸣凤琴，请主子过目。”

庄子竹不懂琴，看了一眼，就让人把这鸣凤琴收好了，免得尘封虫啃。刘管事又递上了一封信，庄子竹一边拆开信封，一边问道：“我不会弹琴，陛下想让我学？”

刘管事只说不知，庄子竹拆了信封，看到上面写着一首咏竹的小诗：

凛凛冰霜节，修修玉雪身。

悠伴凌云啸，长笛吐龙吟。

落款是宣恒毅的私印。庄子竹能看懂前三句，都是咏竹的，可是这第四句是啥意思，要把竹子砍了制成长笛吹嘛？

圣意当真难测，要是嘉奖他冬猎时调度有方，送金子银子不更好嘛？庄子竹把诗收好了压箱底就算了。

第二天，庄子竹睡到自然醒，墨书进来为梳洗，提醒道：“宫里来的大哥们一早就在等了，等着主子你进宫，为圣上作画？可我问要不要叫醒主子的时候，他们都说不用。”

庄子竹洗梳头完毕，换上三品大员的紫色朝服，说道：“知道了，今天我进宫去，不用担心。你和锦书认真练字，回来我检查功课。”