楚源只觉瞠目结舌，“原来在你眼中，朕便是可以随意许诺的物件？”

连乔不觉得有什么问题，反正有不少人等着爬上皇帝的龙床，那么将皇帝拱手送给她们也是一样，反正殊途同归。

当着皇帝的面连乔总不能这样大度，她巧笑着攀上楚源的脖子，“不过是缓兵之计而已，陛下何必着恼？您若生气，倒显得气量狭小了。”

她惯用的手段是将皇帝捧得老高，皇帝即便真生了气也没法发作。伸手不打笑脸人，楚源无奈，只得在她脸颊上狠狠揪了一下，“以后再不许拿朕做这样的交易，开玩笑也不行，朕不许你将朕拱手让人。”

这意思倒好像皇帝属于她的一样——连乔懒得细究其中深意，只嬉皮笑脸的在他额头亲了一下，如此就算糊弄下去了。

谋害皇嗣是大罪，会不得好死。宋思懿的冲动不仅害死了自己，也牵涉到家中亲人，连同远在云州的宋氏一脉，也难脱其罪。

生杀予夺这样简单，众妃嫔不禁栗栗自危，唯恐类似的悲剧降落到自己身上。相比之下，对于连乔反倒多了几分敬畏，虽然她完全是此事件中的受害者。

穆氏召集诸嫔妃赏花时，便旁敲侧击的说道：“宋美人的下场你们也看到了，本宫望你们引以为戒，若再有胆敢谋害连昭仪极其腹中之胎的，就莫怪陛下与本宫不留情面。”

众妃齐齐下跪，“嫔妾等谨记娘娘之言。”

连乔在一边冷眼旁观，觉得穆氏此话虽然公允，却也为自己拉了不少仇恨值。罢了，至少这样一来，那些胆小鼠辈便不敢盯着她这一胎不放，除非有那胆子大到不要性命的，才会蠢蠢欲动。

又是赏菊花的好时节，孙淑妃照例捂着鼻子先行告退，孙柔语要陪伴姐姐，也径自离开。

连乔舍近求远，撇开园中那些缤纷盛开的名菊，来到西侧的偏僻角落里，静静观赏一丛暗红的美人蕉。菊花虽美，看久了便容易联想起一些不好的事物，还是得换换口味。

吴映蓉不知何时已踱了过来，轻轻说道：“姐姐先前出了那样大的事，也不着人知会我一声，万一闹出乱子可什么好？”

语气里仿佛是有些埋怨的。

“算不得什么大事，布了一个小小的局而已。”连乔笑道，“若知道的人多了，难免就走漏风声。”

“倒也是。”映蓉点头，“幸好如今宋氏已经伏诛，姐姐也可以宽心了。不过妹妹有些奇怪，听说宋美人家中凋敝，近来也颇不如前，过得十分贫窘，她那些丫头们还得靠私底下典当饰物出宫，好换取些银两，既这样寒素，她究竟是如何买通太医院的太医，还弄到那附子粉的？”

连乔抚摸红蕉叶的手忽然停住。