她的声音太尖利，刺得崔铭旭脑中"嗡嗡"的响，玉飘飘走了，他来晚一步。一年之前他还是神采飞扬，崔家花园的柳条下抿着嘴儿跟他大嫂说，他要中状元，然后娶玉飘飘。他大嫂笑话他打得一手如意算盘，他就哈哈地笑，放言一年后自会见真章。

现在，他考场失意，佳人不见行踪，大登科小登科无一如愿，这算什么？仿佛听到木梁颤动的声响，泥沙落在肩头，崩裂的石块在身边迸溅粉碎，苦心构筑了半生的世界一夜间崩溃倒塌。崔铭旭半世顺遂，冷不丁脚下绊跤摔了个大跟头，康庄大道再也看不见阳光，他失魂落魄地捧着一方砚台，脚尖不知何时转向了那条曲折的小径。

齐嘉，比起出走的玉飘飘他更在意这时候齐嘉正在宫里做什么。

一夜睁眼到天亮，上朝时神思还有些恍惚，崔铭堂回过头剜了他好几眼，斥责他的萎靡。崔铭旭转过脸，看到齐嘉穿着簇绿的官袍站在一众低头弓腰的人群里。

陆丞相的脸色并不好，皇帝今天似乎也没什么精神。这不是崔铭旭自己看到的，只不过散朝后几位精于为官的大人们在这么说："是不是......"

话语声非常突兀地低了下去，几顶乌纱帽密密地挤在一块儿，又"轰──"地一下散开，人人脸上带着诡异的笑，好似一群刚刚分了赃的苍蝇。

皇帝的近侍灵公公在殿外招了招手，齐嘉就奔了出去。周围的议论声又大了起来，先是几位刚入朝的进士发问："这位齐大人是什么来路？"

周围的老臣们答道："小齐大人是礼部的，圣驾跟前红得很。"

"小齐......捐来的散官怎么比几位阁老还忙碌？"这就问到点子上了。

此时早朝已散了很久，真正辅国治朝的重臣们都散得差不多了，剩下来还没挪步的泰半也就是些闲差或是小角色，镇日闲闲无所事事，削尖了脑袋也没等来飞黄腾达的机会，倒是把朝廷里的各家派系恩怨背得清清楚楚。

众人一边步出大殿一边一摇一摆做出副倚老卖老的姿势："小齐是陛下才能喊的，记住了。咱们得管人家叫小齐大人，连陆相都这么叫，别喊错了。"

"这么大的恩宠？"有人咂舌。

"嘿，对咱来说是天一般大了，对人家可不算什么。御书房是什么地方？四位阁老、陆相、方载道大人、秦老元帅还有从前的顾太傅，这么些个股肱之臣才进去议事的地方，咱小齐大人一个七品官也是常客。您说是多大的恩典？"

"这......这是个什么门道？"

暧昧的笑声低低地泛开，崔铭旭跟在众人身后，看到人们又似发现了什么秘宝般团团围成了一圈："这个嘛，红口白牙可不能瞎说，只能有这么一讲，其实也不是什么稀罕事，历朝历代也都有......"

"就是，没有才叫怪了。史书上都有。"

"究竟是什么？"