杜如渊不语。

定南王再叹道：“此时已如你所言，木已成舟，再多言亦枉然。只得走一步算一步了。”拂袖摔开帐帘离去。

琳箐昭沅和应泽方才现出身形。

昭沅向杜如渊道：“其实，你爹挺疼你的。”

杜如渊唉声叹气地摇头不答。

琳箐挥着拳头道：“书呆，别信你爹的！竟然说乐越还不如那个傻瓜慕祯！那个安顺王没什么大不了的，我们护脉麒麟连他的名字都不知道。可见他连洛凌之都不如。乐越可是我和昭沅一起看上的人。”

商景又变回乌龟趴到杜如渊头顶。

昭沅扯扯琳箐的衣袖：“我们走吧。”它想杜如渊现在的心情肯定很复杂，需要沉淀一下。

而且，它更看出，杜如渊的爹虽然训斥了杜如渊半天，实际是会在关键时刻出手帮忙的。

回到乐越的小帐中，它将所见告诉乐越，乐越唉了一声：“杜王爷说的话句句在理。倘若连杜兄全家与南郡都遭连累，我更是罪无可恕了。”

琳箐瞪着他道：“别说这种丧气话！你一定要打败凤凰太子安顺王，现在只能赢不能输了。”

乐越神色郑重地点头：“不错。”

天未亮时，乐越便整衣起身，洗漱完毕，定南王命人准备了一些饭食，乐越稍微填填肚子，走出帐篷。

昭沅、琳箐和应泽隐身跟随，帐外已备好马匹，定南王身着深紫鹤纹王服，紫金冠束发。杜如渊也换上了浅紫的世子袍服，衣衫上亦绣着祥云仙鹤的暗纹，乐越等只见过他刚到九邑城时那身孔雀般的华贵行头，初见他穿上如此正式的服饰，雍容之气顿现，但觉好像变了个人似的。

琳箐咂嘴道：“杜书呆挺有世子模样的嘛。”

乐越下意识地接口道：“杜兄本来就是世子。”

话一出口，就见周围的兵卒都满脸奇怪地看他，方才醒悟琳箐正在隐身，自己在外人看来相当于没头没脑自言自语了。尴尬一笑，翻身上马。

孙奔遥遥在一顶帐篷旁抱臂观望，洛凌之走到近旁相送：“越兄进宫一切小心，我与孙兄待到天亮就进京城。”

乐越向洛凌之道了声保重，扬鞭启程。

天边隐约泛白时，一行人策马行到京城大门外，随行的侍卫下巴向守城卫士递上信物。

卫士验看完毕，打开城门，放行入城。

此时天刚隐约亮，京城却已开始喧闹，宽敞的街道两旁店铺已在忙着开门，摆摊的小贩推着叮当作响的小车争着在路边占据好位置。悬着饭馆酒楼字样的门内窗中飘出饭菜的香味，和着摊贩的吆喝声缭绕街上。

脚下道路宽阔平坦，楼阁林立，世俗太平之中一派繁盛恢弘气象，这里，毕竟是京城。

走过最繁华的朱雀街，进得玄武门，皇城便在眼前。晨色苍苍，宫墙巍峨，绵延宫阙层叠的朱檐挑着晨光。千条弱柳垂青琐，百啭流莺满建章。

乐越跟随定南王和杜如渊在承天门外下马，步行入内。皇帝已命两名宦官在门内等候，引着他们一路前行。

乐越与那两个小宦官搭了搭讪，得知两人一个名连六，一个名边张，引得乐越忍不住问：“你们的总管公公是否叫清一色？”

连六公公道：“回禀这位，奴才们的总管公公名叫白三元。”

乐越土包子初进皇宫，只觉得眼花缭乱，恨不得脑袋一圈都生出眼睛，穿过这个门那个门，经过那个殿这个殿，乐越两腿发酸，忍不住偷偷问杜如渊：“喂，杜兄，快到了没？”

前面引路的边张公公回头向他一笑：“莫急，快了。”