“我们都知道他养鬼，朝廷却不能用这个名头。否则想走捷径的百姓都去养鬼，天下还不得大乱。”虞景明回想一下，“听家父的意思，朝廷想让他们家自己承认病重。”

冯掌柜：“难怪他爹娘敢说他只是生病了。”转向贺清溪，“也没请你？”

“没有。”贺清溪把藕片盛出来，“再过一个月，别说请我，大罗金仙过来都没用。”

虞景明的手一抖，青菜掉汤碗里。

“病入膏肓？”冯掌柜替在座的所有人问。

贺清溪想想，“算是吧。因为他吃不好睡不好，身体越来越虚弱，病得起不来，那个小鬼又是寄存在他身上的，最终的结果只有一个。”

“他油尽灯枯，小鬼魂飞魄散？”虞景明接道，“他养的那个那么厉害，就不能去找别人？”

贺清溪：“小鬼只认他一个。”

“岂不是连投胎都难？”冯掌柜问。

贺清溪笑了，“那也怨不得别人。”

虞景明不禁啧一声，回到家就把此事告诉他父亲。

虞父心生不忍。

虞景明跟状元郎不熟，虞景明的父亲在朝为官，天天都能见到状元郎，虽然走捷径是他不对，可他也不想看到一个活生生的人就这么没了。

翌日，在宫里碰到礼部尚书，虞父就把他从虞景明那儿听到的告诉对方。礼部尚书从宫里出来就直接去状元郎家。然而，他并没能把状元郎带出来。

礼部尚书看一眼被关在房中大吼大叫，他父母却坚病已经痊愈的人，叹了一口气，就掉头回家。

贺清溪先前跟虞景明等人那样讲，也不过是顺着他们的话说，心里还是相信过不了多久，状元郎的父母就会来找他。

可是都到冬至，状元郎的父母还未出现，贺清溪望着阴暗的天空，不禁叹了一口气。

胡娘子从屋里出来正好听见，忍不住问，“怎么了？”