不过半日,四爷回京的消息便像是插了翅膀，霎时间飞遍了整个京城。

这次江南筹款赈灾，四爷和十三爷功绩卓著,灾民也都得到妥善安置，这次天灾就算是过去了。但京城里的官员们却不敢松弦,都知道头上悬着一把刀呢。

八贝勒府。

八爷和九爷十爷两个兄弟正在书房秉烛夜谈。

近些日子皇上屡次提到国库空虚一事,话里话外都说到户部欠银，显然打定主意要将各个官员借出去的银两都追回来。

八爷坐在书桌前,桌上摆着一份名单，他对着油灯，面无表情地细细翻看。

九爷凑近了道：“八哥,这些可都是咱们的人,皇上多年前开了借款的口风,朝廷的官员都去借,他们总不能不去。可这久而久之,借的银两越来越多，这窟窿可就补不上了啊！”

起初皇上是为了救济贫苦老臣,才让户部借出银子。可如今这事儿早已变了样,借钱的往往不是缺钱的,无非是想花钱,自己又不想出，这才到户部去打个欠条。

之前八爷在户部，自然知道内里情形，可他为了收买人心，任凭众人掏空了国库,如今皇上提起此事,就怕是知道了他私底下的行径。

“这银子借出去了,自然等到有钱了再还，皇上当初可没说还款期限，如今还能硬逼不成？”呛声的是十爷，他无官一身轻，平时便大手大脚，借了二十万两盖戏院，这会可是丁点银子拿不出来。

十爷想出个主意：“八哥，要不你把这活揽过来？咱们就随便追追，追不回来的就算了。反正银子都在咱们自己人那儿，到头来还在咱们手里，你说好不好？”

九爷听见这话，恨铁不成钢地拍他一巴掌：“你脑子被门挤了？这差事就是个坑人的活，你让八哥去接，不是害他吗？到时候银子追不回来，还惹得一身腥。”

十爷被打懵了，缓了好一会才道：“我这不是给八哥出主意吗？如果八哥接了这差事，那我借的二十万两，是不是就不用还了？”

九爷嗤笑一声：“你就记得你那点银子，怎么就不想想，八哥为了让那些老狐狸听话，费了多少心思，怎么能就这样半途而废？”

十爷撇撇嘴不说话了，反正多说多错。

八爷看了许久，终于放下了手里的名单，面色微沉：“这事咱们不能碰，稍有不慎就得办砸，咱们得找个背锅的来。”

九爷一听便明白了，朝八爷使使眼色：“八哥你是说隔壁那位？”

八爷点点头。

十爷见状小声嘟囔着：“人人都知道这事儿不好办，四哥能愿意接吗？”

“他可是出了名的冷面阿哥，可不就像是追债的吗？我看这活派给他刚刚好。”九爷脸上露出看好戏的神色，显然就等着看四爷笑话呢。

八爷手指点点那名单，沉声道：“哪怕四哥不愿意，咱们同心协力，也能将他捧上那个位置。到时四哥追债，咱们再给那些王公大臣们打掩护，拖过还款的期限，这追比国库欠款的事情，自然就不了了之了。”

皇上想要快刀斩乱麻，但若是四爷办差不力，这欠款迟迟追不回来，那可就不是借银子的人有错，而是四爷没那个金刚钻，偏要揽那瓷器活儿。

四哥和十三借着江南赈灾，在老爷子面前出了风头，正好用此事将他们俩的功绩给抵过，这可是天赐的好机会。

九爷细细想想，觉得八爷说的十分有道理，可这又有了新的难题：“那咱们怎么知道四哥追款的章程？这事儿他肯定不会对外说啊！”

八爷沉默不语，眉宇凝结。

十爷插嘴道：“那要不咱们往四哥府上安个眼线，让这眼线打听打听？”

九爷像看傻子似的看他一眼：“你能往四哥府上安个什么样的眼线？无非就是个丫鬟太监罢了，哪里就能打听到这么重要的机密？这人选可不好找。”

书房里三人一时陷入沉思，想着该怎么解决这个难题。

正当此时，外面响起敲门声，只听得八福晋的声音传来：“主子爷，妾身来给您送夜宵。”

一听这位，十爷连忙起身去开门，八福晋提着食盒进来，朝九爷和十爷点点头。

八福晋将准备好的夜宵端出来，分别放在三人面前，抬眸看见这几个人都面色凝重不说话，便开口问道：“这是怎么了？莫非遇到了什么难处，说来我听听？”

在场的两个兄弟都知道八嫂在府里说一不二，许多府外的事八哥也都会和她说。

九爷和十爷对视一眼，九爷便将方才商讨的事尽数说与八福晋听。

八福晋仔细听完，略思忖半晌，突然眼睛一亮：“我倒有个主意，你们可愿意试试？”

三人听八福晋这般说，立即都凑了过来。十爷最着急，直接催促道：“八嫂你快说，别卖关子了。”

八福晋道：“你们只想到往四爷身边安插下人，殊不知这最容易接触到他的，可不是那起子伺候人的奴才，你们开始便想错了。”

“那八嫂有何高见？”九爷问道。

“这些日子四嫂总是往宫里跑，说是去看望德妃娘娘，但我打听到，她可是去挑秀女的。”八福晋压低了声音，“四嫂铆足了劲，要挑两个漂亮的回去。我猜，肯定是要让新人去分尤侧福晋的宠，这可不是咱们的大好机会吗？”

提及四爷后院的事儿，几位做弟弟的可是一头雾水，不如八福晋知道得多。

九爷和十爷一时都不明白八福晋的意思，还是八爷最先反应过来：“你是说，咱们可以买通四嫂挑中的秀女，让她做咱们的眼线？这恐怕不好办吧。”

八福晋摆摆手：“你且将这件事交给我来办，四嫂看中的都是小门小户，极好拿捏，待我将此事办成了，再给你们回信。”

几位爷看她如此胸有成竹，只好让八福晋去试试，如果成了，这人就成了他们的暗棋，就算不成，给四哥添添乱也是好的。

四爷赈灾回来还是不能歇息，尤绾发现四爷近些日子都要在前院待到半夜，据说府里养着的幕僚先生都得陪着到半夜，不能歇息。

尤绾知道四爷肯定是在和人商讨追比户部欠款一事，她对四爷的幕僚还有几分好奇，传闻中的邬思道其实并不是四爷的幕僚，而是田文镜的师爷，不过她猜测前院一定有戴铎先生，只是她不方便去看。

四爷熬了几个大夜，终于和手下人商讨出个章程，这晚兴致冲冲地进了芙蓉院，掀了尤绾的帐子。

尤绾正昏昏欲睡呢，四爷一进来，倒是将她吵醒了，尤绾揉揉眼坐起身来。

她眼眸湿润，松软的乌发半垂，披在纤瘦单薄的肩上，领口微开，露出一抹白皙的玉色。

“发生什么事了？你怎么这么晚还过来？”尤绾唇瓣微张，小声嗔怪道。

四爷见自己将犯困的尤绾叫了起来，知道这个时候尤绾肯定是迷糊的，嘴里连忙道：“是我不好，不该这时候来吵你。你先别睡，看看这个。”

他一手撑住尤绾，一手将写好的追款章程送到尤绾眼前。

尤绾努力睁大眼睛，将纸上的内容看了一遍，和她想的倒是大差不差。

“你觉得这样如何？将欠款的人分为三类，区分对待逐一击破，抓住他们的把柄，让他们将吞下去的银子都吐出来。”四爷说道，语气略有些激动。