“您的徒儿，那位小大人是科举授官的么？”

“非也，她是武官。”

“外面的世界太平吗？”

“很太平。边疆安稳，百姓安居乐业。”

“那为何榆兴村会遭此难？”

“恶人流窜作案，不是你们的过错，更非陛下之过。官府一定会抓住他们，绳之以法，还你们一个公道。”

“草民深谢大人。”

陆如琢阻止了他下跪的动作。

智叟的目光从山林看向遥远的平野，道：“我听我的祖先说，榆兴村一开始不在山上，也是平原沃野，后来连年战乱，土匪横行，到处烧杀抢掠，祖先们带着家当老小流亡千里，才最终在这里停下，重新安家。山中虽然苦寒，却能保住性命，不再颠沛流离。”

“我的太爷爷没有离开过这座山，我的阿爷没有离开过这座山，我也没有。”智叟道，“或许我的曾孙子孙女，将来有机会离开这座山。”

智叟拄着拐杖，一顿一顿地远去了。

陆如琢看了他的背影一会儿，转身进了柴扉。

县衙带来的三名精干捕快在查看现场，不时低语几句。那两名绣花枕头则站在一旁，脸色煞白，被夏天开始腐败的尸体吓得连眼睛都不敢睁。

骆县令喉咙发干，找补道：“女人胆子小，正常的。”

裴玉看了他一眼。

骆县令舌头打结：“下下下官不是说您，千户大人英明神武，岂是寻常女子可比的。”

裴玉冷哼一声。

她道：“既然如此，她们可识字？”

骆县令忙道：“识得几个字。”

裴玉道：“那便去捕快那边，帮着记录案情。”

骆县令如蒙大赦：“是。”连忙把那两个官眷小姐送到另一边，小声警告几句。若是叫人看出来，他们都没好果子吃。

骆县令擦了擦额头的冷汗，不想再和裴玉站在一块，便去了看起来好说话的陆如琢那里。

虽然没人介绍，但骆县令观她周身气度，想必是更了不得的人物。

陆如琢朝他淡淡一笑。

骆县令晃了下神，连忙掐住自己的胳膊，这等人物也是能起心思的？

“见过大人。”他含糊恭敬。

陆如琢看向那两个在矮桌铺笔墨的女捕快，道：“偏远郊县，此二女能书会写，实属不易。”

虽说女帝创办女学十几年，上届还出了个女状元，但能念得了书的还是极少数，多是富贵人家，再不济也衣食温饱，还要疼爱女儿，才会送去学堂。对百姓来说认字本就是一件奢侈的事，整个榆兴村，除了智叟小时候被村子里救起的读书人教了几个月，其他人都是大字不识。

陆如琢感慨道：“县令一定为推办女学出了不少力吧。”

骆县令含糊应下：“是啊，陛下旨意，焉有不遵从的道理。”

陆如琢拱手向天，道：“陛下皇恩浩荡。”

骆县令连忙附和：“臣等深沐皇恩，为陛下解忧是分内之事。”

陆如琢道：“待我这次返京，定在陛下面前为骆县令美言几句。”