“多谢。”祁温书道，“等会且为我备一匹千里马，我要出城。”

“小心行事。”国师颔首。

少年并不经常骑马，顾青冥很担心他会摔下来，于是只是教会他基本，便不教他了。

祁温书尝试了几次，终于翻身上马，在颠簸中扬起缰绳，扬声道：“多谢！”

“对了，再给我一把刀吧，尖一点的那种。”

他在微光中形成了一道向死而生的剪影，奔往那让他为之甘愿献出生命的地方。

满地惨火，断裂瓦砾，妇女孩童的哭泣，从祁温书眼前掠过。

当初的他还只是个连哭泣都不敢的孩童，现在却要独自从火燎残忍的地方启程去另一个更为危险的地方。

“——驾！”

他努力控制缰绳，大力踩踏让不安分的马匹回到正轨。

城已破，出城并不需要出城令，零零散散的百姓衣衫褴褛，从他身旁缓缓走过，脸上或带着悲愤默哀，或带着看破生死的麻木。

国已破，魂已破，再无立民之本，王朝已经更新换代，等待迎接属于它的全新时代。

“我没有做皇帝的命。”

三皇子的话飘散在风里。

——我愿为你更改天命。祁温书心想。

他从未想过去找梅星河，于他而言，儿时的玩伴已经逐渐陌生，而他们各自的生活互相对立，绝不可能有一方妥协。

他走过了太多地方，风餐露宿，以前连个火也不会生的少年，现在能面不改色地处理野兽的肉，以及寻找淡水。

他只有士兵所说极其模糊的地名，踏着无数人用鲜血铸就的路，一路行过顾青冥为他铸成的保护网，一如那个雪夜他趴在地上，被人抱了起来，无意间擦过皮肤的温度，居然令他迷恋不已。

这段路上，他迷茫，彷徨，甚至是害怕，害怕某次回眸看到男人毫无生气的脸，害怕已经无法挽回。

每找一次，失落加深，他只得在心中一遍遍催眠自己：他还活着，在等我。

终于有一天，他停驻在城墙边，这里曾抵抗过外来入侵，也是战争终结的地方，所立之处，寸草不生，感受到的只有深入人心的绝望。

“三皇子……”

祁温书低低地叫，像是绝望无助的小兽在寻求帮助。

“三皇子……”

祁温书四处乱转，茫然四顾，天地已与他分离，他已经认不出自己的声音。

“顾青冥——”

“顾、青、冥——”

出来啊，无论是嘲弄，或者是冷淡的话语，只要出现，就好了。

“咳……”

一声极小，极容易被忽略的声音在耳畔颤抖地响起。

祁温书的心情宛若从天地抛下，落入无上狂喜，他飞奔向发出声音的地方——

顾青冥的盔甲已经被血染红了，他瘦的脱形，祁温书从他脸颊轻轻拂过，几乎能感受到那层皮肉下坚硬的骨骼。

祁温书抱着他，却不敢出一分一毫的立。