今年的桃花会开得很好。

……

人间四月芳菲尽。

朱娘子特地去了趟广安寺，折了两支桃花，用帕子小心包好，带上装了瓜果糕点的食盒，去了郊外。

朱娘子来到柴氏的墓前，发现地上有黄纸燃烧过的痕迹。

而柴氏的墓碑左右，各放了一簇桃花，枯萎的程度不一。

朱娘子将用帕子包着的桃花放在最中间，一边烧纸一边说道：“柴嫂子，你看，还是有许多人惦记着你的。”

朱娘子擦了擦眼泪。

她盖上食盒，从墓前直起身，不远处的大树下似乎有白色影子闪了闪。

朱娘子揉了揉眼睛，树下什么都没有。

“柴嫂子，是你吗？”

只有风幽幽吹过，如同人的呜咽。

朱娘子有些害怕，低头加快脚步回家。

***

广安寺的桃花终于也落尽了。

日头暖人，女帝身子好些，到御花园赏花，听曲儿，下棋，陆如琢依旧作陪。

经过光禄大夫案后，女帝对楚涟公主算是彻底放下了心，前朝的事也越来越多地交到她手里。她安心养病，自在清闲。

她多活两年，就能多震慑两年朝臣。另一方面楚涟公主才十六岁，她作为母亲也舍不得过早让她一个人承担。

“帝姬聪慧，有手段，陛下不必过于忧心。”陆如琢看见她眉宇间缭绕的愁烟，出言宽慰道。

“朕又何尝不知。”女帝叹了口气，道，“可怜天下父母心，你也是做母亲的，你难道不知？”

陆如琢一口茶轻轻地呛了下。

她笑道：“臣可没有怀胎十月掉下来一块骨肉，还是不一样的。”

“哦？哪里不一样？”女帝打趣她，“朕可是知道，你自小将她养在身边，疼得跟眼珠子似的，出入都有暗卫护送。”

陆如琢但笑不语。

“朕要是没有皇位要继承就好了，也省得受那样的疼。”说起来分娩那日，女帝还是心有戚戚。

“好在公主平平安安地长大了，身体也康健。”

陆如琢为女帝斟了一杯茶。

一胎双生，大殿下楚涟公主健健康康，平安喜乐；二殿下却先天不足，气血有亏，常年与药为伴。仿佛正应了那封立储诏书所说，公主殿下天降祥瑞，天命所归。

女帝指腹摩挲着茶杯的青瓷釉面，问道：“阿琢，你可知朝中这么多人，朕为何最宠信你？”

陆如琢道：“自然是因为臣聪慧过人，武艺高强。”

女帝“嗤”的笑出声，轻斥她“厚颜无耻。”

陆如琢也笑，过后正色道：“因为臣是女子。”

女帝偏头看向御花园争奇斗艳的花，目光似乎看得很远很远。