皇后将碗勺放下，犹豫了一瞬，走到砚台边，细心研起了磨。皇上的目光停留在她身上，没有制止她的动作。

两人就这样沉默地待在一起，谁都没有说话。

墨汁很快就磨好了，皇后行礼告退。走到门边时，脚步停了一停，随后又加快步伐，头也不回地离开了。

御书房里又恢复了宁静。

良久，才有人重重叹了口气。

宫门已经关闭，陈公公引着沈羡之，朝侧门走去。

守门之人早已打好招呼，见陈公公带了人来，没多盘问便将门打开。

沈羡之微微点头示意，正要离开，那陈公公忽然说道：“许久不见沈侯，不知他近日可好？”

沈羡之脚步一顿，“还好。”

“那便好，小侯爷若是方便，替咱家向侯爷问个好。”陈公公脸上始终挂着笑，听起来客气又周道。

沈羡之打量了他一眼，语气淡淡：“多谢公公关心。”

“路不好走，小侯爷千万当心。”陈公公提着烛灯，躬身将出宫的路照亮。

沈羡之脸上没什么表情，转身走出了宫门。

吴安早已等在门外。

“侯爷，有消息了。”

“人在哪儿？”

“盛京城西郊。”吴安言简意赅，“五年前曾是工匠，不知为何离开了这行，如今靠做短工谋生。”

沈羡之沉思了一瞬，“将人带到天香阁，本侯要亲自问。”

“是。”吴安抱了一拳，“属下这便去办，必定将痕迹清理干净。”

“用不着。”沈羡之回道，语气有些懒散，“清理干净了，别人还怎么往下查？”

吴安愣了一愣，有些不解道：“侯爷的意思是……”

沈羡之微微一笑，眼神有种猎人的敏锐和势在必得。

“留下些痕迹，让那些尾巴，一并跟过来。”

秦婉离开黑巷，心事重重地回了燕春楼。

这次她没从窗户翻进去，借着去丁府表演的理由，进了燕春楼正门。

她想起青姑说的“打生桩”一事，情绪有些低落，垂着头向房间走去。

“玲珑？”

有人喊了她几声，秦婉一路想着心事，自动屏蔽了外面的声音。等她反应过来的时候，那人已经走到了她身前。

“看你恹恹不乐的样子，怎么了？”

秦婉一抬头，便见眉姨正担忧地看着她。

她摇了摇头，示意自己没事，神色却并不似从前那般开心。眉姨打量了她一眼，牵着她走向二楼房间。

“若是有人欺负你，跟眉姨说便是，眉姨虽然没什么本事，但燕春楼的姑娘，总归还是罩得住。”

眉姨一边说着，一边替她将被风吹乱的头发拢好。