第73章 行为艺术

蓝知礼父亲是江南富商,手下产业众多,裕泰油坊便是其中之一。裕泰油坊,是京城最近几年才兴起油坊之一,由于添加了从西域来的特殊香料,它家的油坊的油燃烧起来有股特殊香味,在京城中颇受欢迎,只是价格颇高,寻常百姓家承担不起,好在京城之中,并不缺王公贵族,油坊的生意还算不错。

原本毫无头绪的案子,没想到因为蓝知礼的到访,而带来的转机。

两人连将他让进房中,又替他倒了杯茶,蓝知礼这才道:“裕泰油坊,是我家在京城的一个分号,本来我家主要在江南做高端桐油,前两年来京城试试水,没想到运气不错,在京城逐渐立住了口碑。我们从本地雇了个掌柜,姓冯,右手天生六指,所以人送外号冯六指,他在京城路子比较野,人脉广,为人有些贪墨,但看在能给家里赚钱的份上,我们也是睁一只眼闭一只眼。本来想到年底时,把他给换了,谁料却出了这档子事儿。”

范小刀问:“冯六指人呢?他与那北周的人又有什么来往?”

蓝知礼回忆道:“数日前,我刚回到京城,冯六指找到我,说是有个北周的大买家,听说了咱们的油不错,准备从买一万斤,运回到北周,走的使团的通牒,跟我申请折扣。”

这种事在京城也是常有之事。大明天下,太平盛世,万邦来朝,一些小的番邦使团来京城上表,表达归顺之心,除了朝廷赏赐一些金银布帛外,随行使团在中原的各种采办,也免于赋税,可以节省一大笔费用,所以每次朝贡的使团随行,都是一大队人,北周这次派了使团,除了与朝廷谈判之外,也有一部分专门负责采办当地稀罕之物,运回本土,大赚一笔。

像油坊的桐油,易燃易爆,所以多建在偏僻之处,而且进出库都要在五城兵马司备案,为得就是防止走水,一般城内的油坊,存储的桐油,最多不超过百斤,像北周要的这批,足有万斤,要通过正常手段,肯定过不了朝廷那一关。

“我约着他们见了一面,看到对方诚意满满,又想着能趁机打开北周的市场,最终以一万八千两的价格成交,本来昨日是交割之日,没想到却出了这种事,钱没有收到,桐油不见了,北周的副使,还死在了我家店中。”蓝知礼脸色有些难看,“老弟也是没有法子,走投无路了,才厚着脸,来找两位老哥帮忙啊!”

原来如此。

朝廷对桐油管控极严,要是一万斤桐油不知所踪,那可是不小的事。如今正是深秋,天干物燥,若是被有心之人取走,干一些不法之事,后果可是灾难性的,想到此,范小刀问,“这件事,北周副使萧义律亲手经办?”

蓝知礼挠了挠头发,试着回忆道:“并不是,我与那人在酒楼见过一面,好像叫塔木儿李,不过看相貌、听口音,却是地地道道的汉人,据说是萧副使的助手。”

“塔木儿李?”

“你们认识此人?”

范小刀摇了摇头,他并不认识这个人,但当日在松鹤楼,与北周使团对峙之时,听薛应雄与那萧义律提及过,他以前是汉人,在中原犯了事,投靠了北周,呼吸着北周充满泥草和马粪的香甜空气,成为北周皇族的座上宾,虽然没有明面上的官职,由于对大明熟悉,成为北周公知兼幕僚,做些诋毁大明之事,许多北周针对大明的政策,都是出自他的手笔,包括这次谈判,之所以困难重重,与这个塔木儿李不无关系。

兴许,这件事问一下薛应雄,或许能有答案。

范小刀又问:“昨夜出事之时,你在哪里?”

蓝知礼露出踟蹰之色,犹犹豫豫,不肯说话,赵行皱了皱眉,“怎得如此婆婆妈妈?”

蓝知礼这才道:“不怕两位老哥笑话,孙梦舞一案之后,小弟心如死灰,对男女之事深恶痛绝了一段时间,一心投在家族生意之上,可人是很难与本性对抗的,这几日在百花楼又遇到一个姑娘,死灰又复燃了,昨晚在那边喝了一晚上花酒。唉,真是狗改不了吃屎啊!”

赵行打量了他一番,道:“当日你的小命差点丢在百花楼,怎得还去那里?”

蓝知礼道:“小弟是不肯服输之人,从哪里跌倒,就从哪里爬起来,如今百花楼换了老板,正在转变经营思路,寻找合作伙伴,我寻思着拿些银子入股,这种包赚不赔的生意,一来可以吃些分红,二来,再去楼里找姑娘,或者宴请宾客,还不用花钱,岂不一举两得?”

赵行暗想,京城那么大,有权、有钱的人又多,这等好事,怎得会轮得到蓝知礼,不过,交浅言不宜深,并没有说出来,只是问一些与案子有关的事,“裕泰油坊的掌柜冯六指,现在人在哪里?”

“出事之后,冯六指跑到的一处宅中,我眠花宿柳一夜,今晨才回到家时,看到他浑身是血,不知所措,他说昨夜交割火油之时,本来比较顺利,后来忽然觉得头晕,昏死过去,等醒来之时,发现躺在血泊之中,北周副使被人分尸,一万多银票、一百桶桐油都不知所踪,再后来,官兵查封油坊,我也是走投无路,来求助两位。”

范小刀问:“冯六指在你家?”

“正是!”