一遍又一遍地从她身上确认答案。

……

京师降下今岁的第一场雪，镇国公窦深班师回朝。

新帝带领文武百官在正午门前迎接，君臣和睦。

开春不久，新帝令上官少棠暂领朝政，镇国公坐镇京城，由陆如琢和新任锦衣卫指挥使桓灵陪同，轻装简从，微服私访，长达数月。

三月，江南西道出了一桩骇人的贪墨案，其牵涉之巨，匪夷所思。先后派过去的御史不是半路为山贼劫杀就是抵达不久后离奇暴毙，裴玉奉命前往江南西道，沿路杀退了数波伪装成劫匪的官兵，后乔装改扮深入腹地，取得关键证据，又与收钱卖命的杀手在总督府正面遭遇，力战不败，顺利脱身。

证据送抵京城，裴玉上书弹劾，江南西道半数官员落马，裴玉的事迹由随行的人传开，被戏称为“御史台最能打的，能打的人里文采最好的”，到了民间自然又是年轻女子们一番狂热追捧。

陆如琢陪新帝远在河南道，提心吊胆了两个月才接到裴玉平安无事的消息，当即给她去了封信。

裴玉没收到，她刚回京数天，把陆如琢这段时日的信看过，又被派去黔中道、岭南道巡视，总之，哪里危险派她去哪里。

御史台皆是文官，难得有裴玉这样文武双全的，趁着陆如琢不在，还不可劲使唤？

气得陆如琢写了封信到太傅府大骂上官少棠。

裴玉倒无所谓，反正陆如琢不在京师，她无牵无挂，趁着这段时间好好办几件大案、要案，让薛御史的名号越来越响，世人皆忘记前锦衣卫千户裴玉，如此才是最好。

巡视不比暗访，不必隐瞒行踪，由驿站转寄，偶尔能和陆如琢通上信。

两人都极为珍惜来之不易的信，每次都写厚厚一封，恨不得把满腔情意都付诸纸上。

新帝偶然见着陆如琢收信，雀跃又克制，回房的脚步都轻快极了。

像檐下的青雀。

新帝有些艳羡，回房坐到书案前研墨，斟酌半晌，只落下几个字：朕好，勿念。

最后也没能送出去。

只有她挂念太傅，太傅忙着处理朝政，估计都不会想她。

承平二年立秋，新帝自民间回宫，上官少棠统领文武百官，跪地相迎。

“吾皇万岁万岁万万岁。”

新帝扶了一下她的胳膊，不明显地停留了几息才放开，登上一旁的御撵，宫门千重，华盖招展，万岁回朝。

“陛下看着沉稳了不少。”御书房内，上官少棠眼神闪过欣慰。

“是太傅想要看到的样子么？”

上官少棠一怔。

“是朕失言了。太傅若没有别的事，便退下罢。”

上官少棠一揖，折身向外走去。

“少棠。”

少女的声音传进耳朵，似是幻觉，上官少棠脚步未停，置若罔闻地出去了。

***

白露结成霜的时节，裴玉自岭南道巡按归来。

她甩开同行的官员，日夜兼程回京，在侯府前停下，进门才知道陆如琢不在侯府，在薛府。

她又掉头赶往薛府，下人见到她便要进后宅回禀另一位主人，裴玉制止下人，悄悄迈过垂花门，屏退后院的仆从，尽量不发出声音地靠近房门口。