聪明人之间的对话，从来不把话给说破，而这话连我都听出是什么意思，袁霖在此时也侧目看了他父亲一眼，只是很安静在一旁斟酒。

房间内一下变得很静，静到可以听到针落地的声。

袁九爷放下手上的茶盏说：“镜迟，你应该知道我什么意思，我们也算旧相识了，何不亲上加亲，凑成这桩好姻缘呢。而且清野要是入我袁家，我们必定也亏待不了她。”

穆镜迟却似乎像是未听懂一般，笑着说：“你知道的，她姐姐就留了一个她在我身边，她也向来顽劣，实在不敢高攀袁家……”

话未说完便被袁九爷打断：“镜迟，如今的情势若是我们两家结亲家，不过是两方都如虎添翼。”

穆镜迟捂唇咳嗽了两声，声音略带虚弱：“我志不在天下，我这样的身子未必能够承受得了这天下，能做的事不过是守着穆家百年基业，得过且过罢了。”

紧接着他咳嗽得愈来愈烈，王淑仪刚想上来问他是否要紧，他挥了挥手示意她退下，这才再次对袁九爷说：“我欠她姐姐太多，此生唯一的愿望不过是想让她活得自在，嫁入平常人家，相夫教子，还请九爷谅解。”

穆镜迟脸色本就比平常人苍白，这连续一咳嗽，唇色竟一点一点寡淡了下去。

袁九爷见状，终归是叹息了一声说：“镜迟，你终究还是被这副身子给拖累了。”

穆镜迟不再说话，嘴角全是苦笑。

之后他们的话题，都不在这上头，所有一切都仿佛蜻蜓点水一般略过，我紧绷的身子也逐渐放松了下来。

那袁九爷又和他说了一些以前的事情，倒都是一些无关痛痒的事，差不多一个小时过去后，袁九爷见穆镜迟身子一直有些不适，也没敢再留，相互告辞完后，穆镜迟便带着我从这里离开了。

整座金陵城全被袁家的军队给围了，我们的车深夜驶出了城，刚到家，穆镜迟由着周管家扶下了车，只对我说了三个字：“跪祠堂。”