复看闺女一眼，心里七上八下。想问又不能问，只觉一团棉絮塞进了嗓子眼儿里，咽不下去又吐不出来，堵得她哑口无言。

星河呢，这上头的亏吃得够够的，宫里怎么宣扬都无所谓，但事儿捅到家里人耳朵里，就让她觉得面子里子一下全没了。

想解释，眼下不容她解释。心里装再多的事，都不能做在脸上，这是多年宫廷生活教会她的道理。她垂手向太子谢恩，“主子体恤，咱们却不能顺杆儿爬。多谢主子，往后这话可不能说了，没的折了臣的糙料。”

她不领受，太子不过一笑，也不去计较。宿太太回过神来，怕太子下不来台，忙又俯身肃了肃，“太子爷盛情，奴婢愧不敢当。星河生性木讷，进宫这些年，粗手笨脚的侍奉殿下，多谢殿下担待，还把她留在身边。这回会亲，又法外开恩准许奴婢进宫来，殿下的这份心田，就是把奴婢磨成了粉，也不足以报答。”

没话找话，看似场面热闹，其实透着尴尬。星河不言声，呵腰把太子往西边庑房里引，他顺从地跟过去了，对宿太太分外的热络，甚至过那流杯渠上的小径时，还在后头虚虚搀了一把。

宿太太如芒刺在背，浑身的不舒坦，战战兢兢一面走一面谢恩。太子敷衍过了，抽出空来有意和星河抱怨，“早晨在值房预备见太太，就不过我那里去了？上回秋狝皇父赏赐的那套金龙马鞍……就是马镫铁鋄银的那个，他们找了半天没找着，你给我收起来了？搁在哪儿了？”

星河干瞪眼，知道他来者不善，没想到这么不遗余力往她身上泼脏水。她心里憋闷，却不好驳斥他，耐着性子说：“主子爷，那东西归四执库管，上回秋狝回来就让他们收起来了，您忘了？”

太子哦了声，淡淡瞥了她一眼，那眼波和语气天壤之别，像流星似的，划过去，再没有在她身上停留。

宿太太的会亲早点还未用完，可眼下这局面，是再难吃下去的了。太子很体恤，含笑问：“不合胃口么？让他们上些果子点心，太太再进些。”

他也跟着旁人一样叫太太，把宿太太叫得手脚发麻。慌忙站起来，身欠了一次又一次，“不不，不必麻烦了，奴婢早起一向用得少。您就管我叫宿秦氏吧，有什么差遣您只管吩咐奴婢。”

眼看这次会亲是要泡汤了，这么个祖宗搁在这里，母女两个压根儿说不上体己话。太子还是明白他的出现会给她们造成什么困扰的，脸上挂着无辜的笑，一双流光溢彩的眼睛里写满了真挚。

“我这一来，倒叫您不安生了。其实我没别的意思，只是想让您放心，星河在我身边，绝受不了委屈的。她喜欢什么爱什么，只要我能给，想尽法子我也会满足她。我呢，不爱将就，用人也挑拣，这么些年只有星河称手，等闲离不得她。”说完了抿着唇，悠悠莞尔，“今年恰逢她入宫十年，家里八成也忧心，她年纪不小了，该谈婚论嫁了。宿太太这回来，想是带着好信儿？”

宿太太有些错愕，忙摇头说没有，“她还在宫里当值，无论如何是不敢定亲论婚嫁的，这个规矩我们大人和奴婢都懂。”

太子听后舒展了眉目，笑得愈发优雅。眼波调转过来，略一停顿，又从她脸上流转开去。

侍奉膳后铺排的太监端来了漱口盂和热手巾把子，伺候净脸漱口。另有小宫女呈上两个银盒，一个里头装着盐炒槟榔，一个里头装着豆蔻，这些都是饭后消食用的，是宫里贵人们一顿饭下来雷打不动的惯例。

可这会儿，饶是唐僧ròu也下不去嘴了。宿太太再三地掂量太子刚才的话，从那状似无意的字里行间，发现了外人不足为道的儿女私情。

接下来呢？不让许人家，总要有个说头吧！宿太太垂着眼，静静等待太子底下的表态，终于等来了一句话：“也是，我和她同岁，我还没立太子妃呢，她也没什么可急的。”

这是一顶大帽子，哪有主子房里空空，底下人忙着婚嫁的道理。宿太太被他模棱两可的一席话弄得没了主张，到家之后还在琢磨，“究竟是个什么想头呢……”

宿大学士穿着天马皮褂子，八字大开躺在屋子中央的躺椅里。宿太太不住嘀咕，他闭上眼睛，权当没听见。最后她忍不住了，坐在边上念秧儿：“你说太子爷是不是有留下咱们妞妞的意思？宫里传出的那些风言风语，我三年前就听说了，以前没当一回事，今儿太子爷亲自来见，料着是有八分眉目了。这可怎么好，胳膊终究拧不过大腿……”见他照旧闭目养神，轻轻推了他一下，“你好歹拿个主意吧，依着我，有现成的高枝儿不攀，依附简平郡王，能有什么好处？那位毕竟是太子爷，先皇后的眼珠子，皇上心里爱还爱不过来呢。他小的时候，我倒见过几回，擎小儿就可人疼。如今大了，果真是咱们大胤王朝的储君，那气派和威仪……我瞧真是好。”