滕教授知道了这事，对陈霭惊叹道：“天！这个女人到底想干什么？”

“也许她发现指望你不行，就想凭着自己的本事在孔子学院待下来吧？”

“嗯，有可能。听说她现在跟 c 大对外教育处的 barbara 打得火热，是不是想赢得 barbara 的好感，跳过我这一级，直接让 barbara 或者 provost （副校长）留用她？”

“很可能。看来她是铁了心留在美国的了，你还不如替她找个美国老公，也省得她打孔子学院的主意。”

“我才不帮她找美国老公呢，找谁害谁。舒琳应该能帮她找个美国老公吧？”

“难怪她跟舒琳走得这么近。”

“你说 barbara 会把她留下来教汉语吗？”

“这我就不知道了，没跟 barbara 打过交道，不了解她。不过美国人好哄，比中国人好哄多了 — 。”她安慰说，“你管 barbara 留她不留她干啥？她就算留下来，也只能教汉语，难道还能把你踢走了，让她当孔子学院院长？”

“她当然当不了孔子学院院长，但她可以当孔子学院的工作人员，刚好孔子学院有这么一个名额，就一个，我是给赵亮留着的，他快毕业了，马上就可以工作了，如果能给他在孔子学院弄个工作，他就可以自立了 — ”

“你以为他自立了，就会干干脆脆 — 答应离婚？”

他苦笑了一下：“我现在根本不考虑他离婚的事，考虑了也没用。我考虑的是讲信用的问题，我老早就对他许过愿，说要帮他在孔子学院找个工作的，我不能说话不算话。再说他有了工作，你经济上就宽松多了。两个人都有收入，银行贷款就比较容易，可以把 owner （卖主）的高息贷款换成银行的低息贷款 — ”

她很感动：“谢谢你为我考虑这么周到，我真 — 不知道该――怎么感谢你――”

“你不用感谢我，只要你允许我帮你，我就已经很高兴了。就算你一辈子不原谅我，一辈子不离婚，一辈子不嫁我，我也不会怪你。我只希望这一辈子都能像现在这样，你让我在你家不远的地方租个小屋住，你每天过来给我做饭，我就心满意足了 — ”

他说得那么无奈和恓惶，差点让她掉下泪来。但她什么也没说，觉得他变数太多，今后的事，现在说什么都没用，只能走一步看一步。

下面的一步就是赵亮的综合考试，要考三门主课，都是闭卷，考不过就不能做论文，不能拿学位，所有的课程就都白学了。赵亮自己急得像热锅上的蚂蚁，陈霭也跟着急得要命，生怕他考不过。

滕教授不知从哪里搞来一些试题，说是历年来他们这个专业综合考试题的总汇，据说每次考试的题目都大同小异，只要把这些题做会了，没有通不过的。滕教授让赵亮认真准备一下，把每道题都答好，把答案交给他看看，他 ok 之后，赵亮再下去记背。

赵亮拿到题，第一时间就交给陈霭：“你帮我把这些题都答出来，我好背。”

陈霭无奈，只好夜以继日地做那些题，很多都是论述题，每做一道，就等于是写一篇小论文。但她知道不做不行，不做的话，凭赵亮那点本事，肯定考砸。

她做好了题，让赵亮把答案拿给滕教授看，滕教授一看就知道是她做的，私下问她：“是你做的吧？我一看就知道，他绝对写不出这么漂亮的答案来。你真该读我的博士，我们两人联手，肯定是这个领域里的绝代双骄。”

但赵亮连背题都不肯花时间，说题目太多了，他背不下来，他跟几个同学研究过了，决定每门课都选几个题背。

陈霭一听，坚决反对：“这怎么行？这不是像押宝一样吗？如果没押中，怎么办？”

“我们研究了历年来的考题的，肯定押得中 — ”

“万一出题的老师不按历年来的规律出题呢？”

“那你要我怎么办？这么多题，如果我题题都背，只怕连一题都背不下来。”

无论陈霭怎么劝，赵亮都不听，最后真的只把那些押宝的题背了，就去上考场，考完出来还十分得意：“哇，这门课的四道题，我们押中了三道，命中率太高了！还有那一门，押中了两道题 — ”

陈霭一听就知道泡汤了，研究生综合考试，每门要 75 分才过关，也就是说，要做对百分之七十五才行。这门课的四道题当中，赵亮有一道题完全没准备，那肯定是瞎说一气，扣掉百分之二十五。其他三道题，他不可能全都做对，因为毕竟每道题都略有变化，不能完全照抄照搬。这样一来，他就肯定拿不到 75 了。