萧莨倔强道：“雁停与别人不一样，我待他真心，他亦待我真心，怀王府不过是个不起眼的没落王府，他亦不是嗣子，以后封了郡王，便是自立门户，更与怀王府没了干系，陛下再忌惮，也不会将区区一个郡王放在眼里。”

“你怎么就这么死脑筋？！你怎不想想，如今多少双眼睛盯着我们萧家，这回战败陛下要是问罪了还好些，陛下不痛不痒地将事情揭过，就是逼着你父兄与他表忠心，你在这个节骨眼上与怀王府扯上关系，陛下他会怎么想？皇太弟又会怎么想？”

萧莨的眸色微黯，静默片刻，沉声道：“萧家从来效忠陛下、效忠朝廷，从无二心，萧家人顶天立地、问心无愧，只要我们行得端、坐得正，便不惧陛下的猜疑和忌惮。”

“这话你自己信吗？”卫氏气极，“三人成虎、众口铄金，皇帝的疑心稍有不慎便会要了我们全家人的性命！你当真以为你父兄手握西北兵马，便能无所畏惧是吗？！”

“我从未这么想。”萧莨咬紧牙根，不再争辩，神情中的执拗和倔强却告诉卫氏，他并未打算就此放弃。

见他这般冥顽不灵，卫氏疲惫地闭了闭眼睛，哑了声音：“罢了，你不听我劝，我便不说了，你兄长下月会回京述职，你与他说去吧。”

国子监。

入秋以后气候转凉，午后萧荣老老实实地待在学堂里，正心不在焉翻着书，祝雁停身边伺候的人过来请，萧荣略一犹豫，起身跟了过去。

祝雁停在这里有单独歇息的屋子，萧荣过去时他正在煮茶，见到人进来，祝雁停笑着示意萧荣坐，热茶搁到他跟前。

萧荣看他一眼，又低了眼睛，欲言又止。

祝雁停似浑然不觉萧荣的不自在，淡声问他：“萧大人这几日怎未去衙门办差？可是府上出了什么事？”

“没，……没有，二哥他就是染了风寒，告假了几日。”

祝雁停微蹙起眉：“染了风寒？严重吗？”

“不是很严重，请了太医看过，吃了几日药已没有大碍，你……别担心。”